Рокси - Джаррод Шустерман

РОКСИ

Двери лифта разъезжаются. За ними стоит Ал с двумя кружками пенного.

— Здравствуй, Рокси!

Мой сегодняшний спутник видит пиво и рвется вперед.

— Я возьму, хорошо? — Он хватает обе кружки и, пошатываясь, уходит в Праздник, одурманенный музыкой, огнями и блистательными завсегдатаями.

— И в порядке его мир^[17], — изрекает Ал.

Мой сегодняшний протеже — строительный рабочий из Коннектикута. Не сказать чтоб красавчик, но я не склонна к дискриминации; я люблю всех, кто любит меня.

— Кто здесь у нас сегодня? — спрашиваю я.

— Все, кто хоть что-нибудь собой представляет, — отвечает Ал. — Как обычно.

Я указываю на новенького — его одежда кричит еще громче нашей музыки. В своем углу Праздника он центр внимания.

— Это еще кто такой?

— Откликается на Шпиг^[18]. Я слышал, он сделал себе имя во Флориде. Новый дизайнер^[19].

— В чьей линии?

— Под Крисом.

Хорошо. Мне в моей линии не нужны перспективные новички, с кем пришлось бы конкурировать за внимание Хиро.

Ал посматривает на моего нынешнего протеже, который уже приканчивает вторую кружку пива и высматривает что-нибудь покрепче.

— А что за история у этого парня? — спрашивает Ал.

— Боль в спине. Слишком много тяжестей поднимал. Мы начали как обычно, а сейчас он без меня жить не может.

— Коготок увяз — всей птичке пропасть, — усмехается Ал.

— Кстати о птичках. Он больше птица не моего полета. Я для него слишком дорога.

Ал фыркает:

— И ты привела его на Праздник.

— Он созрел для Хиро.

Ал понимающе кивает:

— Да, Хиро намного дешевле.

Двери лифта вновь раскрываются, и в руках Ала появляются два бокала с шампанским для новоприбывших. Я оставляю его и углубляюсь в толпу. Что-то я сегодня сама не своя. Рассеянная какая-то, не знаю почему.

Замечаю у бильярдного стола Аддисона и присоединяюсь к нему. Он играет сам с собой, потому что дураков играть с ним нет. Он всегда выигрывает.

— Сосредоточенность — вот ключ к этой игре, — заявляет он, кладя в лузу последний шар. — А у кого она лучше, чем у меня?

— Один сегодня? — интересуюсь я.

Мой вопрос задевает его, но он старается этого не показывать.

— Я пришел сюда не один, если тебе это хотелось узнать. — Он кивает на одну из частных кабинок, в которой парень в облегающей майке и стодолларовых джинсах развлекается с Инеем и Снежком. — Мой протеже. Пошел по наклонной.

— В смысле по наклонной вверх? Ведь братья Коко стоят в твоей линии выше тебя, разве не так?

— Они-то, может, и выше, но они ничем не лучше меня, просто строят из себя невесть что. Банкроты во всех отношениях.