"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Глазам не верю, – пробормотал он и поднял монетку повыше. – Колядское золото.

Глава 16. Владлен

– Не гони ты так, головы же поотрывает!

– Лучше бы тебе заткнуться.

– Я и так молчал слишком долго, это, знаешь ли, мне совсем не, – он едва успел увернуться от ветки, – свойственно!

Чтобы Лука не уехал один, Владлену пришлось пойти на хитрость – он упал под ноги коню и не двигался до тех пор, пока Светозарный не согласился взять его с собой. Не то чтобы воин так и сказал, мол, «давай, Владлен, запрыгивай!», нет, Лука просто попытался объехать его, а когда понял, что не выйдет, схватил за шкирку и затащил на лошадь. Ну и грубияны в Святом Полку служат!

Ехали они давно, лошадь уже спотыкалась, но Лука упрямо подстегивал ее. Еще немного, и животное падет прямо на бегу, а они сломают шеи, летя на землю. Напоминать об этом почему-то страшно – очень уж серьезное лицо было у Светозарного, когда он сказал, кто за ним явился. Как там его? Собачник? Пес?

– Так чего это они за тобой приехали? – перекрикивая ветер, спросил Владлен. – Что ты натворил?

Никакого ответа. Ожидаемо, ну, позже попробует еще раз. Не может же Лука молчать вечно?

Владлен вспомнил его угрюмую рожу и приуныл – может, еще как.

Лошадь снова споткнулась, пришлось толкнуть Светозарного в спину и крикнуть:

– Лошадь вот-вот концы отдаст! Нужно остановиться!

– Если нас поймают – концы отдадим мы! – ответил Лука.

– Но…

Все произошло быстро – вот Владлен еще верхом, а вот уже летит на землю. Ударился о заледеневшую корку, покатился кубарем, снег забился даже в ноздри. Владлен встал на четвереньки и принялся кашлять, сплевывая все, чего наглотался, пока летел.

– Давай, быстрее!

Лука бесцеремонно схватил его за ворот плаща и потащил к деревьям. Владлен успел оглянуться и увидел, что лошадь неподвижно лежит неподалеку.

– Загнал все-таки, ирод… – пробормотал он. – Найдут ведь труп, поймут, что…

– Унесешь ее? – прямо спросил Лука.

– Я, конечно, вида богатырского, но…

– Вот и закрой рот тогда.

Они брели по пояс в снегу, за собой такую колею оставляли, что выследить их не смог бы только слепой.

– Плоховато ты обучен для Светозарного.

– Что ты сказал?

– Следы, говорю, оставляем. Так нам не скрыться.

– Мы и так от него не уйдем.

– Тогда что мы делаем? – Владлен опешил.

– Тянем время, – обреченно ответил Лука.

– Расскажи, что за человек за тобой гонится, а я отведу тебя в укромное место, где можно переждать.

Светозарный долго молчал, видимо, обдумывал предложение. Потом заговорил, слова подбирал тщательно, будто боялся лишнего сболтнуть.

– Он бывший глава Святого Полка. Какое-то время его считали погибшим, но он вернулся. Новая старшая Светозарных его разжаловала и отправила на псарню.

– А ты тут при чем? Что ты сделал?

– Сбежал, – сквозь зубы ответил Лука.

– Помощником его был, что ли? – Владлен жестом позвал его за собой.

– Просто воином. Но, – Лука запнулся, – мне не хотелось этого.

– В Полку служить не хотел? Зачем тогда пошел?

– Выбора не было. Жалование хорошее, семье помогал.

– Добрый парень. Сюда.

Глава Святого Полка – это серьезно, скорее всего, мужик матерый, с такими шутки плохи.

Владлен повел Луку в укромную пещеру у самого подножия крошечной горной гряды, которую они со старшими давно облюбовали. Повезет, если снег пойдет, полностью следы не запорошит, но хоть что-то.

– Так ты беглец, получается? – уточнил Владлен.

– Угу.

– И что будет, если тебя поймают? Анафеме предадут?

– Хуже. Скорее всего, заберут обратно, – ответил Лука.

– Сильно же ты ненавидишь Полк.

– Не Полк. Только его.

Дальше расспрашивать стало неловко. Было что-то в лице Луки, смотришь, и понятно все, не умом понятно, а сердцем. Пусть из-за маски было видно только глаза, но такое в них отчаяние стояло, что нутро сводило. А ведь Лука держался, дерзил, делал вид, что ему все по плечу, но, пока Владлен сидел позади него на лошади, он чувствовал его дрожь.

