Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

эфемерное, но, с другой стороны, более объемное… масштабное… то, чему нет нужных слов для описания ни в одном языке мира. А если таковой язык все же и найдется, то смертные не смогут на ним ни говорить, ни слышать.

Ардан коснулся не холодной стали, а чего-то, находящегося за гранью не только осязаемого мира, но и того, который изучают такие умы, как Эрзанс Паарлакс. И, когда Ард прикоснулся к данному «нечто», то позвал того не по имени, а по его сути. Отдавая свою Лей, вкладывая в пожелание волю, он предложил люку исполнить одну из его функций.

Не потребовал, а именно попросил. Ведь тот так давно не открывался, находясь в бессрочном забвении, не зная, когда в следующий раз миру потребуется сама его цель сущестования. Это не тоска, которую испытывают обладающие разумом; не гордыня и… не чувства, эмоции и или мысли, это как если бы… как если бы лед не мог растаять, ветер не мог дуть, а время бы остановило неумолимую поступь.

Мир бы стал совсем другим.

И потому люк открылся. Потому что тот был слишком маленьким и невзрачным, на фоне мироздания, чтобы диктовать тому свою волю. Он умел открываться и закрываться. И он открылся. Потому что был закрытым, а его попросили сделать иначе и…

— Наверное, я никогда не смогу никого научить Говорить, — улыбнулся своим сумбурным мыслям Ардан. Ловко извернувшись, он схватился за ручку по ту сторону портала и втянул изнуренное тело внутрь.

Спустившись ниже по решетчатым ступеням, юноша запер за спиной люк и какое-то время то ли лежал, то ли стоял на лестнице (настолько она была крута) переводя дух. Осязаемый шум в голове постепенно стихал, дыхание выравнивалось, только вот звезды лишились нескольких лучей. У Зеленой погасло два, а у Красной все четыре.

Только после того, как сердце успокоило свой оглушительный галоп, Ардан огляделся. Как он и предполагал люк вывел его в технический коридор. Тесный и низкий… по меркам Арда, разумеется. Ему здесь придется идти немного вжимая голову в плечи, иначе любой слишком опрометчивый шаг может стоить содранной на макушке кожи.

— Хорошо хоть шляпу в машине оставил, — вздохнул Ардан.

Одежда на нем, после стольких приключений с Миларом, была казенная, подшитая, для удобства, Тесс.

Вдоль потолочного плинтуса, если так можно назвать не самый хорошо исполненный, местами бугрящийся сварочный шов, вилась пара Лей-проводки, на которой блестели лампочки. Как и положено в техническом коридоре, они горели пусть тускло, но постоянно.

Да и сам участок, хоть и оставляла желать лучшего не только в плане строительства, но и в разрезе инженерного планирования, выглядела даже лучше отсека генерации на дирижабле Ле’Мрити и Мэн.

— Кто бы это не строил, он разбирается в Звездной Магии, — сделав в памяти зарубку, Ард вытащил из-под пиджака и пояса посох и, раскрыв гримуар, двинулся вперед по коридору.

Пол под протертыми подошвами туфель слегка скрипел ржавчиной и расхлебанными клепками. Из-за нарушений в проектировании, данная постройка вряд ли выдержит проверку временем. Можно было бы списать данный промах на скудность бюджета или жадность заказчика, но Ард больше склонялся к тому, что чтобы тут не находилось, оно являлось временным решением.

Прислушиваясь к своим органам чувств, Ардан ненадолго остановился. Впереди, за широким поворотом (чтобы можно было тележку подкатить) что-то капало. Юноша повел носом. Ноздри ущипнул едва солоноватый запах. Не морской, а скорее технической воды. Может быть отработанной, которую использовали для охлаждения генераторных установок. Изначально пресная, после прохождения полного цикла, она приобретала именно такой запах.

Аккуратно подойдя к повороту, Ард встал у края и прислушался. Кроме мерного стука капель и дребезжания трубы, стучащей о стальной «потолок» коридора, чуткие уши матабар больше ничего не улавливали.

Заглянув за угол, Ардан не увидел ничего, кроме еще одного люка, на сей раз уже куда больше того, что вел в трубу, лужи и проржавевшего листа металла, из которого и сочилась вода.

— Теперь понятно, почему здесь все ржавое, — кивнул своим же мыслям Ард.

На всякий случай обогнув лужу, он подошел к люку и, с силой надавив на запирающий рычаг, едва было не отправил мысленные проклятья инженеру, который все это проектировал. Механизм, находящийся в непосредственной близости к протечке, проржавел настолько, что рычаг скорее хрустел и дрожал, чем нормально опускался вниз.

— Хоть… догадались… чтобы… открывался… изнутри, - кряхтел Ардан.

Каждый раз, когда он сталкивался с такими вот «проектным решением», то все сильнее и сильнее понимал профессора Конвелла, который крайне скептически и с весомой толикой опаски относился ко всему, что работало с Лей-энергией.

Как говорил профессор: « Я знаю кто и как это все строил и проектировал — сам большинство же и отчислил».

Наконец рычаг поддался и Ардан, молясь Спящим Духам чтобы петли не пропели на все подземелье, толкнул створку вперед. Может быть Духи услышали его, а может быть Звездный Инженер хотя бы здесь не нарушил стандарты качества.

Петли не издали ни единого звука и Ард вскоре уже запирал за собой очередной люк, оказываясь в куда более широком коридоре, чем прежде. И совсем не обитым выгнутыми железными листами.

Вовсе нет.

Здесь, конечно, все еще пахло сыростью, а в тусклом освещении редких Лей-ламп обычный человек вряд ли бы разобрал что-то дальше своего собственного локтя, но помимо этого помещение выглядело вполне себе уместным. Настолько, насколько уместным может выглядеть каменный свод, точно такие же стены, сложенные из булыжников размером с кабанью голову, а еще пол, который столетиями полировали чужие ноги. Именно столетиями, потому как иначе практически зеркальный блеск протоптанной в камне тропы объяснить не получалось.

Из множества книг, связанных со Звездной магией и не только, прочитанных Ардом за прошедший год, он почти никогда не касался книг по истории Магии (только если вопрос не касался старых исследований или чего-то, что относилось к запрещенной Аль’Зафирским пактом категории), но после происшествия в подводном гроте, несколько, все же, прочел.

Метрополия, как и большинство столиц, стали таковыми не только потому, что находились на берегу крупных рек, что сделало их торговыми узлами древности, но и благодаря особым местам. Таковыми древние люди и Первородные считали места, где соединялось воедино множество Лей-линий. Там строили башни маги; замки крупные феодалы; а еще, порой, храмы Старых Богов. И не только храмы…

В книгах, которые не получить без специального допуска, порой описывались разнообразные секты, тайные ордены и прочие нелицеприятные пятна в истории человечества. В таких местах