"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Наконец, последний день выставки закончился, и я с Айарой вышел из здания, унося с собой одну не проданную картину с городским видом.

— Давай немного пройдёмся? — предложила девушка, с наслаждением вдыхая почти свежий воздух. — Все эти дни провела в духоте, и просто хочется пройтись, куда глаза глядят.

— Давай, — согласился я, предлагая не занятую руку. — И в какую сторону пойдём?

— Туда… Подальше от назойливой рекламы. Кстати, кто-то оплатил рекламу моих картин. Странно.

— Вероятно, один из твоих поклонников, — мне удалось сделать равнодушное лицо.

— У меня нет поклонников.

— Тогда не знаю…

— Хмм… Я думала, что ты.

— Как видишь, это не так.

Айара не стала отвечать, и мы некоторое время шли молча.

Город жил своей жизнью: потоки машин двигались в своих заранее выбранных направлениях, люди направлялись в магазины, рестораны или в увеселительные заведения. Огромных рекламных панелей на фасадах зданий здесь не было, и можно было наблюдать, на каких этажах люди отдыхают, а в какие квартиры их хозяева ещё не пришли.

Я взглянул на Айару, и мне показалось, что на её лице, на оголённых плечах отражается вечерний пульс города Мунггаран, свет из окон, свет от фар машин. Её шатеновые волосы кажутся почти рыжими и светящимися изнутри, обрамляя лицо чудесной аурой, а глаза выглядят вообще волшебными.

Я даже остановился и потряс головой, чтобы сбить наваждение, иначе уже был на полушаге от того, чтобы заключить девушку в объятия и никогда не отпускать.

Удалось. Наваждение пропало, оставив понимание того, что мы абсолютно разные люди. Айара — дитя этого города. Она здесь своя и, наверное, даже не помышляет о жизни в другом месте. А кто я? Я — всего лишь жалкий мигрант, который случайно вырвался из крепкой клетки, но взамен ожидаемой свободы получил непонятно что. Почему я решил, что у меня с ней что-то может получиться? Да, она теперь не член клана, но как по мне, это мало что меняет. Да и что я смогу предложить? Какими перспективами могу похвастать?

— Ты же голодна! — неожиданная догадка потрясла меня, когда, наконец, заметил её несколько неестественные движения. — Ты целый день на выставке провела… Да и в предыдущие дни тоже.

— Есть такое, — не стала отнекиваться девушка.

— Вон, кафе на углу. Пойдём?

— «Красный закат»? Давай. Я там была разок. Вполне нормальное заведение.

Кафе действительно оказалось неплохим, что и понятно, так как находилось на оживлённом проспекте.

Айара на пару минут зависла над меню, что несколько удивило:

— Ты решила заказать всё?

— Нет, — грустно улыбнулась девушка. — Кредитов осталось не так уж много, вот и выбираю.

— Так я оплачу. Тем более, что и предложил сюда зайти.

— Я отдам… Вот придут кредиты от покупателя и отдам.

— Знаешь, не настолько это и большая сумма, чтобы беспокоиться, — прервал я глупости.

— Ты получил неожиданное наследство или хорошую должность в своём клане?

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Если честно, за прошедший год так и не сделал ничего такого, о чём мечтал.

— И о чём же? — внимательно посмотрела мне в глаза Айара.

— Знаешь, на моей родной планете популярны фантастические книги о людях, случайно попавших в обитаемые миры Галактики. И почти все они буквально в течение года овладевают самыми важными навыками, ставят себе крутые нейросети и достигают невиданных вершин, которые большинству местных и не снилось. Признáюсь, что когда пришло приглашение с Татангги, мне показалось, что это и есть то самое… Мой шанс…

— Так это же развлекательные книги, — улыбнулась девушка. — Разве можно верить всему, что в них написано?

— Нельзя, конечно, но они всё же воздействовали на меня. Если бы не приглашение в клан Песаве, то вернулся бы на Сайяри, поскольку не вижу никакого толку от своей нейросети. Она просто бесполезна без связей с полезными людьми. Знаешь, я множество раз искал работу, но мне или отказывали, или предлагали настолько мало, что даже смешно.

— Хочешь сказать, что будь у тебя связи с нужными людьми, то всё бы наладилось?

— Не знаю. Может, да. Может, нет. Пока у меня есть хорошая работа, но не уверен, что надолго. На планете таких мигрантов как я — миллионы, и что будет потом, неизвестно.

— Клан должен помочь.

— Клан — это всего лишь три семьи, покусывающих друг друга, и готовых сожрать меня. И всё хорошо лишь потому, что глава клана за меня.

Я замолчал, а собеседница тоже не спешила что-либо говорить, так как занялась едой.

— Ой! Извини, мне надо срочно уехать, — Айара вдруг встала, и на её лице обозначилась непонятная решимость.

— Ты и половину не съела. Посиди минут пять, ничего не случится за это время.

— Нет, надо. Спасибо за ужин. Не вставай и не провожай! Ведь ты и сам толком не поел.

Девушка упорхнула, а я раздумывал в недоумении, что это было. Неужели, моя попытка проверить девушку, показав себя неудачником, удалась. В том смысле, что она не стала тратить время и решила расстаться, начав искать более успешного? Я отрицал свою роль в неожиданной рекламе её картин, да ещё признался, что подумываю о возвращении на дикую планету. Какая нормальная девушка захочет со мной общаться после этого?!

Ситуация стала ещё более непонятной, когда я заметил, что Айара не взяла свою картину. Почему? Забыла или решила, что непроданная картина не стоит даже холста и красок, на неё потраченных?

Чем дольше я размышлял над произошедшим, тем меньше его понимал. В конце концов, доев блюда, — причём, не только свои, но и те, до которых не дотронулась Айара, — вызвал такси и отправился домой.

Глава 25

Следующий день прошёл в текущих делах, и мысль о передаче картины затерялась глубоко в подсознании. Лишь к вечеру я о ней вспомнил, да и то после не по своей воле.

«Фанух, ты должен ответить на некоторые вопросы!» — пришло сообщение от Айары.

«Спрашивай».

«Почему ты оплатил рекламу? Только не отнекивайся! Я всё разузнала!»

Мне ничего не оставалось, как сознаться:

«Да».

«Что ‘да’? Зачем ты это сделал?»

Хороший вопрос! Я и себе не могу объяснить, зачем. Просто по наитию. Так и