"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Что? — озадачился я.

— Неужели тебе не интересно, почему вот так всё повернулось? А, сынок?

— Честно? Не очень. Но вам, дон Фидель, спасибо за пунктуальность, — не стал совсем уж борзеть я. — Хотя дона Эстебана я вовсе не ждал.

— Он со мной, — отмазал «рыбака» дон Себастьян. — Но задумано было неплохо, признаю. Если не ошибаюсь, схема «д’Артаньян и три мушкетёра»? Боюсь тебя разочаровать, Энрике, но классику не ты один знаешь.

— Рад за вас, дон Себастьян.

— И только? — изумился тот. — Фидель, старый ты дурак, похоже, этот юноша рвёт нам шаблоны! Вон, даже не интересуется, как мы догадались⁈

— А какая, собственно, разница? — развёл я руками. — Ну, догадались. И что? Это что-то меняет?

— Для тебя? — педантично уточнил дон Фидель. — Или всё-таки для нас?

Я в ответ молча пожал плечами и покосился на Пепе.

— Да, сынок, ты правильно догадался! — перехватил мой взгляд префект. — Хорошо, что у меня теперь есть такой замечательный эскучар эспиритус! На редкость проницательный человек! Ты только трубку положил, а он уже этак небрежно интересуется: а вы уверены, дон Фидель, что переговоры назначены только вам? Конкурентов-то уйма! И так меня эта мысль задела, что я пересилил гордость и позвонил своему злейшему другу дону Себастьяну…

— … а я его разочаровывать не стал, — вступил в разговор Инкин дядька. — Потому что мне тоже не нравится, когда меня пытаются… кхм… как бы это помягче?

— Напарить? — подсказал я.

— Что-то вроде, — кивнул дон Себастьян. — Тебе, кстати, не стыдно? Так со старшими поступать?

— Не мы такие, жизнь такая, — философски пожал я плечами. — И ещё… чтоб вы знали: по-русски в таких случая говорят — шельмовать.

— Нет, ну его к дьяволу! Скорее язык сломаешь! — незамедлительно отпёрся дон Себастьян. — В общем, мы это всё к чему? Посудили, порядили, да и решили тебе немного планы спутать. Явились все и сразу, да ещё и подмогу позвали. А тут, глядим, и четвёртая заинтересованная сторона объявилась!

— Честь имею, — чуть склонил голову Алонсо.

— Понятно, что ты решил схитрить, сынок, — снова перехватил инициативу дон Фидель. — Понятно, что ты хотел выслушать каждого по очереди, а потом не просто выбрать лучший вариант, а столкнуть нас лбами в борьбе за ценного кадра… вот только ничего у тебя не получилось, сынок! Мы все здесь, и на такую, извини, фигню не поведёмся! Так что придётся тебе несколько подкорректировать планы. И заодно поумерить аппетиты.

— Ой ли? — заломил я бровь.

— В каком смысле ой? — насторожился дон Фидель.

— Во всех! — ухмыльнулся я. — Вот вы тут столько всякого приятного наговорили… но упустили очевидный факт: как раз своего-то я и добился. Вы все здесь, и мне даже не пришлось заговаривать дону Фиделю зубы в ожидании дона Себастьяна. Даже ещё лучше получилось, чем я хотел. Если честно, я бы вас и в одно время позвал бы, только…

— Побоялся, что мы ещё на подступах свару затеем? — понимающе хмыкнул Инкин дядька.

— Да, что-то типа того, — кивнул я. — Но вы, слава богу, сами сговорились и прибыли все вместе. Что, собственно, и требовалось. Так что можете приступать.

— К чему, извини? — выступил вперед дон Эстебан, несколько обиженный тем, что его задвинули на вторые роли.

— К грызне, — снова пожал я плечами. — Ведь вы же все здесь ради этого? Вот он я, главный приз. А вот конкуренты. Приступайте. Потом скажете, к чему пришли.

— Ну… пожалуй… — принялись переглядываться гости, но тут в разговор вклинился Монти:

— Секундочку! Уважаемые доны! Считаю своим долгом довести до вашего сведения, что я, некоторым образом, тоже намерен предъявить права на объект нашего общего вожделения! То есть вот на него! — И не глядя ткнул в меня пальцем.

— Вот только «спортсменов» нам и не хватало! — скривился, как от лимона, дон Эстебан.

— Точно-точно! — поддержал его дон Себастьян. — Алонсо, мой юный друг и коллега, тебе-то зачем Энрике сдался?

— Как зачем⁈ — удивился Монти. — А кто нам новые траки конструировать должен? А кто технологии производства разрабатывать станет? А кто идеями фонтанировать будет? Вы, что ли, дон Себастьян?

— Почему нет? Мы же всё-таки «промышленники»! — выпятил грудь Инкин дядька. — И потом… мы как раз к таким работам и планируем привлекать Энрике! Может, тогда нам стоит объединить усилия? Что скажешь, Алонсо, мальчик мой?

— Вот уж нет! — моментально ушёл тот в отказ. — Знаю я ваши объединённые усилия! У вас фронт работ такой, что до второго пришествия не разгребёте! А мои задачи всегда будут второстепенными! Так что увы и ах, уважаемые доны! Я в доле! И сразу предупреждаю: я не уступлю!

— Я тоже, — хмыкнул дон Себастьян.

— Угу, — поддакнул дон Фидель.

— Даже не думайте, что и на этот раз меня задвинете! — осмелел и дон Эстебан.

— Значит, давайте что-то решать! — заключил Алонсо. — Только не будем и впрямь до грызни опускаться, мы же всё-таки взрослые уважаемые люди… ну, кто начнёт?

И на парковке повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь воем ветра, шорохом пыли да треском статики… и не просто гнетущая, а густая и мрачная, настолько, что хоть ножом режь. Я даже на всякий случай отступил от четвёрки «шишек» на пару шагов, так сказать, от греха.

Зато Вова, всё прекрасно слышавший через гарнитуру, эмоций скрывать не стал, разве что голос приглушил, чтобы не спалиться:

— Молоток, Профессор! Так их! И продолжай в том же духе!

— Окей, — еле слышно буркнул я, но напарнику и этого хватило.

А тут как раз и движуха началась… или что-то вроде. Правда, вылилось это всё в тяжкий вздох Алонсо:

— Ну и что теперь делать?.. Я вот лично не представляю, уважаемые доны! — И этак беспомощно на меня покосился, мол, выручай.

Впрочем, я на столь дешевый трюк не повёлся, тем более что как раз в этот момент на меня смотрел ещё и дон Фидель. И скорее задумчиво, чем беспомощно. А потом взял