Эволюционер из трущоб. Том 16 - Антон Панарин

Повисла тяжёлая тишина, Шереметев и Трубецкой переглянулись. Шереметев первым взял себя в руки, выпрямился и кивнул с решимостью военного, который понял, что впереди тяжёлая битва.

— Ваши слова правдивы. Разведка неделю назад доложила примерно то же самое, — произнёс он, его голос снова обрёл твёрдость. — Нужно немедленно строить оборонительные линии и перебрасывать войска. Если позволите, я возглавлю оборону.

— Валерий Сергеевич, вы окажете нам огромную услугу, — кивнул я.

— Да, Валерий Сергеевич, вверяю в ваши руки оборону Империи, — спохватился Артём, стараясь нагнать в голос побольше величия. Вышло паршиво.

Трубецкой тоже кивнул, хоть и неохотно:

— Тайная Канцелярия будет работать над сбором разведданных о передвижении этой армии мертвецов. Если они действительно идут, то мы должны знать их маршрут, скорость продвижения, численность.

— Вот и отлично, — удовлетворённо сказал я, чувствуя, как напряжение в груди немного ослабло. — А теперь давайте закончим это представление и объявим народу, что война окончена.

Я повернулся к Шереметеву и приложил руку к его шее. Князь откашлялся, расправил плечи и повернулся лицом к площади, где всё ещё стояли тысячи гвардейцев и бойцов Архаровых.

— Я Анатолий Захарович Шереметев, князь Империи и главнокомандующий западным военным округом! — его голос громом прокатился над площадью, заставив всех замереть и повернуться в нашу сторону. — Приказываю всем подразделениям Императорской гвардии немедленно сложить оружие! Война окончена! Император Иван Васильевич мёртв! На трон восходит новый Император, Артём Константинович Прохоров, законный наследник по линии покойной Императрицы Инессы Матвеевны!

Авторитет Шереметева был настолько велик, что никто не посмел ослушаться прямого приказа. Один за другим бойцы начали опускать оружие на землю, расстёгивать ремни с мечами, бросать автоматы. Лязг металла о камни разнёсся по площади как погребальный звон.

— Всем командирам явиться на площадь для получения дальнейших распоряжений! — продолжал Шереметев, его голос не допускал возражений. — Раненых отправить в лазареты, мёртвых собрать для достойного погребения! Мародёрство карается смертной казнью без суда! Восстановить порядок в городе немедленно!

Площадь загудела, но теперь это был гул не битвы, а организованного движения. Командиры начали выкрикивать приказы своим подразделениям, солдаты строились в колонны, медики разбирали раненых. Постепенно хаос стихал, уступая место порядку.

Я выдохнул с облегчением, чувствуя, как адреналин медленно покидает тело, оставляя после себя только изнеможение и желание рухнуть где-нибудь и проспать неделю. Артём рядом со мной выглядел не лучше, его лицо было бледным как у покойника.

— Ну вот, братец, — усмехнулся я, хлопая его по плечу. — Теперь ты Император. Скоро тебе корону нацепят, мантию накинут, скипетр в руки дадут. Будешь сидеть с умным видом и нести всякую чушь.

— Заткнись, — устало улыбнулся Артём. — Я до сих пор не понимаю, как ты умудрился скинуть на меня всю ответственность. Я же толком отрядом не научился управлять, а ты свалил на мои плечи целую Империю.

— Научишься, — беззаботно отмахнулся я. — Бабушка будет советницей, абсолюты — гарантом твоей власти. Ну а если заиграешься, и у тебя поедет крыша, то всегда есть я, приду и набью тебе морду.

Артём покосился на меня и расхохотался. Искренне, по-доброму. Уверен, он станет отличным Императором, так как прошел огромный путь. Падал на дно и поднялся на вершину. А я, Великий Кашевар, буду рядом, чтобы ему помочь. Но для начала нужно избавиться от трёх Великих Бедствий и их господина. И что-то мне подсказывает, что эта задачка будет сложнее уже решенных нами.

Глава 7

Князь Водопьянов Игнат Борисович тащился по мраморным ступеням своего Хабаровского поместья, оставляя за собой кровавый след. Кровь каплями стекала с разорванного рукава мундира и размазывалась по белоснежному камню. Каждый шаг давался с невероятным трудом, левая нога практически не слушалась, а в боку зияла рваная рана, от которой вся левая сторона тела горела адским пламенем.

— Новый абсолют. Надежда Империи, мать вашу…. — прорычал Водопьянов, сплёвывая кровь. — Вот ваша надежда. Идиоты. Дворец штурмуют, столица в огне, а я ползу как раненая собака. Нужно было при первой встрече придушить этого выродка.

Наконец он добрался до верхней площадки перед главным входом в поместье, где его уже ждали четверо гвардейцев в алых мундирах с обнажёнными мечами в руках. Увидев окровавленную фигуру, ковыляющую по ступеням, они мгновенно заняли боевую стойку, но когда разглядели лицо князя, их позы расслабились, и они поспешили помочь главе рода.

— Ваша светлость! — воскликнул командир стражи, пожилой седоволосый мужчина со шрамом через всё лицо. — Что стряслось? Кто это мог сделать⁈ Вы же… Вы же…

— Заткнись и пропусти меня, — прохрипел Водопьянов, отталкивая протянутую руку помощи и, шатаясь, направился к массивным дубовым дверям. — Город падёт в течение часа, если его величество не примет срочных мер.

Гвардейцы переглянулись между собой и бросились к дверям, распахивая створки настежь. Водопьянов заковылял через порог, его ноги подкашивались, перед глазами плыло, в ушах звенело.

Но не успел он сделать и десяти шагов, как за спиной раздался оглушительный взрыв. Ударная волна мягко толкнула князя в спину, но от этого толчка он едва не рухнул на пол.

Обернувшись, он посмотрел в сторону, откуда донёсся взрыв. Облако пыли и дыма поднялось над воротами поместья. Сквозь рассеивающуюся завесу он разглядел, что массивные чугунные створки просто слетели с петель и рухнули внутрь территории, оставив зияющий проём.

А через этот проём шла до боли знакомая фигура. Михаил Архаров. Он тащил за собой тело, по всей видимости, покойного гвардейца.

«Проклятье! Как он так быстро добрался сюда⁈» — в панике подумал Водопьянов, чувствуя, как холодный пот струится по спине. «Его должны были задержать гвардейцы! Впрочем, к чёрту гвардейцев. Он пришел за Венерой. Я не отдам ему дочь, даже если придётся ради этого сдохнуть!»

Михаил медленно двинулся вперёд через разрушенные ворота. Его шаги были тяжёлыми и размеренными, как у хищника, который загнал добычу в угол и теперь не спешит, потому что знает, что жертве некуда бежать. За его спиной тянулся кровавый след, одежда была изодрана и обгорела, лицо покрыто сажей и засохшей кровью, но глаза горели таким неистовым огнём, что Водопьянов почувствовал, как внутренности сжались от первобытного страха.

Князь развернулся к гвардейцам, которые всё ещё стояли у входа и не понимали, что происходит, его голос сорвался на истерический визг, когда он заорал:

— Немедленно убейте его! Сейчас же!

Гвардейцы наконец поняли, что к чему, их лица стали серьёзными. Они схватили