"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Садитесь, — движением руки старик показал на кресла. — Рад вас обоих видеть.

Я понимал, что Хебел хочет разрядить напряжённую обстановку, но и меня вдруг начал бить мандраж.

— Как я вижу, вы решили всё сделать согласно традиции, — начал глава клана, переводя взгляд с одного из нас на другого. — Это не может не радовать. Традиции — важная составляющая жизни кланов, и мне отрадно видеть, что хотя бы кто-то знает о них не понаслышке, а, можно сказать, с пелёнок. Конечно, с небольших кланов и спрос невелик, но если мы хотим развиваться, то надо следовать принятому этикету.

Старик замолчал, не спуская с нас глаз, а затем неожиданно сказал:

— Расскажи, девочка, немного о себе. Только о себе.

— Я художница… Рисую картины… — голос Айары немного дрожал. — Вроде бы всё.

— Говорят, на прошедшей городской выставке твои произведения имели успех.

— Да, в последний день ими определённо заинтересовались.

— И ты будешь продолжать рисовать или имеются другие планы?

— Пока да, а потом видно будет.

— Хорошо. Говорил ли Фанух с тобой о детях?

— Нет, — неожиданно покраснела Айара. — Мы не успели.

— Вот как? — удивился старик. — Что ты, Фанух, думаешь о детях?

— Думаю, что дети — это хорошо.

Хебел посмотрел на Айару.

— Я тоже так думаю. Пока не готова сказать, сколько именно хочу детей, но наверняка не одного, — чуть смутилась девушка.

— Хорошо. Не буду вас больше мучить вопросами. Все формальности соблюдены, и я не вижу никаких препятствий, чтобы вы вступили в брак, — откинулся Хебел Песаве на спинку кресла. — Как глава клана поздравляю вас и рекомендую не откладывать это важное событие на долгое время. Ты мне понравилась, девочка, так что надеюсь, что у вас всё будет хорошо. Если имеются вопросы, спрашивайте. Нет? Тогда ступайте и радуйте друг дружку. О планах можем поговорить и потом.

Я поднялся, взял Айару за руку, и мы молча вышли из квартиры.

— Уф! — шумно выдохнула девушка, оказавшись на улице. — Я думала, что будет более… э-э… дольше.

— Он хороший человек и видел, что ты волнуешься.

— Когда моя сестра выходила замуж, — а её жених не принадлежал ни к какому клану, — то дядя мучил его расспросами больше часа.

— Зачем так долго?

— Меньше и не получится, если надо рассказать о своей жизни, о своих родителях и прочих родственниках, о планах, видении своего места в клане и прочем. Пока мне делали причёску, я пыталась составить соответствующую речь, но не получалось… Было до слёз обидно.

— Милая моя, — нежно привлёк я Айару к себе. — Всё оказалось не так страшно.

— Ага… Теперь куда? В квартиру?

— Может, в ресторан? — спросил я, проверив банковский счёт. — Иначе получится, что ты столько времени провела в салоне красоты ради всего десяти минут разговора.

— Давай! — легко согласилась моя невеста. — А то я проголодалась. Только выбери не самый вычурный.

— Честно говоря, я бывал в немногих.

— Раз так, то можно в «Вечернюю зарю». В нём и кухня хорошая, и обслуживание, а цены не запредельные. Ты и так в последние дни потратился, да и мне количество звёзд не так важно, как хорошая атмосфера.

— Семейная жизнь ещё не началась, а ты уже стала экономить? — решил пошутить я.

— Это не чрезмерная экономия, а разумный подход. Я и раньше не очень понимала эту высокую кухню, когда на огромной тарелке, украшенным затейливым рисунком из соуса, подают пяток горошин, а цена такая, что дешевле кита поймать и живым в цистерне привести. Еда должна в первую очередь насыщать, а не удивлять подписчиков в социальных сетях.

— Ладно, — кивнул я. — Сейчас вызову такси…

Ресторан на самом деле оказался довольно демократичным, как сказали бы на Нне, и вполне уютным. Слова Айары о ките были не просто случайным примером, поскольку большинство блюд в меню имело какое-то отношение к морям и океанам. Вначале нам подали суп с мясом морской змеи. Я ещё удивлялся, почему такие небольшие порции, а оказалось, что вкус очень насыщенный и хватило буквально десяти ложек. Затем последовало жареное мясо другой морской змеи, чьи кусочки кожи во фритюре стали гарниром. На десерт подали моллюсков. В результате ужин оказался сытным, но тяжесть в желудке не наблюдалось. Более того, захотелось побыстрее отвезти Айару домой и не выпускать из объятия ближайшие сутки.

Возможно, морепродукты подействовали и на девушку подобным образом, так как она начала делать прозрачные намёки на другой вариант продолжения веселья.

На следующее утро, а если быть точным, то это был уже день, мне пришла мысль:

— Айара, может, переедешь ко мне? Какой смысл ютиться в квартале художников?

— К тебе? — девушка со скепсисом осмотрела комнату.

— Что? — удивился я. — Здесь же просторнее!

— Просторнее, но света мало, так как окна небольшие. Да и место для мольберта надо, холстов, рам и прочих красок.

— Хмм… Мне эта мысль в голову не приходила, но можно попробовать рисовать на крыше.

— На крыше? — в голосе Айары одновременно слышалось недоумение и заинтересованность. — Там меня не сдует? Ветер этюдник не опрокинет? Скоро начнутся дожди, и под открытым небом не порисуешь.

— Давай посмотрим и решим.

Мы сходили и нашли неплохое защищённое место, так как на крыше хватало различных технических надстроек.

— Если вот тут поставить временную стену из чего-то простого, то можно хранить и этюдник, и холсты, и краски. Только договориться с управляющей компанией придётся и что-то за аренду им платить.

— Согласна. И от дождя есть где укрыться, — улыбнулась Айара, и мы уже собрались уходить с крыши, как она неожиданно завизжала.

Я буквально подскочил на месте, и начал озираться, но ничего не увидел, а моя невеста уже смеялась:

— Мне контракт предложили!!!

— Кто? Что именно? — от сердца сразу отлегло.

— Какая-то типография, — начала объяснять Айара. — Хотят напечатать репродукции моих двух картин с ящерами.

— Поздравляю, — искренне ответил я. — И какие условия?

— Да какая разница?! — девушка чуть ли не подпрыгивала от радости. — Надо соглашаться. Это же удача!

— Вот соглашаться