Патриот. Книга 1. Звезда морей - Игорь Александрович Шенгальц

*Дьявол (нем.)

Согласившись с собственными логичными доводами, я пошел дальше. Крепкая дубовая дверь теперь отсутствовала, зияя очередной дырой в стене дома. Что же, так даже проще.

Холл первого этажа оказался пуст, и тут же, на паркетном полу в луже багровой крови лежали еще трое солдат и совсем молоденький риттер — командир отделения. Те же самые травмы: вырванные глотки, растерзанные тела, порванная в клочья униформа, у одного отсутствовала рука.

Я толком не знал никого из них лично, только с риттером пару раз общался по службе, и в глубине души слегка обрадовался, что не вижу сейчас мертвым никого из моего отряда. Пусть это и звучит цинично…

Я не стал обходить весь этаж в поисках нападавших — у меня просто не оставалось на это времени, звуки выстрелов доносились сверху и каждая секунда была на счету. Если неведомые враги так легко прошли первый и второй уровни обороны, то моим подчиненным сейчас приходится несладко, и мне следовало поторопиться, пусть и оставив собственную спину незащищенной.

Наверх вела единственная лестница — слева от входа в здание.

Выстрелы внезапно затихли. Нужно было поспешить.

Я пулей взлетел по ступеням, миновав промежуточную площадку, и очутился в узком коридоре второго этажа.

Вот тут я их и нашел — тех, кто напал на наш дом. Их было много — на первый взгляд, не меньше сотни, хотя я мог и ошибаться, слишком уж тесно оказалось в коридоре, я бы и подумать не мог, что столько живых существ сумеет втиснуться в столь ограниченное пространство.

Хотя… однажды я уже видел нечто подобное, там, в подземных туннелях унтербана, когда гигантский червь пытался пробиться в наш мир, а существа, некогда бывшие людьми, пытались помешать нам его уничтожить. Туман, пришедший из провала, воздействовал на их сознание и превратил в монстров, живущих лишь убийством. И все же, в какой-то степени они еще оставались людьми, хотя их физические возможности резко возросли.

Но сейчас передо мной толпились совершенно иные создания, лишь отдаленно напоминавшие людей. Да, они были прямоходящие, у каждого по две руки и две ноги, но на этом сходство заканчивалось. Они не носили одежду. Их голые, грязно-серого цвета тела казались невероятно гибкими, конечности — непропорционально удлиненными, а головы, наоборот, маленькими и слегка приплюснутыми. Ростом нападавшие не вышли — самый высокий был не более полутора метров, и оружия в их руках, или скорее — лапах, я не заметил, но эти мощные лапы и сами по себе являлись отменным оружием. Существа издавали равномерный гул — казалось, что они вместе, слаженно тянут одну низкую ноту.

Меня пока не заметили, хотя я стоял, не таясь, прямо за их спинами. Но все внимание тварей было сосредоточено на моих друзьях и коллегах, укрывшихся в дальнем конце коридора за импровизированной баррикадой из предметов мебели, наспех вытащенных из комнат по обе стороны коридора.

Перед баррикадой беспорядочной грудой валялось с десяток тел нападавших, остальные же замерли на месте, чуть покачиваясь вперед-назад, как детская игрушка «Ванька — встанька», которую раскачала рука ребенка.

Мне были видны ружейные стволы, направленные на выставленные из-за поваленных шкафов и комодов, но я прекрасно понимал, что если твари атакуют, наплевав на собственную безопасность, то шансов у защитников нет — их попросту сметут, задавят числом, и несколько убитых иномирян (я не видел прежде подобную расу, но не сомневался, что передо мной чужаки) остальных не остановят.

Всю диспозицию я сумел рассмотреть столь отчетливо лишь потому, что значительно превышал ростом самого высокого из чужаков, и мне прекрасно был виден весь коридор –последняя линия обороны.

Такой наглой атаки мы, к сожалению, предусмотреть не могли, и уровень защиты нашего штаба оказался существенно ниже требуемого. В этом я мог винить лишь себя одного. Недодумал. Недооценил. Недоработал. Теперь за мои ошибки гибнут люди.

Ситуация была не просто критической, она казалась совершенно безнадежной. Там, за баррикадой, справа по коридору оставалась последняя комната, окна в которой были надежно защищены прочной решеткой — я хранил там небольшой личный архив и казну организации. Выбраться из комнаты на улицу было невозможно.

