"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«Он подобен маленькой звезде»…

Неужели этот загадочный камень, что красовался на ее шее с рождения и периодически куда-то исчезал, был кодом, даже ключами к вилле «Рэдроз»?

Она же не знала, что это странное завещание существовало именно для нее.

— Здесь закрыто? — удивилась Диана.

Джой резко подняла голову, в то время как ее кристалл Эрио тут же снова исчез, просочившись сквозь энергожилет. Рэдрозианка приблизилась к землянам и посмотрела на озадаченную сестру.

— Но мы же входили туда, — твердила Диана, пытаясь открыть дверь. — Джой, сделай же что-нибудь.

Рэдрозианка неопределенно пожала плечами, протянув руку к дверям.

— Вряд ли я смогу… — Она замолчала, так как створки внезапно тихо разошлись в стороны.

— Чудеса…

— Кажется, я знаю, кто должен стать владельцем виллы, — загадочно произнес Рональд, взглянув на Джой, которая медленно вошла в зал.

— Саунор! — позвал Розмари.

На его зов появился робот.

— Нам нужен компьютер.

— Следуйте за мной, — вежливо кивнул андроид, после чего все трое прошли за роботом в скрытую часть виллы за зеркальными дверями фойе.

Они миновали короткий коридор со светящимися голубоватыми стенами и вошли в небольшой белый кабинет. По периметру помещения располагался ряд тонких полупрозрачных колонн, в центре стоял овальный стол с одним креслом, а напротив входных дверей находилось большое окно. Трое посетителей в нерешительности замерли на пороге, тогда как Саунор, четко следуя программе, спокойно подошел к столу и вложил в небольшое углубление ладонь. Раздалось легкое шипение, из недр рэдрозианской мебели появился прозрачный контур современного компьютера.

— Аппаратура к вашим услугам, мистер Розмари, — сообщил Саунор.

Космополицейский приблизился к столу, достал чип и вставил его в разъем порта. Короткая манипуляция сенсорными каналами — на трехмерном экране появилось изображение восьмигранного кристалла в фигурной оправе из более мелких камней. Попеременная смена спектральных диапазонов не искажала изображения, что говорило о сходстве с излучением абсолютно черного тела.

— Как видите, кристалл поистине удивительный. Эмиссионные линии просто невероятные, — сказал Рональд. — Его-то и кристаллом назвать нельзя, несмотря на внешнее сходство.

Диана и Джой внимательно посмотрели на изображение, подойдя к компьютеру ближе.

— Так этот камень… подожди, он мне кажется знаком… Количество двойных лучей и эта узорная оправа… — Диана внимательно всмотрелась в голограмму, в то время как Джой, узнав амулет, невольно отступила назад.

— Интересная вещица, не правда ли? — заметил Рональд. — Кстати, ученым непонятно из какого вещества состоит этот кристалл и материален ли он вообще…

— Джой, да это же твой кулон! — внезапно воскликнула Диана.

Рэдрозианка опустила взгляд на блестевший у нее на груди аналогичный кристалл. Она медленно приподняла камень.

— О, Господи, они идентичны!.. — произнес Рональд, визуально сравнив амулеты. — Откуда он у тебя?

— Это ей Тормини подарил еще пять лет назад, — опередила сестру брюнетка.

— Нет, Диана, — возразила Джой. Ее взгляд принял какое-то странное выражение. — Я не знаю, откуда она взялся. Он просто появляется… из ничего.

— И давно он у тебя? — спросил Рональд.

Джой пожала плечами.

— Мне кажется, он был всегда.

— Значит ты… рэдрозианка?..

— Рэдрозианка?! — удивилась Диана, непонимающе хлопая ресницами.

Лицо Джой неуловимо изменилось, но она промолчала.

А в реальном мире Альтароу снова материализовался возле спящей Рианн, следя за виртуальным сюжетом ее сна.

— Но как же так? — не успокаивалась Диана. — Мы же сестры, и я не помню, чтобы…

— А есть ли еще какие-нибудь отличия землян от… рэдрозиан? — внезапно спросила Джой.

Рональд неопределенно дернул плечами.

— Искрящийся взгляд... Но иногда он выглядел вполне земным. — Розмари бросил мимолетный взор на младшую Лилейс. Ее глаза слегка поблескивали, возможно, от волнения.

— А что-то более весомое? Физические данные, химический состав…

— Кровь! — вспомнил Рональд. — У Роберта была кровь с ярким серебристым отливом.

В памяти Джой всплыл момент крушения космолета, когда во время экстремальной посадки она поранила себе предплечье до локтя. Девушка отвернула рукав куртки, где должны быть незажившие царапины. Рука оказалась чистой: от раны не осталось и следа. Джой почувствовала, как ей внезапно стало дурно, но она быстро справилась с недомоганием и, посмотрев на Рональда, спросила:

— У тебя есть нож?

— Да. — Розмари протянул девушке небольшое «перо». — Но зачем он тебе?..

— Для идентификации. — Джой намеревалась провести лезвием по руке, но неожиданно нож выскользнул из ее ладони и упал на пол. Девушка раздосадовано подняла режущий предмет, упрекая себя за неуклюжесть. Она даже не подозревала, что в этой неловкости не было ее вины.

— Джой, что ты делаешь? — насторожилась Диана.

Рэдрозианка отдала нож назад Розмари и протянула к нему обнаженную до локтя руку.

— Режь, — коротко приказала она.

— Но… будет больно.

— Режь, — повторила Джой.

— Ой, может не надо… — Диана изменилась в лице.

Но Рональд уже взял младшую Лилейс за руку и приблизил к ее нежной коже острое лезвие. Каково было его удивление, когда нож выскользнул из его твердой руки. Однако чисто случайно его краешек зацепил кожу девушки, слегка поранив. Из тонкого пореза выступила кровь… алая, как у всех землян.

— Она красная… — Джой не знала, что ей чувствовать: облегчение или разочарование.

— Ну и что. Может, это отличительная черта Стерроуза… — попытался успокоить ее Рональд.

Джой покачала головой, но так и не сказала, что в джунглях она была серебристой. Теперь ей казалось, что все ей только привиделось, и она такая же, как и все — земная.

Она же не могла знать, что ее алый цвет крови обусловливался воздействием на виртуальный сюжет Альтароу. Он не счел нужным полностью раскрывать рэдрозианское происхождение Джой Лилейс, ведь эта часть ее прошлого была заблокирована и тщательно охранялась.

Так или иначе, но когда Рональд предложил поехать сейчас в Старсити для идентификации кристаллов, Джой засомневалась:

— Не думаю, что это принесет какие-либо положительные результаты…

— А я уверен в этом. Пусть даже ты будешь землянкой, а этот кулон — случайной находкой, подарком небес, ты единственная, кто заслуживает право владения виллой.

— Но я даже никогда не была знакома… с «Неуязвимым», — возразила Джой.

— Возможно, ты его и не знала. Но он знал тебя, — неожиданно