"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

За дверью, к которой я подошёл, оказался короткий коридор, уводящий в округлую комнатку с кучей дверей. За второй расположилась уходящая непонятно куда винтовая лестница.

— Ну и? — спросила Стефания. — Кто за то, чтобы исследовать лестницу?

— Чур разделяться не будем. — сказала Алиса.

— Не будем. — подтвердил я. — Я за «мою» дверь. Там несколько ходов и больше пространства — это раз, плюс один из Выходов как раз в той стороне — это два.

— Нахер голосования. — сказал Максим и, перевернувшись в воздухе, приземлился на ноги рядом со мной. — Идём с Линком. Стешка, спрыгивай, давай, я тебя поймаю.

— Ну, лови.

— О-оп!

— Командуй, Линк. — Антон тоже перебрался к выбранной мной двери. — Раз уж ты у нас проводник, то за тобой и пойдём.

Кивнув, я посмотрел на дверь и вытащил из кармана камзола Компас. Чем чёрт не шутит, вдруг покажет что-нибудь интересное? Но артефакт мне помогать не желал — линии над его поверхностью образовывали нечто абстрактное и напоминали переплетения паутины.

— Кстати о пряниках. — сказал следивший за моими манипуляциями Антон и в пространстве рядом с ним возник Орб. — А ну-ка…

Коротко загудев, Орб принялся описывать круги вокруг своего хозяина, а на стенах рядом с нами проступили крючкообразные символы.

Стеша нахмурилась.

— Можно узнать, что ты сейчас делаешь?

— Да если б я понимал! — ответил Антон. — После того, как Тилль скрестил мой Орб с амулетом, он должен не только усиливать мои способности, но и открывать замаскированные проходы…

— Окей. — сказал Максим. — И где тут замаскированные проходы?

— Я думаю, их тут нет. — сказал я. — Смотрите — все эти иероглифы повторяются, видите?

Алиса присела на корточки и принялась перерисовывать знаки в свою волшебную книжку.

— Как думаете, что они означают?

— Может быть — ничего. — сказал я. — А может быть, это дорожные указатели. Ты сама их не разбираешь?

— Нет.

— Ну, будем рассуждать логически… — протянул Антон. — Нас сюда отправили Сумрачники. Так?

— Не факт.

— Скорее всего они, Макс. Сам вспомни — один из них появился рядом с нами аккурат перед перемещением.

— Окей. И что нам это даёт?

— Ну… Чёрт его знает, на самом деле. Придумаю — расскажу.

— Надо бы осмотреться.

— Идём. — сказал я и, создав перед собой магический щит, попытался скрыться в тенях. — Оп-с… Чёрт. Дьявольщина…

— Что там опять?

— Здесь не работает теневая скрытность.

Фигура Антона мигнула и он поёжился.

— Да. Ты прав, не работает.

— Я думаю, мы в каком-то особом теневом мире. — предположила Стефания. — Ты, Тох, говорил, что сумрачники видели тебя даже под защитой теней, правильно? Может быть, они как-то связаны с этим местом?

«Может и так», — подумал я и, перехватив Копьё поудобнее, пошёл вперёд.

Дверей в округлой комнатке оказалось пять. Три из них открываться не пожелали и мы оставили их в покое, а вот за одной из оставшихся открылся в уходящий куда-то в темноту коридор. Создав волшебные огоньки, мы шли по этому коридору минут пятнадцать, пока он не привёл нас в локацию, которая выглядела точной копией подвала панельной девятиэтажки. Разница была лишь в том, что этот подвал был очень хитро замкнут на самого себя и то и дело повторялся с незначительными изменениями.

— Крыса! — внезапно выкрикнул Макс и ткнул пальцем в сторону. На стене в этот момент мелькнула здоровенная хвостатая тень.

— Да их тут дохрена… — протянул Антон. Посмотрев по сторонам, мы окружили себя магическими щитами и замедлились. Подвал изменился. На стенах то и дело мелькали крысиные тени, а по полам явственно тянуло ледяным воздухом.

— Выход. — сказал я остальным. — Где-то совсем рядом. Вон там.

— Тогда — выбираемся?

— Да. Пора уже разобраться с этими демонами.

Выход выглядел как широкие и массивные ворота, вырезанные из какого-то дерева. Подойдя к ним вплотную, мы осмотрели их в поисках чего-то, похожего на дверные кольца или ручки, но ничего не нашли.

— Попробую материализовать ручку. — сказал я и вытянул руку в сторону ворот. Массивные створки вздрогнули и между ними появилась узкая щель, из которой тотчас же вырывались туманные языки. Отпрыгнув назад, я выставил перед собой Жезл, а ворота обратились в дым и он наполнил весь подвал за одно мгновение.

В следующую секунду, впрочем, его уже нигде не было, а подвальный коридор исчез вместе с дымом. Теперь мы стояли в громадном зале, потолок которого был на высоте нескольких десятков метров, а поверхность пола закрывала густая трава. Свет в помещении давали несколько небольших лун, плавающих под потолком, а далеко впереди просматривался небольшой деревянный домик.

— Избушка, блин, на крысиных ножках. — прокомментировал внешний вид строения Макс.

— У стен что-то непонятное. — сказала Стефания.

Я посмотрел в сторону далёкой стены, но ничего конкретного не увидел. Стена, если она действительно существовала, была неопределённо-чёрного цвета, а около неё, казалось, кто-то стоял. И не просто стоял, а постоянно двигался, перемещался…

— Какое неприятное место. — сказала Алиса. — Тём, куда нам идти?

Я без раздумий ткнул пальцем в сторону домика.

— Туда. Если интуиция не врёт, то это что-то вроде транспортного перекрёстка.

— Перекрёстка между чем и чем, интересно? — задумался вслух Антон. — Куда нас эти крысиные уроды забросили?

— Лимб какой-нибудь. — предположила Стефания. — Или демонический Лабиринт. Не просто же так тут всё такое невнятное.

— Сумрачники перемещаются в тенях. — рассудительно заметил Антон. — И, если вспомнить, как они превращали обычные дома в порталы для Клонов, логично предположить, что их способности как-то взаимосвязаны с этим местом.

— Мне кажется, это они там носятся. — сказал Максим и кивком указал в сторону едва различимых в темноте стен. — Сумрачники. Друг мой Тоник, я прав?

— Да я… — Антон поморщился. — Не чувствую ничерта. Полно вроде каких-то тварей, на периферии восприятия, а кто это такие конкретно — «хэ зэ».

— Идёмте уже. — сказал я и первым двинулся в сторону домика.

Чем ближе мы к нему подходили, тем лучше становилось видно, что окон у этого средневекового