Я видел свой отряд: Крафта, целящегося в ближайшую тварь из ружья, молодых ликвидаторов, держащих оборону, даже профессора. Они все были здесь, на последнем рубеже, но я не мог им помочь. В лучшем случае, мне удалось бы на несколько секунд отвлечь внимание чужаков на себя. Может, при удаче, застрелить пару существ, а потом меня просто разорвут на куски, как тех несчастных солдат внизу.

Твари, которых я принял за погибших, внезапно зашевелились и начали подниматься на ноги. Вот почему я не нашел во дворе ни единого трупа. Их нельзя убить обычным оружием, можно лишь ненадолго остановить. А более мощное оружие, иномирового происхождения хранилось в особой оружейной комнате в подвале, и достать его, как видно, попросту не успели.

Наверное, впервые в жизни я оказался в полном замешательстве.

— Кира, уходи! — голос профессора Зоммера перекрыл гул, издаваемый иномирянами. Он увидел меня поверх голов нападавших и понял, что сейчас произойдет. — Ты нужен живым! Найди Будникова, он живет в Черноснежинске. Спроси его про саркофаг!

И в эту секунду твари пошли вперед. Они не бежали, а просто двинулись слаженно, единой массой, и пара отдельных выстрелов, раздавшихся со стороны баррикады, не остановили их.

Я слышал слова профессора, но это не значит, что я решил последовать его совету.

Пот катился по моему лицу, тело было напряжено, я держал в левой руке револьвер, в правой — «дырокол», и приготовился идти напролом, благо зарядов в «дыроколе» было бесконечно множество. В конце концов, один раз живем, вот только жаль, что дело продолжить без нас будет сложно. Но ничего, император разберется. Незаменимых не существует.

Действуй, десант-риттер!

Я шагнул вперед и выстрелил в затылок ближайшей твари из «дырокола». Голова чужака лопнула, брызнув во все стороны клочьями плоти — значит, их все же можно убить!

Несколько тварей обернулись ко мне, и я увидел их глаза — пустые и мертвые, и пахло в коридоре странно — при таком количестве тварей, я не ощущал смрада, как можно было ожидать, будто они не издавали собственного запаха.

— Кира, беги! — крикнул Зоммер.

И тут прямо в центре коридора закружил маленький черный смерч. Он возник из ниоткуда — еще мгновение назад в коридоре было тесно от множества тел, и тут же все переменилось.

Смерч захватил ближайшие тела и закружил их в воздухе, быстро разрастаясь в размерах. Дом задрожал, со стен посыпалась штукатурка, пол вскрылся, обнажив бревна перекрытий, потолок унесло куда-то вверх, и смерч заплясал, пожирая все вокруг.

Нападавших, одного за другим, засасывало в воронку, которая все ширилась и ширилась, грозясь вскоре добраться и до меня.

Я еще стоял на ногах, а ближайшие ко мне твари взлетели в воздух, но даже в этот момент взгляды их не выражали ничего: ни ненависти, ни злости, ни удивления, ни даже страха. Они пытались вырваться из плена воронки, их конечности гребли в воздухе, будто бы они хотели, как по воде, уплыть по воздуху прочь, вырваться наружу, но смерч не оставил им ни малейшего шанса на спасение.

Впрочем, он не выбирал своих жертв, он просто был, и я тоже попал в его плен. Меня с неодолимой силой потащило по коридору к гигантской воронке, и вырваться я уже не мог, человеческих возможностей не хватало, чтобы противостоять этому мощному натиску стихии.

Я сопротивлялся изо всех сил, но этого было мало.

Внезапно ход времени резко замедлился, все вокруг замерло, застыло, как на скульптурном барельефе — сработало редкое умение, однажды доставшееся мне в подарок. Уберменш*! Пусть и на несколько секунд. Вот только контролировать это состояние я не мог, замедление происходило крайне редко и как бы само собой, без моего приказа. И потом я не мог пользоваться этим свойством много часов.

*Сверхчеловек (нем.)

Раз уж мой организм решил, что сейчас — именно тот момент, когда требуется запустить все скрытые ресурсы, то кто я такой, чтобы с ним спорить?..

Вместе со временем, замедлился и смерч, но теперь я сумел разглядеть его во всех подробностях.

Он пронизывал штаб насквозь, от подвала или даже ниже — откуда-то