Вход в пещеру прикрыт ветками – хорошо, значит, никто сюда не приходил после них. А ведь в последний раз они были здесь все вместе, он и все его старшие. Могли ли они поверить, что очень скоро в живых один Рыж останется?

Тоскливые мысли, надо гнать их прочь, решил Владлен.

– Огонь развести нужно. – Он потер замерзшие руки.

– Нас найдут, – еще более обреченно сказал Лука и сел на пол.

– Рано сдаешься, чего ты…

Стало неловко. Вроде как негоже успокаивать мужика взрослого, пусть у него и только-только усы пробиваться начали, но и смотреть на то, как он в угол себя мыслями загоняет, тоже сил нет.

– Не угробил бы лошадь, смогли бы уехать подальше, – невпопад сказал Владлен.

– Сам знаю. – Лука махнул на него рукой.

– Что они с вами там делают, в этом вашем Полку? – Владлен присел на корточки рядом с горемычным Светозарным.

– Лучше тебе не знать, – отрезал Лука.

Его глаза лихорадочно блестели, он стащил с лица маску и выдохнул пар. Лицо раскраснелось, плечи подрагивали.

Горе луковое, а не воин, как он вообще новобранцем стал с такими-то задатками? Не за красивое лицо же его туда взяли? Хотя могли, вон какой скуластый, услада для глаз, иначе не скажешь.

– Все равно костер разведу. – Владлен встал. – Мы так наследили, что если за нами едут, то точно найдут, а так мы еще и замерзнем насмерть.

– Не надо! – Лука схватил его за край плаща. – Сам не знаешь, что будет, поверь мне – нам нельзя попадаться ему на глаза!

Ох, нутром Владлен чуял, что ничем хорошим эта вылазка не закончится. И это дрожащее «ему» уверенности не прибавляло.

– И что нам делать? – беспомощно спросил Владлен. – Мы умрем тут, понимаешь?

По глазам видно, что Светозарный предпочтет смерть возвращению «домой».

– Ну, подвинься тогда.

Владлен сел рядом с Лукой, расстегнул плащ и накинул на соседа свободный край. Ненароком коснулся его плечом, тот напрягся, закаменел. Сидел Светозарный, не шевелился, только глазами хлопал.

– Мог бы и свой раскрыть, под двумя всяко теплее, – проворчал Владлен.

– Мне неприятно, – прохрипел Лука.

– Чего?

– Я укрою нас, но не прикасайся ко мне.

Светозарный раскрыл плащ и осторожно накинул на Владлена. Вид при этом у Луки был такой, будто он кисляка напился.

– Я вообще-то хотел предложить обняться, потому что к ночи холоднее станет.

– Не могу, – отрезал Светозарный.

– Давай хоть спиной к спине сядем, не на камень же опираться!

Владлен непроизвольно повысил голос – бесил его Светозарный ужасно! То не могу, это не могу – что с ним не так?!

Лука согласился. Покряхтели, побурчали, кое-как развернулись и уселись.

Кто там говорил, что спинами согреться можно? Врал безбожно.

Вскоре сон все-таки победил холод – сморило, добродушная Дрема смилостивилась.

Владлену показалось, что он только-только глаза прикрыл, а его уже будили.

– Уходи, пока цел… – язык заплетался, – не то встану – хуже будет.

– Просыпайся, просыпайся!

Владлен еле-еле сумел глаза открыть. Над ним Лука стоит, на лице озабоченность крайняя, брови над переносицей сошлись.

– Ты замерзаешь. – Его голос доносится сквозь плотную пелену дремоты. – Давай, просыпайся!

– Я не, – Владлен икнул, – замерзаю.

Ему так тепло, так хорошо, а этот супостат знай себе трясет его, будто яблоню перед Спасом.

– Ненавижу тебя, – прорычал Лука и лег на него.

Накинул капюшон на голову, положил подбородок на плечо Владлена, дышит, как взбешенный зверь, воздух со свистом сквозь зубы вырывается.

И тут понятно стало, что Светозарный имел в виду: настоящее тепло начало по телу расходиться. Только сейчас Владлен понял, как сильно замерз, задрожал тут же, попытался руками Луку обхватить, чтобы как грелку к себе прижать, а тот как рявкнет:

– Руки!

Ноги колет, будто ежи под кожей бегают. Предупреждал его Рыж, что зимой нужно быть осторожным, а он отмахивался – чего старика слушать, правильно? А сам