Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Болтун нехотя выбрался из тряпья, когда я его позвал, и с таким же недовольным видом позволил мне начать наводить красоту. Для этого я даже вытащил из загашника маленькую расческу, которой обычно причёсывался сам.

— Малёк, шуруй сюда. — Негромко позвал меня Гризли.

Я подставил руку горностаю, чтоб тот забрался на свое привычное место, во внутренний карман куртки, встал на ноги и подошел к костру.

Рядом с Гризли сидели Крыс, Жук, Леший и Бочка. Двое последних считались «старичками», как и Балагур. Они давно находились в «Грозе» и в некотором роде были основным ее костяком.

— Слушай… Парни волнуются за твое состояние.– Начал Гризли. — Да, тебе стало лучше, это очевидно. Но… Давай-ка, сходи к доктору. Пусть все же возьмет анализ, проверит, все ли хорошо. И… Лору захвати с собой. Она провела рядом почти сутки. Мало ли. Вдруг заразилась.

Гризли, как и все остальные, смотрел на меня искренне, с сочувствием, но я сразу все понял. Они просто хотят получить доказательства, что слова Беса были больным бредом. Все прекрасно понимают, ни один некромант не дожил бы до нашего с Лорой возраста, однако, нужны факты.

Думаю, Гризли в данном случае печется о своей заднице. Да, Бритоголовый уже никому, ничего не скажет, но вопросы все равно могут возникнуть. У Безымянного, например. Все-таки ситуация, мягко говоря, из ряда вон выходящая. Даже пустые разговоры о некромантах могут иметь серьёзные последствия. Уверен, Безымянный не захочет проблем с Гончими.

— Это он же вчера не работал, да? — Спросил вожак. — Сегодня по-любому будет на месте. Так вы сходите, пусть он вас посмотрит. А деньги… Скажи, я зайду в обед и рассчитаюсь. Ну и как раз анализы ваши заберу.

Я молча смотрел на Гризли, поражаясь тому, что на протяжении года реально считал его простоватым и добродушным. Нет, ничего подобного. Хитрый сукин сын, вот он кто.

— Все хорошо, Малёк? — Спросил Крыс с усмешкой.

Ну ясное дело. Этот тоже тут подсуетился. Вот, что они обсуждали в узком кругу «старичков». Решали, как поступить дальше с тем, что сказал Бес.

— Конечно. — Я небрежно пожал плечами, а потом, не отрывая взгляда от довольной физиономии Крыса, крикнул через плечо. — Лора, собирайся, нам нужно выйти в город.

— Как же вы достали! Только собралась сварить кашу с тушенкой! Несколько дней нормальную жратву не готовили!

Девчонка демонстративно грохнула мятую, видавшую, наверное, еще прошлого императора, кастрюлю на электрическую плитку, питавшуюся от большой батареи. Электричество мы берегли, используя его только в редких случаях. В основном, источником были вот такие здоровые, старые батареи, которые Гризли приобретал у торговцев.

— Ну идём. Чего встал? По дороге расскажешь, куда надо.

Лора с недовольным видом промаршировала к выходу, даже не глянув в сторону вожака и компашки, сидевшей рядом с ним.

Я снова пожал плечами, мол, ох уж эти девчонки… А потом, крутанувшись на месте, двинулся вслед за Лорой.

Пока не вышел из цеха, чувствовал на себе внимательный взгляд Гризли. Он буквально сверлил мою спину между лопаток.

Как только мы отошли от доков, Лора остановилась. До этого момента мы просто молча топали вперед. Думаю, она опасалась, что за нами могут следить.

— Как ты поняла, что он отправит нас к врачу? — Спросил я девчонку.

— Это было очевидно. — Она усмехнулась и покачала головой. — Я знаю Гризли подольше, чем ты. Знаю, как он мыслит на самом деле.

— Слушай, насчет Палача… — Я сделал шаг к Лоре, собираясь взять ее за руку и извинится, что воспользовался теми слухами, которые о ней ходят.

— Погоди. Есть кое-что поважнее. Идем. — Девчонка сама схватила мою ладонь и потянула меня в сторону от главных улиц.

Мы нашли узкий проход между рухнувшими стенами, где когда-то, видимо, находился вход в подвал одного из старых домов. Здесь было темно и тихо, только вода, собравшаяся за время дождя, просачивалась сверху, мерно капая в лужи.

— Слушай, — начала Лора, голос ее неожиданно дрогнул. — Я… я сделала кое-что… очень плохое. И теперь мне кажется, все, что с нами происходит… это из-за меня. Нас буквально начали преследовать неудачи.

— Неудачи? — Я не сдержал кривой усмешки, — Лора, мы живем на Нижних улицах. Здесь вся жизнь — одна большая неудача.

— Тебе смешно? — Девчонка вскинула голову, в глазах вспыхнул огонь. — А мне нет! Я чувствую, Малек! Это не просто так! Я сделала… я украла кое-что.

Она выглядела настолько искренне несчастной, что я почувствовал укол вины за свой, наверное, неуместный в данной ситуации юмор.

— Прости, — сказал чуть мягче, стараясь сгладить свои же предыдущие слова, — Просто… мир — это не высший смысл, а очень грязная лужа дерьма. Но вижу, тебе паршиво. Что ты там натворила?

Лора тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Знаешь… — голос снова стал тихим. — Никому не говорила… В ночь перед тем, как на рынке случилась вся эта срань со «змеями»… Я ходила на Верхние Улицы.

Если бы Лора вдруг начала блеять, как коза, я, наверное, удивился бы гораздо меньше.

Верхние? На кой хрен ей сдались Верхние Улицы? Только идиоты туда суются без дела. Риска на порядок больше.

— Мы же не лезем в Верхний город… — Осторожно начал я.

— Это вы не лезете. — Фыркнула Лора и повела плечом. — А меня Гризли периодически отправляет. Я не хожу в центр, только на окраины. Ищу дома аристократов средней руки или этих… Интеллигентов. Актрисы, актёры, учителя… Краду что-то не особо ценное для них, но значимое для нас.

— Почему именно тебя? — Спросил я, но уже в следующую секунду понял, что ответит Лора.

— Потому что я могу… — Она замялась. — Могу кое-что… Не важно! Речь о другом. Той ночью я забралась вглубь Верхнего района… это был дом… Черт… В общем, это был дом мага.

Мага⁈ Я просто бестолково открыл рот, уставившись на девчонку так, будто у нее внезапно на голове вылезли рога.

— Вот это новости… Ты решила поиграть в воровку с самым опасным сословием в городе? У тебя с головой все в порядке? Зачем тебе понадобился дом мага? — Спросил я, вообще не