"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Наверно, нам нужно передать императору твои слова, — произнёс Сирион, когда понял, что от мрачного Любомира ничего не добьёшься. Тот, видимо, понял, что с группами что-то произошло и думал, как действовать дальше.

— С нетерпением буду ждать возвращения императора во дворец, чтобы вручить ему источник, — я даже поднялся, чтобы лично проводить гостей. — От лица рода Греймодов, главы клана Хаоса и Соло Греймода лично заявляю, что императору ничто не грозит. Он волен возвращаться в свой дворец когда угодно. Как ничего не грозит и его окружению. Мы пришли сдавать фонтан. Не больше.

— Я передам твои слова, — кивнул Сирион. — Это всё?

— Пожалуй, ещё одно, — подумав, ответил я. — Глава культа древних. Он мой враг. Если он явится во дворец — будет убит. Его явятся его приспешники — будут убиты. Да и не только во дворце — везде буду убивать. Я открываю на них охоту, Сирион. Мне не нравится, когда неожиданно из-за спины появляется маг, убивший тысячи невинных простолюдинов, чтобы утащить тебя в изнанку. Придётся действовать на опережение. Да и цель их мне не очень подходит. Не хочу терять наш мир. Мне здесь слишком нравится, чтобы позволять явившемуся древнему всё уничтожить.

— Эти слова тоже будут переданы, — произнёс Сирион.

— Значит всё, капитулируем? — спросила Розалин, как только гости покинули дворец. — Столько шуму, а в результате полный ноль?

— Тебе стоит запомнить, ученица, что слепо следовать изначальному плану могут только фанатики и глупцы, — не согласился я. — Планы тем и хороши, что их можно постоянно корректировать в зависимости от меняющейся обстановки. Сейчас нам всё же придётся оставить дворец.

— Император сюда не явится! — уверенно заявила Розалин. — Мой отец слишком труслив! Он на такое не пойдёт!

Вместо ответа я посмотрел на Патрика. Тот закатил глаза, показывая мне своё отношение к подобной просьбе, однако всё же выполнил её. Какое-то время его глаза копировали стекло, после чего он произнёс:

— Через двадцать, максимум тридцать минут здесь будет людно, — заявил Патрик. — И, судя по тому, что я видел, драки не намечается. Значит, придут без магов тьмы.

Патрик оказался прав. Впрочем, как и всегда. Видящий его уровня ошибается только в отношении Греймодов. Всё остальное предсказывает идеально.

Император явился через двадцать минут после того, как ушёл Сирион Люменар. Видимо, глава клана Света сразу отправился отчитываться о проделанной работе, а Любомир Флоуринг жаловаться, что группы захвата бесследно пропали. Причём так бесследно, что не осталось ни одного следа. Я старался.

Император уселся на трон и уставился на меня немигающим взглядом красных глаз. Вирена стояла рядом со мной, держа меня под руку, остальные Греймоды стояли позади. Все, кроме новоявленных покорителей разлома в лице Киринэ и Шира. Пусть работают.

— Мой император, — я склонил голову, признавая право отца Розалин занимать положенное ему место. Но не главенствовать надо мной. — Твоё задание выполнено. Источник, за которым ты меня отправлял, доставлен во дворец. Клан Хаоса исполнил обещание, данное полторы тысячи лет назад. Прошу подтвердить, что наш долг закрыт.

Император молчал. Любомир что-то усердно нашёптывал ему на ухо, но всё это делалось под каким-то особым заклинанием, не позволяющим не только услышать, но даже и прочитать по губам, о чём идёт речь.

— Ты привёл во дворец чудовище, Греймод, — наконец, заявил император. На какое-то время я даже опешил. То есть из всего, что произошло, его интересует именно это⁈

— Мой император волен называть меня как угодно, — ответил я. — Если ему угодно называть меня чудовищем — так тому и быть. Я стану чудовищем. Только и вести себя буду соответственно, потому что на то у меня есть позволение моего императора. Чудовища, насколько мне известно, не ограничены моральными принципами. Они могут убивать всех, кого захотят. Ведь так?

Передо мной появилось копьё хаоса, направленное в ближайшего ко мне стражника. Тот побледнел, но с места не двинулся. Только арбалет удобней перехватил, чтобы гарантированно выстрелить, даже если копьё войдёт в его тело. И да — прямо сейчас в меня и мой род целились из арбалетов двадцать семь гвардейцев. Магия в тронном зале была отключена. Видимо, какие-то нововведения, раньше чёрного камня столько не использовали.

— Прекратить! — рявкнул император. — Речь о черепахе!

— Мой император не имеет права вмешиваться в дела клана Хаоса, — заметил я. — Мы можем привлекать в свои ряды кого угодно. Даже черепаху, если на то будет воля главы клана. Я не только чту законы империи, мой император, но и требую обратного от остальных. Прошу подтвердить, что клан Хаоса выполнил поручение. Я слишком долго отсутствовал в империи и мне нужно разгрести дела, накопившиеся за это время.

Взгляд императора был тяжёлым, но я выдержал его без каких-либо проблем. Сейчас решалось многое. Я буквально видел, как мысли бегают в голове человека на троне. Обвинить меня в попытке свержения действующей власти и признать предателем империи? Вариант. Вот только не последует ли после этого реальная попытка захвата власти? Может, я только этого и жду?

Обвинить меня в том, что я долго выполнял поручение? Так никто меня в сроках не ограничивал. Предъявить мне что-то ещё? А нечего мне предъявлять! Это у меня есть куча вопросов к магу огня, занявшему трон. Причём таких вопросов, которые ему точно не понравятся. Но задавать их я пока не стану. Раз у императора хватило мозгов не брать с собой на встречу главу культа древнего, значит ещё не всё потеряно.

— Пока тебя не было, клан Хаоса не платил взносы в империю, — заявил император. Причём, судя по ошарашенным взглядам собравшихся, подобное не ожидал никто. — Это непозволительное нарушение, которое негативно сказалось на состоянии казны.

— Признаю подобное нарушение и готов выплатить недостачу в тройном размере, — я умудрился сохранить невозмутимое выражение лица, хотя ошарашен был не меньше других. Деньги? Серьёзно? Из всего, что можно было предъявить клану Хаоса, император выбрал деньги?

— Срок? — потребовал император.

— Неделя, — я даже не думал. — Что интересно моему императору? Золото? Артефакты? Может, сойдёт наследие древних?

— Наследие древних? — отец Розалин даже вперёд подался. Да, я знал про его