Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Фрэд вздохнул с облегчением. – Похоже, она действительно держит себя в руках. А что до ее молчания... Настроение и в самом деле такое, что хоть прямо в петлю. Я бы и сам сейчас предпочел никого не видеть и не слышать. И без того тошно. Но, к сожалению, уединение в нашем положении – непозволительная роскошь. Вернее, гарантированный способ сойти с ума.»

Он решительно подтащил второе кресло поближе к окну и устроился рядом с Алиной.

«Предаваться унынию, так уж вместе.»

– Я не хочу провести остаток жизни в полном одиночестве на этой долбаной буровой, – внезапно сказала она, не поворачивая головы. – Скажи, они вправду за нами не прилетят?

«В одиночестве... – подумал Фрэд. – А я, стало быть, уже не в счет? Ладно, можешь не волноваться, досаждать тебе я намереваюсь не слишком долго. Просто потому, что на отпущенную экзотам многосотлетнюю жизнь здесь попросту не хватит ни воздуха, ни продуктов. Все закончится гораздо раньше.»

– Думаю, нет, не прилетят, – ответил он. – Ты же сама видела... барьер... Скорее всего, он полностью изолирует темпор-объект от внешнего мира. Трудно предположить, будто его воздвигли исключительно для того, чтобы помешать Кевину Янгу добраться до Лоуэлл-сити. Так что расслабься: до тех пор, пока светлые головы не придумают, как его снять или обойти, мы остаемся в абсолютной недосягаемости как для гипотетических спасателей, так и для адептов Ордена, что гораздо важнее.

Алина снова надолго замолчала. Лицо ее напоминало застывшую, хотя и удивительно прекрасную, маску.

– Не вижу разницы, – наконец, сказала она.

– Я тоже. За исключением того, что Орден, если верить словам Итана, вполне способен устроить нам нечто вроде обычного несчастного случая, в результате которого парочка новоявленных экзотов, увы, благополучно переместится в мир иной. Чтобы возродиться когда-нибудь в светлом и чистом облике, не замутненном печатью мрачного и коварного Внеземелья.

– Издеваешься? – она буравила его сердитым взглядом огромных карих глаз.

«Наконец-то, хоть какие-то эмоции, – подумал Фрэд. – Еще на один шаг дальше от безумия.»

– Что ты? Даже и не думал.

– Ты вправду считаешь, что они способны с нами покончить? – настаивала она. – По-наглому, на виду у всего мира?

– Так считаю не я, а Итан. Правда, я с ним полностью согласен.

– Черт бы побрал вас обоих! – она с силой стукнула рукой по подлокотнику и снова отвернулась к окну.

– А мы-то здесь при чем? – пожал плечами Фрэд. – Скажи спасибо Ордену.

– Надо будет – скажу! – ощетинилась Алина. – Нагнали тут страху... А вот мне, как ни странно, Орден ничего плохого не сделал. За исключением того, что еще на школьной скамье основательно забил голову дурацкими идеями насчет всяких астралов, переселения душ и прочей чертовщины.

Она замолчала, а затем, криво усмехнувшись, добавила:

– Надо же... чисто умозрительные концепции преподносились, словно твердо установленная истина, не требующая доказательств. Представляешь, кое-что я даже запомнила. «Наступит время, когда наиболее достойные представители человечества помчатся в Будущее, оседлав магических белых коней Лун-та», – иронически продекламировала она. – Тьфу! Никто в нашем классе всерьез их не воспринимал.

– Что еще за кони такие? – полюбопытствовал Фрэд. – Никогда ничего подобного не слышал.

– А... – отмахнулась Алина. – Какая-то очередная доктрина одного из новоявленных философских течений. Думаешь, я сама хоть что-то понимаю? Помню, постоянно твердили о недавнем открытии какого-то солитона... обратного времени, если не ошибаюсь. Который, якобы, подтверждает высказанную ранее идею единства прошлого, настоящего и будущего.

– Чего-чего? – изумился Фрэд.

– Ну... как бы тебе попроще... В общем, смысл в том, что события, которые только произойдут когда-то в будущем, способны влиять на наше настоящее. А возможно, и прошлое. Вроде бы, как-то так...

– Ничего не понял. По-моему, это шизофрения.

Девушка взглянула на растерянную физиономию собеседника и, не выдержав, прыснула в кулак. Последние остатки недавней меланхолии бесследно растворились в пространстве.

«Хоть какая-то польза от высокоинтеллектуальной ученой беседы», – подумал Фрэд.

– Посмотрел бы ты сейчас на себя, – произнесла Алина. Девушке явно льстило осознание того, что ей известно нечто, недоступное пониманию обычного неподготовленного человека. – Зрелище что надо. А вообще-то, всю эту ахинею никто не понимает, так что не расстраивайся. По крайней мере, я так считаю. Включая магистра Ордена и прочих наставников, предстоятелей и эвархов. Только головы людям забивают всякой ерундой.

– Выходит, в твоем случае старания Ордена пропали втуне?

Алина разом посерьезнела и убежденно сказала:

– Кто-то верит в магических коней Лун-та. Кто-то в астралы и солитоны. Ну и пусть, это их право. А вот я стараюсь придерживаться научного подхода, поэтому духовные изыскания как ордена, так и прочих мистических школ представляются мне слишком умозрительными, не имеющими отношения к действительности. Эзотерика эзотерикой, однако не стоит смешивать ее с серьезной наукой... Ты ведь это хотел от меня услышать?

– От тебя ничего не скроешь, – усмехнулся Фрэд.

«Хоть в этом мне повезло. Делить кров с фанатичкой было бы немного обременительно.»

– Не понимаю, – сказал он, – как вообще подобных наставников допустили к работе в школе? Куда смотрела ваша администрация?

– Итан же сказал тебе, что администрация и есть Орден, – хмыкнула Алина. – А я, как истинная марсианка, готова это утверждение полностью подтвердить. Правда, до сих пор это обстоятельство еще никому не мешало. За исключением старшеклассников.

– Ты в самом деле родилась на Марсе? – спросил Фрэд. – Я правильно понял? А твои родители? Они тоже здесь, в Лоуэлл-сити?

Алина нахмурила брови и отвернулась к окну. Вопрос о родителях явно не относился к разряду приятных. Фрэд хотел уж было извиниться за бестактность, однако не успел. Девушка заговорила, не поворачивая головы:

– Мамы не стало четыре года назад. Авария аэра в Лабиринте ночи. Шансов не было, машина упала с большой высоты прямо на скалы. Кроме мамы погибли еще два человека, один из которых – мой бывший преподаватель из Института ареологии. А отец... Его я совсем не знаю. Он ушел, когда мне было чуть больше года. Мама о нем никогда не упоминала, но со временем до меня дошли слухи, будто он променял Марс на Землю. Однако что-то там не задалось ни с работой, ни с жильем, и в конце концов ему пришлось перебраться в Аркад, тот, что на Меркурии. Правда, этой информации уже около трех лет...

– Извини, –