Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— А-а-а-а! — провопил кентавр, по которому пришёлся удар, заряженный проклятой магией. — Копыта! Копыта! А-а-а-а-а!

— Да не ори ты, — нахмурился я, после чего вонзил глефу ему в глотку.

Он был последним в этой группе, в последней группе возле предгорья. Когда монстр умер, я бегло осмотрел его тело… и приятно удивился. Каменеть начали самые критические для этого существа части тела. Копыта, как он и орал. И не просто каменеть, он ими начал двигать… из-за чего они лопнули. Неприятненько на самом деле выглядело.

Как после любого боя — сбор трофеев. Обычные монстры никогда не носили с собой что-то лучше, чем вооружение на две синих полоски. Но даже этого весьма хватало на то, чтобы перевооружить моих воинов. Они сначала не понимали, зачем и почему… но когда я им показал прелести опоясанного оружия, то их глаза буквально начали гореть изнутри. Этим только дай поубивать… только рады будут. Маньяки. Но зато свою маниакальность в нужное русло направляют.

И снова лёгкая пробежка; каждый обсуждал, насколько ему повезло, а насколько нет. Кому-то досталась броня с убитого кентавра, от которой несло дерьмом, кому-то с сатира, кому-то ничего не досталось, и тот жаловался, что его защита хуже всех. В общем… просто центр строя не бежал, болтал без умолку. Но что самое интересное… даже болтая, они исполняли свои обязанности: следили, поддерживали, сообщали, передавали приказы. И раз они честно работали… то и я их не ругал за лишнюю болтовню. Сейчас она, наоборот, была даже полезна, ибо они привлекали к себе противников.

— О, смотрите, — показал кончиком меча один из командиров в сторону более густого участка леса. — А там, кажется, проход горный… я как-то тут бывал. Может, свернём? Мы там сможем более-менее нормально пробраться на вершину.

— Но сначала нужно хоть немного отдохнуть, — поднял руку другой командир. — Ну или дать людям попить, после чего мы сможем ударить по противнику.

Я кивнул, одобряя короткий отдых. Десять минут простоя сейчас ничего не решат. Группа Ники уже в городе, протрубивший горн дал об этом знать. Специально условились, что она протрубит, когда до города доберётся. Я ей не ответил, потому что мы тогда сражались… да и не обязан был. Стрелы в небеса, пропитанной силой Аполлона, хватило для ответа. Ну и заодно сбил, причём действительно случайно, гарпию.

Я достал карту и решил свериться. Она была не совсем точна, но была одной из самых проработанных из тех, что мы нашли в здании недействительного Совета. Кстати, ещё один момент, который стоило проработать, когда вернёмся в Спарту. Если вернёмся. Какого сюда не были назначены Сенаторы? Почему здесь всё работало, основываясь на диктатуре Легата? Вот просто какого хрена? В Спарте что, не видели этого?

— Предатели… — бурчал я себе под нос, отойдя подальше. — Кругом предатели… ненавижу предателей.

Список «ненавижу» продолжал пополняться, причём стремительно. Сатиры, кентавры, гарпии, минотавры, горгоны, пауки… вот теперь и предатели. Ну и ещё туда же можно закинуть различного вида идиотов, которые мешаются и своей «инициативой» делают всё только хуже.

Убедившись, что тут действительно есть какая-то тропа, которая непонятно куда ведёт, но относительно в горы, я вернулся к отряду. Те в основном закидывались ломтями вяленого мяса и запивали его водой. Некоторые даже не жевали, понимая срочность той миссии, которая на нас возложена. Пауки… они могут расползтись, если мы не остановим их тут. И лучше остановить их раньше, чем они смогут это сделать.

— Встаём, — довольно тихо проговорил я, но повышать голос не требовалось, так как бойцы замолкли, стоило мне оказаться рядом с ними. — Так, кто там говорил про горную тропу? — Командир поднял руку. — Будешь проводником. Остальным пятёркам построиться позади него и быть готовыми к бою в условиях пересечённой и гористой местности.

И снова никаких пререканий! Просто идеальные воины. Или они считают, что это лучшая работа в мире? Если так, то я даже рад. Но спрашивать я, конечно же, не стал. Не буду вмешиваться в их круг самомотивации, всё и так хорошо работает. Не зря же говорят: «Работает — не лезь!» Вот и не лезу.

Около самого подъёма, весьма ожидаемо, оказался один небольшой охранный отряд врага. Заметили мы его с расстояния, но вот враг нас — нет. Просто они освещали пространство вокруг факелами, а мы ориентировались только на свои собственные глаза. Спасибо Селене, которая особенно ярко решила светить сегодня на своей колеснице.

— Так, там пять сатиров и два кентавра, — спокойно проговорил я. — Стойте тут. Когда увидите, что твари сдохли, приближайтесь. Но не особо быстро. Могут быть сторонние наблюдатели. Я сначала факелы потушу, чтобы о точной численности нашей враг ничего не знал.

— О, ещё метеор, — проговорил кто-то.

Я ради интереса глянул, кто это сказал, оказался лучник, который рукой показывал в сторону небес, сопровождая это что-то наклоном своей руки. Я пригляделся по направлению… и увидел гарпию, которая падала. Опять замертво. И что-то мне подсказывало, что они падают и умирают из-за переутомления. И тут вставал вопрос… а есть ли возможность договориться с этими тварями? Если да… то у нас будет воздушная разведка. Главное — как это представить своим товарищам. Ибо если они к нам присоединятся…

Я улыбнулся. Если получится провернуть задуманное, то нам действительно будет проще. Да, одна стая гарпий — это мелочи… но, чёрт, одна стая гарпий, которая ещё и усилена людьми, откормлена людьми, натренирована людьми… то вот это другой вопрос. Они будут чувствовать себя в безопасности в нашем мире. Да, я их ненавидеть не перестану, но не всех же. Так что… можно попробовать. Как минимум, если не получится, то просто уничтожим их.

— Так, — видимо, я начал перенимать привычку Митрокла, из-за чего едва заметно для остальных усмехнулся, — гарпий пока что не атакуем. У меня есть план… и желательно ему следовать.

— С ними можно договориться? — тут же понял, в чём дело, один из бойцов. — Выглядят они-то как нормальные бабы… правда, яйца несут, насколько я слышал от парочки выживших, да и в постель их не уложить. Но бабы же! Всё при них есть! А значит, и мозги есть! Возможно, и не куриные.

— Действовать в соответствии с тактикой они точно могут, — кивнул я, — а значит, мозги у