Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

Когда их процессия добралась до ордена Весеннего Паводка, который был на второй трети пути до их пункта назначения, заклинатели избавились от одной повозки и большей части лошадей, но плату с Весеннего Паводка не взяли. Как ученики бы попали в орденовскую казну, когда та открыта только учителям? В итоге, после недолгого разговора было решено, что орден отдаст плату при первой же удобной возможности. Немного передохнув, заклинатели Небесного Созвездия продолжили свой путь. Оставшаяся дорога до Жемчужного города прошла быстро и без проблем.

Ши Баочи активно трясли за плечо, и тот нехотя вышел из спокойного и умиротворённого состояния медитации.

- Мм?

- Мы прибыли! – ответила ему Мэй Лин, радостно улыбаясь.

- Прибыли…? Так быстро…???

- Около недели ехали… Это быстро?

- Э… Я так долго спал? То есть, медитировал? – ëкай начал потихоньку приходить в себя после глубокого сна. Он с силой потряс головой из стороны в сторону и потëр пальцами глаза.

- Да. И та-ак крепко спали! Было слышно, как вы сопели.

Ши Баочи неловко хихикнул, почесал себя за ухом и вслед за Мэй Лин вышел из повозки. Быстро оценив своё состояние, он заметил, что даже после такой короткой медитации энергия слушается его куда охотнее, и движется по меридианам быстрее. Тело ощущается куда более лёгким и невесомым.

- «Ну вот! Так куда лучше. Я чувствую себя куда более уверенно.»

Оглядевшись вокруг, Глава ордена увидел очень, очень много снега. И Серебрянку, которая весело прыгала по сугробам, оставляя после себя отпечатки кошачьих лап и большие ямы.

- Серебрянке очень понравился северный снег! – весело прокомментировала Мэй Лин. – Её шерсть так и светится от радости.

- Где Лю Фэй и Чэнь Юань? – решил сменить тему Ши Баочи, заметив их отсутствие рядом. Это немного его обеспокоило.

Мэй Лин указала пальцем куда-то в сторону. Посмотрев туда, куда указывала девушка, он и вправду увидел двоих мужчин у на вид абсолютно пустого постоялого двора. Ши Баочи поспешил к ним и быстро оказался рядом. В окнах дома не горел свет, дверь была слегка приоткрыто, что не совсем свойственно домам, где хоть кто-то живёт. С другой стороны здание не выглядело старым и заброшенным – его стены были разукрашены яркой красной краской, которая не выглядела выцветшей. Доски совершенно новые, без трещин и каких-то неровностей…

- Здесь достаточно времени никого не было… - сделал Ши Баочи логичный вывод, потирая пальцами подбородок. – Уже отсюда, получается, начинаются странности?

- Кажется. Как вам спалось? – на лице Чэнь Юаня в это время не отобразилась и капля эмоций. Он продолжал мрачновато смотреть на безлюдный постоялый двор, о чём-то раздумывая.

- Очень даже хорошо!

Ши Баочи, устав стоять на одном месте, смело подошёл к двери, открыл её и вошёл внутрь. Чэнь Юань вошёл следом за ним, а вот Лю Фэй остался снаружи. Изнутри постоялый двор выглядел совершенно обычно, только вещи были разбросаны по-странному хаотично, что навевало кое-какие подозрения.

- На заднем дворе есть много сена. Оставим лошадей и повозку там, думаю, не погибнут с голода? — это раздался голос Мэй Лин, которая каким-то чудом успела сбегать на задний двор и вернуться обратно.

— Да! Раз так, Чэнь Юань, отведи лошадей и повозку туда. Перекусим, отдохнём немного и пойдём в сам город.

После сказанного Ши Баочи присел на один из стульев и пошарил в рукаве одеяний. Раздеваться он не стал, по вполне логичной причине – даже в четырёх стенах было очень холодно, по причине того, что здание не отапливали минимум несколько дней. Глава вскоре достал из глубин рукава маньтоу*, которую сразу стал активно жевать.

*Маньтоу — блюдо китайской кухни, мягкая белая паровая булочка. Её аналог с начинкой – баоцзы.

Довольно быстро подошли и все остальные включая Серебрянку. Ши Баочи поделился с кошкой оставшимся кусочком пирожка и встал. Лю Фэй, как оказалось, помогал Чэнь Юаню с лошадьми, а Мэй Лин копалась в мешочке цзянькунь, вытаскивая оттуда перекус для остальных членов миссии.

- Я на улице подожду. – сказал Ши Баочи, встал со своего места и вышел наружу, дойдя почти до дороги. За то короткое время, которое он пробыл внутри постоялого двора, успел снова пойти снег.

Глава ордена протянул ладонь перед собой и поймал ей несколько снежинок. На удивление, но они не сразу растаяли, ненадолго задержавшись на бледной ладони. Ветер быстро пробрался под одежду, заставив ёкая убрать руку под плащ и покрепче его запахнуть.

- «Мэй Лин говорила что-то про северный снег… - Ши Баочи поелозил носком сапога по снежному покрову. – Жемчужный город находится на севере, это так. Память, значит, меня не подводит. Как же тут заснеженно, однако, ни шагу ступить нормально нельзя, не боясь упасть в яму…»

Ши Баочи пожал плечами и фыркнул. Мда уж, тяжело, наверное, местным живëтся! Пока он раздумывал, сзади послышался скрип снега. Ëкай сразу понял, что идёт Чэнь Юань, и не придал этому значения.

- Вам не холодно?

- Немного.

Глава ордена улыбнулся и развернулся к Чэнь Юаню, однако… Никого не увидел. Там было пусто. Никакого Главы пика Ветра там не было и в помине. Но вот следы на снегу остались! Заподозрив что-то неладное, ëкай молниеносно влетел обратно на постоялый двор. Чэнь Юань сидел там и преспокойно ел свою булочку.

- С вами всё хорошо? – Глава пика Ветра поднял голову и обеспокоенно глянул на перепугавшегося Ши Баочи. – Или что-то случилось? Нужна наша помощь?

- А… Да. Показалось, что меня звали. Ничего такого.

Нахмурившись и быстро извинившись, Глава ордена вернулся обратно на улицу, но теперь остался у самого входа, побаиваясь идти дальше. Следы, таинственно появившиеся на следу рядом с его собственными, сейчас уже замело снегом. Теперь их было не разглядеть.

- «Что это было? Голос был так похож… Аж до мурашек пробирает.»

И вправду – что это было? Показалось? Или какая-то иллюзия, специально созданная для отвлечения внимания?

Прошло совсем немного времени, и слегка задремавший (даже на холоде!) Ши Баочи вновь услышал хруст снега и мгновенно вынырнул из полусонного состояния. В этот раз звук доносился не от двери, а со стороны леса.

Ши Баочи, пусть и проснулся, решил притвориться спящим. Он остался стоять у входа на постоялый двор с прикрытыми глазами и вести себя максимально тихо. Кто-то осторожно подошёл к