"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

масляных пятен не случилось, и уцепился за основание наконечника копья. Альфстанна попыталась потянуть на себя, чтобы спустить противника в пламя. Но мужчина не убоялся — смело шагнул в огонь и тоже потянул копье на себя. Проклятье! Видать, под каким-нибудь из магических барьеров, раз не горит!

— БРОСАЙ И ПРЫГАЙ! — раздался снизу мужской голос. Альфстанна оглянулась: говорящий был совсем рядом, но она не знала его. Что делать?!

— Я ПОДХВАЧУ! — настоял мужчина. Его серебрящиеся глаза выдавали в нем смотрителя Пустоты. — Давай!!!

Рано ей прыгать! Ей нужно поджечь здесь все вплоть до ворот!

— МНЕ НУЖЕН ПРОХОД! — проорала Альфстанна изо всех сил, чуть обернувшись через плечо и надеясь, что её услышат.

— И КАК Я ЕГО СДЕЛАЮ?! — заорал в ответ колдун. Вот и спасай потом всяких идиоток!

Коротышка, стоявший рядом с магом, схватил того за руку, что-то громко ворча, и колдун попытался прицельно, чтобы не задело девчонку, швырнуть в обидчика сгусток молний. Они не достигли цели, барьер вокруг мужчины полыхнул алым. Значит, все-таки не щит телемантов, а что-то вроде огненного купола, каким однажды укрыла их Данан при атаке морской черепахи, прикинул гном. Магию Ресса не отразило, не впитало, а просто сожгло. А, раз щит не телемантский…

Был ли атакующий магом сам или находился под защитой чужих чар, он все-таки отвлекся на влетевшую молнию, вздрогнув. Это подарило Альфстанне мгновение, чтобы вернуть себе устойчивость и хоть немного отыграть позицию на стене.

Хольфстенн наскоро огляделся, метнулся к ближайшей лестнице. Там, наверху, знатно полыхало, и Стенн чувствовал, как у него кишки прилипают к позвонку. Он ненавидел огонь! Ненавидел!! Ненавидел!!! Но у него при себе как обычно только секира, и ею особо не пошвыряешься. Он влез наверх и подобрал чей-то арбалет. Взвел, раня руки, заорал: «ВНИЗ!» и выпустил болт.

Даже телемантский барьер, если колдун утомлен, можно пробить обычным оружием, а уж стихийные щиты от одних только стихий и спасают. Солдат рухнул, заваливаясь вперед, прямо на вытянутую ничком Альфстанну, с арбалетным болтом промеж глаз. Стабальт, потная, задыхающаяся, оглянулась на Хольфстенна. Кивнула в благодарность. Холфьстенн отер потный лоб, кивнул с другого конца полыхавшего прохода в ответ и замер. С обеих ближайших лестниц к ним, зажимая, мчались гарнизонные Молдвинна.

— Приготовься! — прокричала Стабальт. Стенн от подобной наглости почти одурел: а то он не понял?!

— Умереть?! — рявкнул он в ответ, перехватывая покрепче топор.

Ответ Альфстанны потонул в безумстве воинского клича: все солдаты Молдвиннов, решившие, что предшествующая этому стычка с мелкой группой неудачников внизу была отвлекающим маневром, бросились к девчонке и карлику. А Берен, зная, что из происходящего на самом деле было отвлекающим маневром, пробрался к северо-западным воротам и открыл их. Войско Батиара Стабальта ворвалось в город на широкогрудых конях, как врывается горная река, сломавшая плотину. Наблюдая, как дезориентированные солдаты Брайса соображают, куда кидаться теперь и что делать, Альфстанна успела усмехнуться в душе. Прошло отлично! Хотя, конечно, озлобленные, они сейчас бросятся к ней — отрывать голову.

Хольфстенн все еще таращился на августу в ожидании ответа.

— Прыгать! — крикнула Альфстанна и, используя основание копья как рычаг, перемахнула через пламя назад к зубцам, а оттуда — сиганула вниз. Её мгновенно подхватило что-то мягкое, и Альфстанна почувствовала себя будто в облаке овечьей шерсти. Это Сеорас, увидев наследницу сюзерена, сколдовал для неё хороший барьер, замедляющий падение. Для помощника августы магистр тоже расщедрился. Холфьстенн, плавно опускаясь на землю, впервые подумал, что хочет присоединиться к Жалу в его острой ненависти ко всем колдунам, кроме Данан. Только сейчас он бы и Данан приложил по голове. Сколько можно?! То в огонь его, то с крепостной стены прыгать!

Хотя, стоило признать, подумал гном, барахтая в воздухе ногами, это довольно весело. Жаль, Данан их так не развлекала в путешествии.

— Где моя дочь?! — проревел Батиар, оглядываясь. Быстро выцепив её взглядом в разоре у ворот, он зыркнул на кого-то из приближенных. Тот тут же уступил Альфстанне коня.

— Айонас прошел сквозь северные ворота! Молдвинну конец! — сообщил Батиар на всем скаку. — Молдвинн проиграл! Главное, чтобы не сбежал сейчас!

— Не сбежит, если поторопимся, — отозвалась Альфстанна с сакральной уверенностью. Батиар покосился на дочь с немым вопросом, но смолчал.

Ресс и Стенн смешались с пехотинцами, которых вел Батиар и в общем движении двинулись на королевский дворец, добивая по дороге тех, кто не успел спрятаться или ухитрился выжить под копытами первого ударного отряда Стабальта.

— Генерал! — донеслось до Молдвинна. — Генерал!!! Вектимар понес потери!!! Мы взорвали их авангард… — голосил один из посыльных с настолько неуместно лучезарным взглядом, что Брайсу захотелось кулаком забить его в землю по самую голову.

Молдвинн и сам видел оба взрыва: у северо-западных ворот и следом — у южных. Он вовсе не разделял настроения гонца. Вцепился ему в горло безжалостной рукой в железной перчатке.

— Мы взорвали?! Я бы в жизни не приказал взрывать что бы то ни было вблизи ворот!!!

— И не без причин, — шепнул один из стратиев-соратников, неотрывно глядя на южную стену города. Словно муравьи из норки, в город через узкую брешь втекали войска Джеллерта Вектимара, заполоняя все пробоины вблизи.

Молдвинн оглянулся на Валиссу: чародейка едва держалась на ногах. Сколько еще мертвяков она сможет кинуть в авангард, чтобы измотать врага? С севера давил Диенар, судя по всему, убивший на деле Продия и воспользовавшийся его экипировкой и знаменем, с юга — Вектимар. Таламрин успешно действовал на востоке, мало-помалу заполоняя весь город. Теперь Брайс знал, что это ни разу не Эйнсел, а Ллейд Отцеубийца. На удивление Таламрин оказался живее всех живых: хоть он и принял на себя первый контрудар Брайса, за ним пришли все, кто озлобился на Молдвиннов за отсутствие защиты от исчадий, смутную политику и прочие грехи. С запада заявился Батиар. И даже если бы последний из августов Секвента, Лаудан, вздумал ударить любому из четверых августов в тыл, это бы уже кардинально ничего не изменило.

Впрочем, он не ударит: Лаудан всегда был человеком, который выжидает дольше необходимого, чтобы занять сторону победителя. И победителем в битве за Галлор явно выходил не Брайс.

Молдвинн огляделся внизу: стены королевского дворца обступали, облипая, со всех стороны. Они возьмут дворец. Но, будь он, Брайс, проклят, если сдаст его просто так. У дворца тоже есть стены, бастион и башни. Он будет обороняться, если на то пошло, но не сдастся сам и не сдаст сердце Галлора. Во всяком случае,