"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Пейзаж за барьером разительно отличался от открытого моря. Вода здесь напоминала кипящую смолу, прибрежные скалы покрывала пульсирующая органика, похожая на разросшуюся черную плесень. Весь берег кишел различного вида тварями. Армия нового поколения, созданная в логове Ферруса, выстроилась для встречи гостей.

Массивные штурмовики в хитиновой броне цвета запекшейся крови заняли первую линию обороны, сомкнув тяжелые костяные щиты. За их спинами виднелись ловкие многорукие существа, чьи конечности заканчивались костяными лезвиями. На возвышенностях расположились артиллерийские расчеты, раздутые демоны, готовые изрыгать потоки кислоты и пламени.

Корабль скрежетнул днищем о прибрежный песок, резко замедляя ход. Я не стал дожидаться полной остановки.

— За мной!

Мощный толчок отправил мое тело в воздух. Я преодолел разделяющее нас расстояние в длинном прыжке и приземлился на черный песок пляжа. Ударная волна от приземления, усиленная выбросом внутренней энергии, опрокинула ближайший ряд щитоносцев, расчищая плацдарм.

Касс приземлилась слева, уйдя в перекат и мгновенно оказавшись на ногах с обнаженными клинками. Тень рухнул справа, огласив берег рычанием трех глоток, призрачные цепи на его спине вспыхнули черным огнем.

Демоны бросились в атаку единой волной, стремясь смять нас числом. Сотни тел, когтей и клыков слились в единую массу, ревущую от жажды убийства.

Я извлек Клятвопреступника. Черный тигр внутри меча отозвался на зов битвы, насыщая металл золотыми молниями. Электрические разряды побежали по клинку, перескакивая на мою руку и создавая вокруг защитный кокон. Я двинулся навстречу потоку врагов, превращаясь в эпицентр урагана.

Первый демон замахнулся костяной дубиной, метя мне в голову. Я скользнул под его руку, пропуская удар над собой, и одновременно полоснул мечом по незащищенному боку. Лезвие прошло сквозь хитин и плоть с пугающей легкостью. Демон рухнул, а я уже развернулся к следующему.

Мои движения были выверены до миллиметра. Стойка Вихря позволяла контролировать пространство вокруг себя, нанося удары во всех направлениях. Клятвопреступник описывал смертоносные дуги, отсекая конечности, пробивая панцири и разрубая оружие врага. Я двигался в ритме битвы, позволяя инстинктам вести меня сквозь хаос схватки.

Справа мелькнула фиолетовая вспышка. Александр Войд приземлился рядом, вбивая демона в песок ударом магической энергии. Он выпрямился, и вокруг него сформировался щит из искаженного пространства. Сгустки кислоты, выпущенные метателями, разбивались об эту преграду, не причиняя вреда.

— Барьер регенерирует, — спокойно констатировал Александр, отбивая атаку многорукой твари глефой. — Они вливают в него колоссальные объемы энергии. Проход закроется через несколько минут.

— Держи брешь открытой, — приказал я, снося голову очередному штурмовику. — Флот Шу должен войти в лагуну, иначе береговые батареи превратят их в щепки на дальних подступах. Мы же не можем подвести наших союзников, верно?

— Займусь этим, — кивнул Войд. Пусть между нами и были непростые отношения, но он прекрасно должен понимать, насколько это важно. — Уходите вглубь острова. Я обеспечу коридор для высадки основных сил.

Александр развернулся к морю и воткнул глефу в песок. Вокруг него образовалась зона абсолютного вакуума. Демоны, рискнувшие приблизиться, застывали в воздухе, а затем их тела начинали искажаться и сворачиваться в спирали, затягиваемые в небольшие черные дыры. Он стал живым волнорезом, разбивающим атаки врага и удерживающим проход в барьере для наших союзников.

