"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Джой, ты уже встала? — Она поприветствовала сестру. — А у меня к тебе есть одно чудное предложение...

— И что же на этот раз ты уже задумала? — точно актер заученную роль повторила Рианн предначертанные судьбой слова.

— Ты помнишь Патрика Брауна? — издалека начала Диана.

— Того светловолосого парня, с которым мы познакомились на Венере 3? — Джой бросила на брюнетку быстрый взгляд через плечо.

— Ага, — утвердительно кивнула Диана. — Он нас еще приглашал посетить Старсити.

— И что? — Джой отвернулась от окна и выжидательно посмотрела на сестру.

— Ну... раз мы собираемся ехать на побережье Космоцентра к Тете Мэрион в пансионат, так может заглянем в Старсити? Там вроде недалеко, — ответила Диана и тут же спешно добавила, не дав сестре возможности возразить: — Я уже и с Патриком договорилась. Он встретит нас.

Джой выдержала некоторую паузу, а потом обреченно-снисходительно вздохнула. Было видно, что она не одобряла идею Дианы, но возражать все же не стала.

— Ладно уж. Ты ведь все равно не отстанешь. — Диана наигранно состроила щенячьи глазки, вынудив Джой улыбнуться. Однако тут же рэдрозианка стала серьезной. — Только вечером обязательно поедем в пансионат.

— Конечно-конечно, — закивала Диана, довольная быстрым согласием сестры. — Тогда я побежала собираться. Вылетаем через полчаса. — Она с воодушевлением выскочила из комнаты.

Джой проводила ее взглядом и снова вздохнула.

Инициативная Диана вечно находила различные приключения и непременно ввязывала в них свою инопланетную сестру.

В реальном мире эти события были предопределены заранее, уготавливая для Джой судьбоносную встречу с Арроу. Но сейчас это был всего лишь искаженный ремикс прошлого. Впрочем, не случайный...

***

В Космоцентре стояла ясная погода, в мутных дождевых лужах играли золотистые блики солнечных лучей. Немного потрепанная ночным дождем зелень необычно сочеталась с небесной лазурью, на которой изредка вырисовывались белоснежные барашки облаков.

Но вот среди монотонного лесного массива появились небоскребы раскинувшегося на берегу большой реки Старсити.

Вид этого города из стекла и бетона, с островками тропической зелени, вызвал в глубине души Джой смутное волнение, похожее на ностальгию. Оно эхом отозвалось в ее спящей рэдрозианской душе.

«Это невозможно», — подумала Лилейс, прекрасно зная, что никогда здесь не бывала. И тем не менее, странное чувство, что она посещала этот город не развеялось.

Джой отогнала лишние мысли, сосредоточившись на поиске посадочной площадки. В воздухе над Старсити царило оживление. Девушке пришлось быть крайне внимательной в поведении на авиадорогах. Конечно, можно было просто включить автопилот, и бортовой компьютер без труда доставил бы их в нужную точку города. Но Джой предпочла вести машину сама, в чем сказывались отголоски воздействия имплантата заблокированной системы альтауэта.

Наконец-то их космолет опустился на каменные плиты частной космостоянки. Сестры Лилейс оставили машину под присмотром робота-служащего и вышли к широким ступеням эскалатора, над которыми светилась надпись: «Добро пожаловать в Старсити». Под ней стоял светловолосый парень в цветастой рубашке типичного туриста с пышными букетами в обеих руках. Увидев девушек, он широко улыбнулся и уверенно направился к ним навстречу.

В реальном мире Патрику Брауну пришлось задержаться на работе, из-за чего девушки прождали его в местном кафе. Да и явился он сейчас один, а не с Рональдом Розмари, как это было на самом деле. Но ведь Альциора и не стремилась повторить события прошлого, приготовив для спящего сознания Рианн совсем другой сценарий...

— Джой, Диана, как я рад вас видеть! — Браун вручил девушкам по букету и тоном туристического гида произнес: — Добро пожаловать в Старсити!

— Мы это уже прочитали. — Диана кивнула на вывеску у них над головами. Патрик проследил за ее взглядом и весело усмехнулся.

— Ну да, действительно. Что ж, идемте. Я покажу вам город. — Он пригласил девушек к выходу со стоянки. — Сегодня у меня выходной, так что я в полном вашем распоряжении. Могу помочь вам забронировать номер в лучшем отеле...

— Да нет, мы ненадолго. К вечеру нужно еще успеть в пансионат «Голубая волна», — возразила Джой.

— Да, знаю такой. Здесь недалеко, — кивнул Патрик и пригласил девушек пройти к его машине.

Прогулка по достопримечательностям Старсити фактически полностью повторяла реально произошедшую, за исключением присутствия Рональда. Однако он вовсе не был вычеркнут из сценария, дожидаясь своего выхода на сцену.

Время перевалило за полдень, когда проголодавшиеся девушки решили где-нибудь перекусить. Машина Патрика остановилась на небольшой площадке перед красивым зеркальным зданием, что имело форму восьмиугольной призмы. Вверху на его фасаде сверкал голубой узор в виде созвездия Ориона. Ниже переливалась неоновыми огнями аналогичная надпись.

— Отель «Орион», — пояснил Патрик. — А внизу кафе «Звезды», куда мы и направляемся.

— Этот город настоящий космический справочник, — заметила Джой.

— Да. Здесь большинство названий позаимствовано из астрономии.

Девушки вышли из авто и следом за своим гидом направились к стеклянным дверям, украшенным остроконечными звездочками.

В очередной раз Джой ощутила непонятное волнение, точно в этом месте с ней уже что-то произошло.

Душа Рианн всколыхнулась и снова погрузилась в сон, строго контролируемый Альциорой.

Они заняли столик в отдалении от дверей и эстрады, но в относительной близости от стойки бара, где сидело несколько полицейских. Это кафе находилось недалеко от Департамента Космополиции Галактического Альянса, и представители закона были здесь завсегдатаями.

— Что будете заказывать? — вежливо поинтересовался официант-робот, подавая меню.

Девушки ограничились круассанами и горячим шоколадом, а Патрик заказал себе обед поплотней.

— Жаль, что вы не приехали неделю назад, — произнес Патрик, с аппетитом уплетая таурианское турику, похожее на бифштекс. — В Старсити был День города.

— Мы тогда были еще на Венере-3, — пояснила Диана.

Джой машинально рассматривала обстановку кафе: загадочный полумрак, легкая музыка, космическая расцветка стен и даже удобные, несмотря на форму кратеров столики. Все здесь соответствовало названию заведения. Девушка пыталась понять, что же в этом зале вызывало в ее душе смутное волнение, когда неожиданно взглянув на двери, она ощутила, как кровь ударила ей в лицо, оглушив сознание, а по телу пробежала легкая дрожь. Сквозь туман, застилавший ей глаза, Джой на секунду увидела широкоплечий силуэт высокого брюнета и, несмотря на расстояние, ясно различила черты красивого сурового лица и яркий блеск скрытых солнцезащитными очками глаз...

Но мираж тут же рассеялся, растворившись даже в памяти, а на его месте оказался образ высокого блондина в униформе космополицейского. Охватившее Джой волнение