"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Если честно, то я боялся, что меня попытаются опять начать таскать по магазинам и выпрашивать подарки, но Кадуи даже словом о подобном не обмолвилась и лишь уточнила место, и время встречи, к которой прибыла даже чуть раньше.

«Хмм… Может, действительно к ней присмотреться? В принципе, она мне очень даже нравится».

Когда входим в холл, а Кадуи чуть ли не попискивает от перевозбуждения, не зная на чём остановить своё внимание, а затем почти бросается к картинам, и мне приходится идти за девушкой, вспоминая тяжёлый взгляд её матери.

— Уф! Как жаль, что я ничего об этих художниках не знаю! — Кадуи чуть ли не падает на скамейку, уставшая от долгого метания от картины к картине. — На Ехоле-Не распространена другая школа рисования, но эта даже интереснее. Да и вообще, много что интересного…

И только сейчас до меня дошло, о чём она, возможно, говорит в последний час, и мысленно себя обругал. Но делать уже нечего, поскольку красный румянец так и пылает на девичьих щеках. Остаётся только надеяться, что Кадуи интересуют не то, о чём меня донимала Немтета. Впрочем, что я знаю о воспитании подростков в Бусуна-Сиху? Ничего. Может, здесь нормально обсуждать подобные вещи, что на Нне делают тоже, но не столь откровенно.

— Ты всё здесь посмотрела? — спросил я девушку.

— А что?

— Мне надо на верхний этаж…

— А… Забыла… Да, идём!

Мы подошли к лифту, и я нажал на последнюю кнопку.

Хотя наверху было заметно меньше людей, но почти у каждого художника кто-то да стоял. Возле картин Айары тоже находилась парочка человек.

— Привет! — поздоровался я.

— Привет! — девушка выглядела усталой.

— Как оно? Люди подходят?

— Подходят, как ни странно. Причём, как я поняла, специально к моему месту.

— Это хорошо, — улыбнулся я и почувствовал, как моя спутница чуть ткнула пальцем в бок. — Познакомься, это Кадуи. Она интересуется живописью и хочет не только посмотреть твои картины, но и поговорить на… обо всём, что с ними связано.

— Даже так? — Айара выглядела удивлённой, но быстро справилась, и девушки, вначале с усилием, но с каждой минутой всё свободнее, разговорились, позволив тем самым мне отойти чуть в сторону, чтобы не мешать.

«Ты вступил в клан?» — поинтересовалась Айара, не прекращая болтать с Кадуи. — «Она — твоя невеста?»

Я даже оторопел от последнего вопроса и уже обдумывал ответ, но к нам подошло человек пять среднего возраста.

— Вот это место, — сказал один. — Всё так и есть.

Что именно «так и есть», он не уточнил, а незнакомцы стали довольно громко обсуждать картины, совершенно не обращая на художницу никакого внимания.

— О! Кто-то уже изъявил желание их купить, — то ли удивлённо, то ли просто констатируя факт, произнёс другой — мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме и парой перстней на руках.

— Не всем же нравится смотреть на высотки! — ответил парень лет двадцати, имеющий сходные черты с последним. — Кто автор? — начал крутить он головой. — Кто… — и тут замолк, увидев смотревшую на него Кадуи. — Автор вы, прекрасная девушка?

Прекрасная девушка чуть смутилась, бросила короткий взгляд на меня, потом на Айару, и всё же ответила:

— Нет, я просто интересуюсь живописью, а автор она, — и лёгким кивком указала на собеседницу.

— Добрый день! — поздоровался незнакомец. — Расскажите нам о своих полотнах, пожалуйста.

Айара быстро сориентировалась и, подойдя к картинам, принялась делать необходимые объяснения, которые почти все подошедшие мужчины внимательно слушали. Лишь незнакомый парень так и остался на месте, смотря на Кадуи, опять начавшую чувствовать себя неловко, как тогда, когда впервые появилась на совещании клана, и, в очередной раз покраснев, уставилась в пол.

«Что-то с этим надо делать!» — подумал я, но так как парень не вёл себя дерзко, то я протянул руку и коснулся плеча Кадуи:

— Посмотрим другие картины? — предложил первое, что пришло в голову.

— Да, — подняла на меня взгляд девушка.

— Извините, — парень вначале скользнул взглядом по моей руке с перстнем, потом по значку клана на одежде Кадуи. — Вы из одного клана?

— Из одного, — ответил я как можно вежливо.

— Извините ещё раз, вы же не пара?

Теперь и я оторопел. Да что он из себя строит?!

— Нет, мы не пара, — наконец подала голос Кадуи. — И с какой стати тебя это интересует?

— Это хорошо! — глупо улыбнулся парень. — Просто мне захотелось познакомиться с… тобой. Можно?

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Ну, да! Вполне обычная ситуация. Хмм… А он нормальный, вон спросил даже, а не стал сразу навязывать своё общество.

— Меня зовут Нуран, — продолжил незнакомец.

— Кадуи, — ответила девушка, увидев мой еле заметный, как мне казалось, кивок.

— Кадуи? Ты не с Татангги?

— Нет, я недавно прибыла с Ехоле-Не.

— Ого! Мой двоюродный брат живёт там!..

Этой фразы оказалось достаточно, чтобы девушка расслабилась, и молодёжь начала болтать, не обращая на меня внимания. Я подумал, что встревать в разговор смысла нет, и сделал пару шагов к Айаре, в этот момент отвечавшей на очередной вопрос о живописи, смысл которого мне был совершенно не понятен.

От нечего делать, — Кадуи по прежнему непринуждённо болтала с парнем и даже пару раз засмеялась, — мельком взглянув на ценники под картинами. Две моих ставки были перебиты! Ого! Реклама-то действует!

Пока я нахваливал самого себя за правильное решение, цифры на одном из ценников изменились. И тут мне в голову пришла совершенно безумная идея, и поднял ставку. Один из мужчин повертел головой, увидел меня, неодобрительно нахмурился, и ставка опять поднялась, причём на всех трёх картинах. Ха! Айара уже отбила стоимость участие в выставке, и даже вышла в небольшой плюс!

Я мелком взглянул на Кадуи, помня строгий взгляд Терсины, но девушка продолжала разговаривать с парнем чуть поодаль и даже увлечённо жестикулировала. Ну, да… Обычно так и бывает: кто-то развлекается, а кто-то переживает.

— Нуран! — позвал мужчина с перстями на пальцах. — Подойди, послушай…

Я выдохнул с небольшим облегчением и уже хотел подойти поговорить с Кадуи, но заметил, что к нашему месту начали подходить и другие посетители выставки, что вызывало ожидаемые завистливые взгляды художников по соседству. А вот началось