— Касс, Тень, двигаемся к возвышенности! — я указал мечом на скалистый подъем, ведущий к центру острова. — Нам нужно добраться до Якорей.

Мы рванули сквозь редеющий строй демонов. Касс демонстрировала чудеса акробатики, используя спины и плечи бронированных гигантов как опору для прыжков. Она перелетала через головы врагов, нанося точечные удары в уязвимые места — сочленения брони, глаза, открытые пасти. Её клинки оставляли за собой след из ослепленных и дезориентированных тварей, которых добивал следовавший по пятам Тень.

Пес работал грубо и эффективно, ломая хребты челюстями и разбрасывая врагов ударами мощных лап.

Море за нашими спинами вскипело от залпов магической артиллерии. Флот клана Шу ворвался в пробитую брешь, открывая шквальный огонь по береговым укреплениям. Зеленые лучи энергии и огненные шары врезались в скалы, обрушивая башни и подавляя огневые точки противника. Сонг грамотно расставила корабли, создавая плотную завесу огня и отсекая подкрепления демонов от береговой линии.

Остров огрызался, выпуская из пещер стаи крылатых гарпий. Твари пикировали на корабли, сбрасывая бомбы из нестабильной магии, но их встречали залпы стрелков и магов воздуха. Небо над лагуной превратилось в мозаику из взрывов и падающих тел.

Мы прорвались через первую линию обороны и вошли в зону черных скал. Количество рядовых демонов здесь уменьшилось, но сама атмосфера стала давящей. Близость двух Якорей ощущалась физически, воздух вибрировал от концентрации темной энергии, вызывая легкое головокружение.

— Касс, компас, — бросил я на ходу.

Девушка без промедления достала артефакт Анисы. Стрелка прибора бешено вращалась, а затем раздвоилась. Призрачная копия указывала на высокую скалу в форме черепа справа, а материальная стрелка тянула влево, в сторону глубокого каньона, скрытого в тумане.

— Они разнесли источники, — определила Касс, пряча прибор. — Один на вершине, другой в низине.

— Эти ублюдки не тупые. Так проще защититься, — кивнул я. — Чтобы закрыть проход, нужно уничтожить оба Якоря одновременно. Иначе энергия просто перетечет из одного узла в другой, и структура восстановится за считаные секунды.

Земля под ногами содрогнулась. Почва перед нами вспучилась и с грохотом разошлась, открывая глубокую трещину, из которой вырвался гейзер ядовито-зеленого пара. Нестабильность Якорей периодически разрушала сам остров.

Трещина стремительно расширялась, разрезая плато надвое. Мы с Тенью остались на правой стороне, у подножия скалы, а Касс, успевшая проскочить по осыпающемуся карнизу, оказалась отрезанной на левом краю, ведущем к каньону. Из трещины шёл зеленоватый пар, насыщенный магией и обещающий быструю смерть любому, кто осмелиться его коснуться.

— Мастер! — крикнула она сквозь шум пара. — Путь назад отрезан!

Я быстро оценил обстановку. Пропасть между нами составляла уже более пятнадцати метров, и края продолжали осыпаться. Обходной путь займет слишком много времени. Атака флота отвлекает основные силы врага, но это временное преимущество. Скоро сюда перебросят элитную гвардию.

— Жди подкрепление! — крикнул я, перекрывая гул земли. — Сонг прорывается! Её отряд будет здесь через десять минут! Объединись с ними и идите к левому Якорю вместе! Не лезь одна!

Я не видел Касс, как и она меня, лишь силуэт за слоем зеленоватой дымки. Впереди виднелся каньон, откуда тянуло холодом и чуждой силой, мне туда было не пройти, а вот она вполне могла. Девушка понимала логику приказа, но я опасался ее желания доказать свою полезность и понимания того, что каждая минута промедления дает врагу шанс на перегруппировку.

— Я разведаю обстановку! — крикнула она в ответ. — Только посмотрю и доложу! Я не вступлю в бой