Пожиратель Ци - Егор Петров

Мои размышления прервал Чоулинь, вернувшийся из города. Мы обменялись приветствиями, и он грохнулся на пол, выдыхая.

— Ох! Как я задолбался искать это все! — Он вывалил из заплечного мешка пару пучков трав. — Все, теперь полный комплект!

Он было победно поднял руки, но наткнулся на мой насмешливый взгляд, от которого отмахнулся.

— Да я готов хоть двадцать этих змей убить, лишь бы в эти лавки не возвращаться! “Никак не могу дешевле отдать, и так от сердца отрываю!”, “Да нигде в городе ты такого качества не найдешь!” — Он явно пародировал кого-то, и выглядело это забавно.

— Твоя готовность убивать змей воодушевляет! — засмеялся я. — Когда на охоту?

— С утра. Я договорился о паре выходных, должны успеть. Змеи водятся в болотах на востоке, туда и пойдем.

— Ты уверен что мы вдвоем справимся с змеей третьего ранга? — я-то сам в этом не сомневался, но Чоулинь еще не знал про мои снаряды.

— Я думал позвать Аркуса. Того усатого стражника, что познакомил нас, — пояснил мне Чоулинь. — Он как и я, на пике стадии зерна. Втроем должны справиться.

— Пошли прогуляемся. Кое что тебе покажу.

— Опя-я-ять ходить! — Закатил глаза Чоулинь, а потом вышел вслед за мной.

Пока мы шли к опушке, я незаметно зарядил один из подготовленных камней. Минут пять мы шли, и я лишь отшучивался, пока Чоулинь причитал о том, как все достали бедного стражника.

Придя на место, я швырнул подготовленный заряд в валун. Бабахнуло знатно.

Все-таки, хорошо подобранный камень — это сила! Конкретно этот камень-снаряд был один из лучших — форма, материал, размер. Размер был чуть меньше максимального, что сейчас я мог зарядить за один присест. За день, думаю, я смогу подготовить два-три таких снаряда. Либо четыре-пять, если буду весь день медитировать с клыком в руках. Заготовок у меня было штук пятнадцать, но больше дня возиться смысла не было — думаю, на третий день они станут совсем слабыми, по эффективности ближе к обычному камню.

Пару пустых камней точно стоит взять с собой на охоту — на всякий случай. Из этих мыслей меня вывел Чоулинь, который присвистнул от удивления.

— О-фи-геть. И много у тебя таких? — удивленно поинтересовался он у меня.

— Больше ни одного — широко улыбнулся ему я.

— Что-о-о? Тогда нахрена ты?.. — Взмах рукой в сторону взрыва сопровождался взглядом, которым обычно смотрят на умственно отсталых.

— Я могу их делать. Учитель научил. — И отвечая на незаданный вопрос, продолжил:

— Нет, тебя научить не смогу, даже не спрашивай.

Он немного постоял, что-то обдумывая.

— Вещь конечно интересная, но… Змее такое если и навредит, то разве что если этот камень взорвется у нее в глотке. Думаю стоит все же позвать Аркуса. Он задолжал мне пару услуг, и сможет помочь.

Я пожал плечами, мол, делай, как знаешь.

Если говорить о культиваторах ци, то представить себе ситуацию где три адепта стадии зерна смогут победить одного адепта стадии ростка(3) почти нереально. Разве что кто-то из адептов имеет мощное оружие или была подготовлена ловушка.

Адепт стадии ростка имел более глубокое сродство с ци, что отражалось на всем — скорость формирования техник, их контроль, крепость тела. Адепты следующих стадий имели качественно другой уровень сил. Внутри стадии было проще, два-три адепта стадии формирования зерна могли без проблем справиться с с адептом стадии укрепления зерна. Так вот змея третьей стадии соответствовала адепту стадии ростка, но считалось, что адепт всегда сильнее магического зверя одного с ним ранга. У адепта есть техники, боевые искусства, и что самое важное — хитрый человеческий мозг.

По пути домой Чоулинь спросил, могу ли я создать такие же снаряды, но с ледяным зарядом. Еще в первый день я говорил ему, что у моего источника два стихийных окраса, и я могу использовать стихию воды как родную. Он объяснил свой интерес — в болотах лед может быть крайне эффективным против змеи.

Кивнув в ответ на его предложение, объяснил что мне потребуется еще один день на подготовку снарядов. Картинно вздохов, что при его комплекции выглядело крайне забавно, он пошел к своему начальству, брать еще один выходной. Заодно решил зайти к Аркусу и позвать на охоту послезавтра.

Весь следующий день, с самого утра я заряжал камни. Получилось два ледяных снаряда, и два огненных. На ледяные я потратил гораздо больше времени — все-таки к огню я привык гораздо сильнее.

Когда Чоулинь увидел и пощупал снаряды, его глаза расширились. Он смотрел на меня как на сумасшедшего:

— Все-таки твой старик был безумным! Делать из мусора артефакты первого грейда и использовать их как одноразовый снаряд, это… Это не просто расточительно! Это КАПЕЦ как расточительно! Ты вообще знаешь, что такой артефакт стоит минимум золотой?! Мы могли продать десяток таких, дать взятки кому надо, и просто купить эссенцию крови!

— А потом уезжать из города, или прятаться до конца дней с клеймом мошенника?

Его лоб нахмурился.

— Почему? Я чувствую в них ци.

— Да, только вот в этих камнях она не продержится дольше двух-трех дней. Нужен совсем другой материал, чтобы сделать сколько-то долговечный артефакт.

— Эх, а богатство было так близко! — вытер несуществующую слезу Чоулинь, а затем вскинулся — О! А из меча моего сможешь артефакт сделать?

— Выйди из палатки, и я посмотрю, что получится. Ничего не могу обещать.

Энергия в клинок уходила как в пропасть. Не представляю, сколько ци надо за раз туда влить, чтобы превратить в артефакт. Из кабана я получил раз в пять больше энергии, чем в моем зерне сейчас, и даже на простой нож тогда у меня ушла половина. Чтобы зарядить качественный клинок, надо найти еще кабана, а может и кого покрупнее. Кабан был второго ранга, это точно. А вот медведь — либо пик второго ранга, либо третий. Может, ядра змеи третьего ранга и хватит. Вообще, вспоминая медведя, появлялись вопросы по поводу нашей возможности убить эту змею. Но эти предательские мысли я отбрасывал куда подальше.

Вообще послушав Чоулиня я задумался, чтобы производить полноценные артефакты. Нужны заготовки и много-много энергии. Интересно, а если купить и то и другое, и превратить это в артефакт— получится заработать? Надо будет сделать пару экспериментов. Да даже если не на продажу, а себе и товарищу артефактные мечи сделать… Да, звучит интересно. Надо на охоте побольше ядер добыть, либо купить их после.

В душе я уже потирал руки, но конкретно сейчас, с мечом