Город, которого нет 3 - Артемис Мантикор

Марта чуть улыбнулась самыми уголками губ.

— Я просто бывший косплеер и немножко организатор. Очень-очень давно.

А затем услышал телефонный звонок.

Названивал мне только Полоскун в строго отведённе время, утром третьего сентября. Кто бы это мог быть?

Номер незнакомый.

— Да? — ответил я и вышел из зала в коридор.

— Полярский! Нам нужно срочно увидеться! — послышалось с той стороны безальтернативное послание Маруславы.

— Уже жалеешь о случившемся?

— Да! Нет… Ты должен мне всё объяснить. Я умерла? Что со мной? Почему я какая-то старая кошатница?

Воу. Вот так новости.

Выходит, в мире, где нет магии, у неё такая судьба?

Как это вообще работает? Жизнь Риты вроде бы не сильно меняется от круга к кругу. Или я просто как следует её не расспрашивал?

— Где ты?

— Сейчас… здесь всё называется по-другому… давай встретимся у академии. Только если что, я там уже не работаю.

О как.

— Хорошо, скоро буду. У входа?

— Да. Когда?

— Когда такси привезёт. Отсюда где-то час.

Я задумался. А точно ли это была хорошая идея, пробуждать боевого мага?

— Марта, я отойду ненадолго, — сказал я. — Пиши если что.

— Дела? — понимающе сказала она, глядя на телефон в моей руке. — Ты ещё вернёшься сюда?

— Сказал же, ненадолго. По идее должен вернуться.

Марта хмыкнула.

— Не волнуйся, я уже заказал всё необходимое для моего стола. Скоро доставят.

Она кивнула, а я вышел из зала вновь и заказал такси к академии.

Затем уже оттуда набрал номер первой попавшейся книжной лавки.

— Добрый день! Я могу заказать самые лучшие книги по современной истории, психологии, религии, политике — ну, всё в таком духе.

— Ээ… а можно поточнее? Какие именно книги вам нужны?

— Понимаете, нам тут для оформления интерьера одного уважаемого человека. Вы возьмите там на своё усмотрение с десяток, а мы оплатим и хорошие чаевые оставим. Записывайте адрес…

Идея была в том, что я сам не должен знать, что именно они мне привезут. Может, есть шанс, что на следующем круге они изменятся согласно эхо. Это будет моя первая попытка создать устойчивый артефакт такого типа. Но решать всё должны по максимуму были первоуровневые. Получилось или нет — узнаю уже на следующем круге.

Затем уже без звонков, по интернету заказал в канцтоварах стандартный набор для офиса, хотя сильно сомневался, что он мне понадобится. Ну и ещё всякой ерунды. Тратить чужие деньги — это как материализовать вещи из воздуха.

Когда машина затормозила у моего вуза, я не сразу его опознал. Привычное здание на этом эхо смотрелось проще. Меньше зелёных насаждений, меньше стеклоблоков, хотя общий концепт угадывался.

Маруслава уже ждала меня у входа. Стоило мне выйти из машины, как она устремилась ко мне.

— Надеюсь, ты не убивать меня?

— Идём. Я живу здесь недалеко, — сказала она без приветствия.

Она сильно изменилась. Будто постарела, а некогда идеальная одежда сменилась на затёртый комплект профессиональной серой мыши.

Эффектная женщина превратилась в тревожную и запуганную. С синяками под глазами, морщинами от усталости и красными от недосыпа глазами.

Жила она и правда рядом. Минут пять от нашего универа. В старой покосившейся пятиэтажке в аварийном состоянии. Она выделялась убогостью даже среди таких же окружавших её серых зданий.

За сломанной дверью, в пахнущем аммиаком подъезде она стала быстро подниматься наверх на пятый, к обшарпанной двери квартиры.

Дальше — жилплощадь в стиле Тани, когда она была на второй инкарнации. Впрочем, у Маруславы же как раз второй?

Странно, на Риту пробуждение в этом плане никак не повлияло. Её семья и дом были примерно теми же, я спрашивал. Эхо их затронуло не больше, чем моих близких, ровно на уровне различия предыстории круга.

— В прошлой жизни здесь было элитное общежитие с этажом для преподавателей, — сказала она. — А теперь…

— Ма-а-ау! — послышался громкий требовательный крик со стороны кухни.

— Кошка… кота хочет. Уже вроде и не март месяц…

— На прошлом круге кошка тоже была? — спросил я.

— Нет, в общежитии не дозволялось даже нам. Правила. А дома не выйдет, я вечно в разъездах.

— Ага. Значит ты не из этого Города?

Она открыла было рот да так и зависла.

— Я… не помню откуда я! — вспыхнула она. — Что с моей памятью? Я… я кажется схожу с ума… я не могу применить даже простейших чар…

— Так. Спокойно. Это именно то, чего ты хотела. Теперь у тебя те же возможности, что и у меня.

— ГДЕ МОЯ СИЛА⁈

— В родном мире, — буркнул я не подумав и ещё минуты две слушал истерику.

Женщина сокрушалась, причитала и вообще была на грани отчаяния.

— Ты где-то видишь в этом мире у кого-то магию? — спросил я, когда она наконец была готова меня слушать.

— Н-нигде… я будто сошла с ума, все знакомые ведут себя, будто так было всегда, а я…

— А ты не ожидала, что будет так, — закончил я за неё.

— Прости за эту… эти… эмоции. Магия это вся моя жизнь. Разве так может быть, чтобы её не существовало?

— На некоторых эхо так бывает.

— Эхо?

— На каждом круге есть свой параметр эхо. Пошли, посмотрим что тебе выпало на старте.

— Куда?

— В твою спальню, полагаю…

— Оу… л-ладно… — растерянно сказала женщина. Страх на лице сменился смятением. Но она уверенно пошла дальше по заставленной вещами квартире.

Маруслава в прошлом эхо была достаточно педантична, чтобы содержать дом в большем уюте. И она более умна и амбициозна, чтобы просто сидеть дома с кошкой.

— Вот… здесь я и сплю, — она указала на широкую кровать с одеялом.

— Хорошо. Моим первым уроком стало правило — никому никогда не рассказывать, где ты живёшь, и никокого никогда не пускать в свою спальню. Так ты полностью ракрываешься перед тем, кого пригласила.

— Понятно, — сказала она глубоким голосом, напоминавшим прежнюю Маруславу.

Я обернулся.

Она сидела на кровати с полурастёгнутой рубашкой и непонимающе смотрела на меня.

— Коснись его, — сказал я.

Зеркало у неё было на обратной стороне заваленного вещами шкафа.

Время до искажения: 5:10:17

Индекс временной акцессии: 3

Индекс интеграции эхо: 2

Доступно свободного времени: 2901

—