Тысяча ключей Мерлина - Tom Paine

Зайдя вслед за мной, Иваныч непринужденно произнес, кинув взгляд на полки:

— Если ты не против, я немного навел порядок и разложил книги, после того как ты удрал от меня в прошлый раз.

— Спасибо, — выдавил я из себя из приличия, поглядывая на аккуратно выставленные книги, читая их названия на корках.

Присев на диван, Иваныч произнес:

— С чего начать?

Повернувшись к старику, я заметил усталый взгляд, которым меня осматривал Иваныч и то и дело медленно моргал глазами.

— Начнем с чего попроще. Кто были эти люди? — спросил я, вновь уставившись на книги, словно что-то хотел там найти, сам не понимая, что именно.

Осматривая полки, я вслушивался в тишину, стоявшую в комнате, в ожидании ответа от Иваныча. Через несколько мгновений тишину прервал храп. Я резко обернулся и увидел уснувшего с открытым ртом Иваныча, сидящего на диване, откинув голову на подголовник дивана.

— Я уж думал, что мне пора заняться спортом, глядя на то, как ты даже не запыхался, прибежав сюда. Оказывается, все-таки тоже выдохся, — ухмыльнувшись, произнес я.

Вопросы переполняли мои мысли, и я жаждал ответов, но, сделав несколько шагов к уснувшему Иванычу, я хотел было его растормошить и допытать ответы, но в последний момент остановился, глядя на то, как он мирно спал.

Пнув одну из лежавших на полу книгу, выместив весь свой гнев, я сам на себя выругался за то, что не смог его разбудить.

Походив по комнате, пытаясь успокоиться, мой взор упал на лежавшие на полу книги. Выдохнув и смирившись, что для того чтобы удовлетворить мой интерес, нужно дождаться, когда Иваныч проснется, я присел рядом с грудой книг, начал их отсортировывать и выставлять на полки шкафов в той же последовательности, которую уже задал Иваныч выставленными книгами в шкафу.

Спустя полчаса усилившийся храп Иваныча меня уже изрядно раздражал. Несколько раз меня посещала мысль покинуть квартиру и вернуться вечером, после того как сам отдохну у себя дома. Но желание узнать правду, да и, надо признаться, страх, что за дверью я вновь встречу своих преследователей, только уже их будет не двое, а больше, готовых меня убить, в тот же миг останавливал меня.

Но все же в попытках сбежать от раздражающего храпа я вспомнил про вторую комнату и в тот же миг поднялся с пола и направился в соседнюю комнату, закрыв плотно дверь так, что храпа почти не было слышно, что несомненно меня порадовало, и я даже немного выдохнул.

Осматривая комнату, в которой спал мой дед, меня посетило чувство жалости и даже некой вины. Вид комнаты был удручающий, все было старое, затертое, заношенное, в общем едва дышавшее. Даже запах был какой-то спертый, пахло, как бы это банально не звучало, «стариками».

Подойдя к столу, я провел рукой по пишущей машинке, нажав на несколько кнопок. Механизм машинки сработал четко, и если бы она была заряжена бумагой, машинка бы сделала свое дело и напечатала бы эти несколько букв.

Пройдя мимо удручающего вида кровати, я остановился у комода, который нанес незначительный урон моему колену, о котором я вспомнил и слегка улыбнулся. Выдвигая ящики, я вновь наткнулся на горы ключей, в этот раз я уже немного понимал, для чего они тут лежали и кого хотели обмануть. Закончив осматривать комод, я развернулся, и мой взор привлек лакированный трехстворчатый шкаф.

Открыв крайнюю правую одиночную дверь, я увидел пяток полок, на которых лежала одежда деда. На удивление она лежала по-армейски ровно. Было видно, что те, кто пробрался в квартиру, не стал копаться в нижнем белье деда в прямом смысле. Закрыв дверь, я дернул за ручки оставшихся дверей, однако они были заперты. Я удивленно опустил глаза на ручки и в тот же миг заметил небольшую замочную скважину.

Присев рядом с замком, я внимательно всматривался в замочную скважину. Увидев ее, на меня тут же нахлынули воспоминания, как в детстве бабушка прятала от меня конфеты в похожем шкафу, запирая его на, я готов поклясться, такой же замок. В голове у меня тут же всплыл образ ключа, который я не раз искал в квартире бабушки в надежде открыть шкаф и добраться до заветных конфет.

Как только образ ключа четко всплыл в моем разуме, я вмиг повернулся обратно к комоду и, открыв ящики с ключами, начал судорожно рыться в них. Я был одержим словно пес, которого манили куском мяса.

Спустя несколько минут я держал в руках ключ ровно такой же, как тот, что был у бабушки. Я ни с чем не мог его спутать.

Повернувшись к лакированному коричневому шкафу вновь, я медленно вставил ключ в замочную скважину. Ключ вставился ужасно плавно. Внутри меня что-то защекотало, почти также как в детстве, когда мне удавалось найти ключ, предвкушая что сейчас я объемся конфетами. Повернув ключ на один оборот, замок издал приятный ностальгический щелчок, оглашая то, что замок открыт.

Вытащив ключ, я, взявшись за ручки дверей, медленно начал открывать двери. Двери, конечно, поддались, щелчок замка не обманул. Однако, распахнув двери, увиденное погрузило меня в ступор.

За дверьми шкафа оказалась другая дверь!

— Дверь? — с удивлением и недоумением произнес я негромко. — Что за чушь! Зачем хранить двери в шкафу?

Дверь была старинная, оббитая полосами металла по краям. На лентах были небольшие зубчики словно иголки у ежа. Ручка на двери была из кованного металла, а на ее середине была небольшая плоская часть такая же, как место, на которых обычно стоит проба на драгоценных металлах. На небольшой площадке, размером с монету было выгравировано изображение ключа точь-в-точь как тот, который был в письме деда и сейчас лежал в моем кармане.

Удивительно, но дверь не просто хранилась в шкафу, а она словно была установлена в заднюю ее стенку. Это было видно, потому что задняя стенка вокруг двери тоже была оббита металлом и ровно с такими же шипами, как и полосы металла на самой двери.

Приблизившись к двери, я глубоко вздохнул. В воздухе был аромат металла. Этот аромат отличался от прочих. Чувствовалось, что он кованный, и словно ощущались ноты древности, исходившие от металла, да и от всей двери в целом.

Дверная ручка меня словно манила, и в голове росло непреодолимое желание схватиться за ручку и тут же отворить эту странную дверь.

Через несколько мгновений это чувство победило меня, и я схватился за ручку двери, но дергать не стал. Рельеф кованной спиралевидной ручки приятно лежал в руке и, словно магнит, не