Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Во время предыдущего совещания Мстислава — да и все остальные — отнеслась к истории про чёрного обходчика весьма прохладно. Ну, тогда никакой конкретики не было. А теперь, когда появилась конкретика, ситуация резко заиграла свежими красками.

— Н-да, я тоже. Но что поделать, приказы не обсуждают. Идём?

Через полчаса мы с Денисом стояли под козырьком подъезда Николая-младшего. Дождь лил не так, как вчера, но всё равно приятного мало.

— А вот интересно, он реагирует на погоду? — глядя на водяную струю, лупящую из трубы в ливнёвку, спросил я.

— Кто?

— Ну, этот. Чёрный обходчик.

Денис хохотнул.

— Полагаешь, мается ревматизмом и не выходит?

— Полагаю, что мы не имеем не малейшего представления о том, что оно такое и как работает. А главное, зачем.

Дверь подъезда открылась. Вышел Николай-младший. Настороженно уставился на Дениса.

— Это мой коллега, — сказал я.

Денис окинул взглядом тощую, сутулую фигуру Николая. Протянул ему руку.

— Папаша-то твой покрепче будет…

— Мы с ним не разговариваем, — буркнул Николай. — И не надо при мне вспоминать о моём отце, пожалуйста.

— Да как скажешь. — Денис пожал плечами. — Дело хозяйское. Идём?

— Куда?

— Прямо, мой друг. — Денис взял Николая за плечо и решительно потащил под дождь. — Только прямо! Как выйдешь со двора, ступай направо, вдоль улицы. А мы будем следовать за тобой на расстоянии. Как только увидим обходчика, приблизимся.

— И что?

— И ты сможешь спрятаться за нашими широкими спинами, разумеется. Ты ведь для этого искал встречи с видящими?

Николай покраснел.

— Я не трус!

— Ну, разумеется. В отличие от своего импульсивного, безрассудного отца, с его медалями «За доблесть», ты — нормальный, здравомыслящий человек. Который, оказавшись в трудной ситуации, принял единственно верное решение — обратиться за помощью. К людям, от сотрудничества с которыми отказался. Так?

Николай сердито вырвал из пальцев Дениса рукав ветровки. Набросил на голову капюшон, раскрыл над головой зонт и пошагал в сторону улицы. Мы, выждав некоторое время, пошли за ним.

— Про медали — правда? — спросил я.

— Конечно. Николай не всю жизнь на кабинетной работе, кого только не ловил. А что?

— Да так. Думаю, что, с одной стороны, мне этот парень неприятен. А с другой — мне кажется, что лучше вовсе обойтись без проводника, чем взять на работу такого, как он. Он ведь правду сказал — то, что мы делаем, ему нафиг не сдалось. Нашёл для себя гораздо более интересное занятие.

— Это пока молодой, — хмуро сказал Денис. — Помирать соберётся — вспомнит о нас, как миленький. О том, что живём мы вечно. Так с ними всегда бывает.

— С ними? — удивился я.

— Ну, на моей памяти этот не первый, кто работать отказывается. И со всеми одна история: как старуха с косой на пороге замаячит, так к нам бегут. Работать хотят — аж кушать не могут.

— И как? Берёте?

— Да мы бы брали, почему нет. Кто ж его на самом деле знает, с перепугу он прибежал, или правда под конец жизни силу в себе почувствовал, которой раньше не было. Мы-то не возражаем.

— Но?

Денис наклонил голову.

— Чего спрашиваешь? Сам ведь уже понял.

— Но у них ничего не получается, — пробормотал я.

— Да. Как ни пыжатся, души возносить не могут.

— Почему?

Денис пожал плечами.

— Да кто ж его знает, почему. Как-то вот так оно устроено… Стой! — Он придержал меня за рукав. — Смотри!

Всё-таки опыт наружного наблюдения у Дениса куда богаче, чем у меня. На то, что Николай вдруг замедлил шаг, он среагировал мгновенно.

Мы не сговариваясь шагнули в призрачный мир.

Николай остановился и обернулся. А рядом с ним появился человек, стоящий к нам спиной. У обочины замерла чёрная хищная машина. Пассажирская дверь была распахнута.

На голову человека, разговаривающего с Николаем, был накинут капюшон. Куртка мне показалась знакомой, но задуматься об этом не успел.

— К нему, — коротко скомандовал Денис.

И через мгновение оказался рядом с Николаем, на расстоянии меньше вытянутой руки.

Я так виртуозно переместиться не смог. Хотел встать с другой стороны от Николая, но оказался в метре от него, на проезжей части. И опять слишком разогнался, чуть не упал. Однако мысленно себя похвалил — перемещаться получалось уже лучше.

Я шагнул к Николаю и обалдело замер. Напротив него стоял я.

Мои дреды, ветровка, джинсы — я словно в зеркало смотрел. А чёрный обходчик смотрел на меня.

— Похож, — сказал Денис.

— Ничего подобного, — огрызнулся я. — У меня не такое тупое лицо!

Николай истерически гоготнул. А обходчик меня будто и не узнал.

— Что вам нужно? — Он остановил равнодушный взгляд на мне, потом на Денисе.

— Слушай, — убито пробормотал я, — у меня что, правда такой мерзкий голос?

— Один в один, — кивнул Денис. — Но не такой уж мерзкий, не расстраивайся. Привыкнуть можно, слыхали и мерзее. Хотя я, конечно, в принципе человек неприхотливый…

— Что вам надо? — повторил моим голосом обходчик.

— Нам надо узнать, что надо от этого парня тебе, — зло сказал я. — Какого хрена ты нацепил мою внешность — второй вопрос.

— Я ничего не цеплял, это не в моей власти. Внешность подстраивается под объект. Пошли. — Обходчик шагнул к Николаю.

Тот взвизгнул и отпрянул. Денис одним движением переместил его себе за спину.

— Никуда он с тобой не пойдёт!

— Пойдёт. Вы не сможете защищать его вечно.

Голос звучал по-прежнему равнодушно. И глаза у меня такими не были, даже когда до синих крокодилов накидывался. Абсолютно мёртвый, потухший взгляд.

— Зачем он тебе?

— Он — помеха. Лишний элемент.

— Помеха чему?

— Миропорядку.

— И что ты с ним сделаешь?

— Уничтожу.

Я готов был поклясться, что слышу, как Николай за спиной у Дениса задрожал. Зато у Дениса голос не дрогнул.

— И что будет после того, как ты его уничтожишь?

— Миропорядок восстановится.

— И ты исчезнешь?

— Да. Я появляюсь лишь тогда, когда во мне есть надобность.

— Подожди. — Я тоже шагнул вперёд. — Этот парень проснулся пятнадцать лет назад. А ты появился только сейчас. Почему? До