"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

крайне негативно отнеслась к моему подарку сыну, но возражать открыто не стала. Всё, что сделала жена — приставила к Марку дополнительного слугу, задача которого заключалась в том, чтобы не дать Марку пораниться. Вот и получалось, что мой сын расхаживал по дому с настоящим оружием. Те несколько царапин, которые он уже получил, были для него хорошей наукой. И да, я прекрасно понимал, что ему всего два года. В боевой академии клана Хаоса к двум годам нас уже боевым заклинаниям практически обучали. Что тут какое-то острое железо?

У девочек ничего острого не было, но им этого и не требовалось. Недавно моим красоткам стукнул год, и они уже во всю терроризировали окружающих. Мамой они считали не только моих учениц и Вирену, что логично, но ещё и Киринэ. Да, черепашка стала для моих учениц настоящим аттракционом. Когда Киринэ не уничтожала очередной разлом, она возилась с девочками, позволяя тем кататься со своего панциря. Причём, судя по отношению к малышне, Киринэ это доставляло невероятную радость. Быть полезной «моему Соло» — вершина радости для заместителя повелителя Стаи.

— Господа, глава рода Греймод своё слово сказал, — произнёс Ксавьер Флеймворд, обращаясь к дворцовым прилипалам. — Со своей стороны не могу ничем помочь. Если вы останетесь здесь — умрёте. У вас есть право решить, где вам будет лучше. Полагаю, через десять минут уважаемый Соло Греймод начнёт воплощать свои угрозы в реальность.

Этого хватило, чтобы прибывшие с магом огня люди в срочном порядке начали покидать мой дворец. Слуги проводили их, как и моё заклинание «поиск». Не нужны мне здесь «лишние».

— Вирена сказала, что император желает высказать роду Греймод что-то приятное? — спросил я, как только придворные покинули мой дом.

— Как я уже сказал, подобного в империи не было за всю её историю, — без соглядатаев Ксавьер Флеймворд мог общаться так, как привык, а не так, как обязывала его должность. Кстати, а какая? Простого советника? Не главного?

— Да, я теперь простой советник, — подтвердил он. — Любомир прочно присел императору на уши, заставляя того делать всё, что нужно клану Воды.

— Главное не Греймоды, — не удержался я от сарказма. — А там хоть трава не расти.

— К сожалению именно так, — согласился Ксавьер. — Меня отправили узнать о размере награды. Учитывая, что ресурсы с половины всех десяток принадлежат отныне тебе, предлагать какие-то ценности глупо. Что же тебе нужно, Соло Греймод?

— Что мне нужно? — мне с трудом удалось удержаться от смеха. — Может, начать с того, чтобы отменить вышедшие за эти четыре месяца законы?

— Ты о тех, по которым кланы обязаны сдавать в империю все высокоранговые ресурсы? — Ксавьер понял меня сразу. — Ты же понимаешь, что это нереально? Любомир продавил эти законы как раз для того, чтобы не дать Греймодам взлететь на вершину. Твой род и так получил слишком много за слишком короткий период времени, чтобы ещё и об утраченных ресурсах переживать.

— Переживать мы будем всегда, Ваша Светлость, — парировал я. — Собственно, именно по этой причине я отдам все десятки, находящиеся внутри второго круга, дертанцам. Если они не смогут проглотить такой объём — пойду на запад и буду работать уже с мелкими королевствами. Всем нужны ресурсы, у всех есть деньги. И вместо того, чтобы сохранить нормальные отношения с Греймодами, империя решила в приказном порядке забрать у меня моё. Так дела не делают.

— Однако ты не противился, — напомнил Ксавьер.

— С чего вдруг? — я пожал плечами. — У меня нет команд, которые смогут обработать разлом десятого ранга. Нет специалистов, оборудования, желания, в конце концов. Всем этим нужно заниматься и, если империя взяла на себя всю работу, пусть возится. Мне хватит и того, что мы получим. К тому же тридцать два кристалла десятого ранга уже находятся в моей сокровищнице. Как и артефакты, полученные с разломов.

— Собственно, ради этого император и вызывает тебя, — признался Ксавьер. — Артефакты из разломов десятого ранга являются предметами особой ценности. Они должны быть предъявлены для оценки, исследования и дальнейшего распределения.

— Дальнейшего чего? — я чуть дар речи не потерял. — Я правильно понимаю, что империя желает наложить свои лапы на то, что мы добыли в разломах, Ваша Светлость? Разве мы не обсудили всё предварительно?

— Обсудили, — с тяжёлым вздохом ответил Ксавьер. — Только понимаешь, Соло, вы сделали это слишком быстро и слишком просто. Как говорит Драквелл — без напряга. Без превозмоганий. Это никому в империи не нравится. Если вы такие сильные, почему не избавились от десяток раньше?

— То есть тот факт, что меня отправили на другой материк, уже не котируется? — я оставался спокоен, хотя внутри уже бушевали эмоции.

— Как не помнят о том, что империя в этом время гонялась за твоими ученицами, — ответил Ксавьер. — Человеческая природа такова, что мы сразу забываем всё, что нам не нравится. Оставляя только то, что нас трогает. Владение Греймодами тридцати двух артефактов десятого ранга трогает всех. И это я не говорю о тех разломах, которые ты закрыл на своей территории. Сколько там десяток было? Восемь, если я не ошибаюсь? Опять же — то, что с созданных ритуалами разломов нет добычи, никто не знает. Все озабочены внезапным взлётом клана Хаоса, Соло. Настолько, что готовы потребовать компенсацию за твою медлительность.

— Есть ощущение, что я в каком-то бреду и скоро проснусь, — честно ответил я. — Ксавьер, для чего ты здесь? На самом деле.

— Чтобы подготовить тебя, — ответил маг огня. — Чтобы ты не вспылил, когда тоже самое заявит император. Мне не нужна сейчас война, Соло. Мне нужна спокойная империя, которая должна набираться сил, чтобы противостоять новой угрозе.

— Но спокойствия не получится, — заявил я. — Я не собираюсь никому отдавать артефакты. Не собираюсь ни с кем делиться кристаллами десятого ранга. Не собираюсь даже говорить, что мы получили. Потому что всё это является собственностью рода Греймодов. Даже не клана Хаоса. И если кто-то решит, что мы чрезмерно взлетели, с удовольствием встречусь с ним в любом законном месте. Начиная с арены, заканчивая его городом.

— Когда-то клан Хаоса думал аналогично, — не согласился Ксавьер. — И куда его это привело? К разрухе и исчезновению. Ты уверен, что сумеешь справиться, если остальные кланы