Академ-RPG. Титан III ранга - Павел Вяч

— Постой-ка!

От пришедшей мне в голову мысли стало как-то не по себе.

А что, если я тоже чей-то фаворит? Ведь неспроста же появился ворон?

Что, если у меня, а точнее у Жака, тоже было задание?

Мысль показалась мне не просто неприятной и опасной, но смертельно опасной.

Такие исполнители долго не живут… Стоит мне выполнить задание, и меня уберут на следующий же день.

— Не о том думаешь, — проворчал я, вступая в мысленный спор сам с собой. — Я даже не знаю, какое задание нужно выполнить! Да и вообще, какая разница, что будет дальше? Моя задача — добраться до святилища.

Есть чёткая цель, а всё остальное — ерунда.

Что до благородного, который отправил мне записку, то здесь нужно дождаться Чёрной поляны и посмотреть, какой бонус он мне вышлет.

Стоило мне разложить по полочкам случившееся и определить дальнейший план действий, как на душе тут же полегчало, и я ускорил шаг. Сейчас главное — добраться до этой поляны.

Но чем дальше в лес я заходил, тем тревожней становилось на душе. Даже несмотря на вступившее в свои права утро.

Начали попадаться больные деревья, чахлые кустарники и странные тёмные проплешины.

Всё это в совокупности создавало ощущение какой-то болезни, и я, похоже, начал понимать, что подразумевалось под Чёрной поляной.

И действительно, чем дальше я заходил, тем меньше деревьев и больше тёмных проплешин мне попадалось.

В конце концов, мне пришлось остановиться у одинокой сосенки и снять с себя зелёный маскхалат. Впереди шла широкая тёмная полоса, и лучшей маскировкой была бы неброская одежда разбойника, которой, увы, у меня не было.

Зато была белая крестьянская рубаха дровосека.

Присев, я взрыхлил тёмную землю серпом и тщательно испачкал рубаху. Конечно, маскировка так себе, но хотя бы не буду представлять из себя отличную мишень для королевских егерей.

Убедившись, что на рубахе не осталось ни единого светлого пятнышка, я отряхнул её от земли и натянул поверх доспеха.

Плечо отозвалось болью, а вот предплечье отреагировало намного лучше — наверное, из-за наложенной шины.

Внимательно осмотревшись вокруг, я не увидел впереди ни одной человеческой фигуры и, присев на корточки, шагнул вперёд. Прямо на выжженную землю.

— Кар!

Стоило мне пересечь невидимую линию, разделяющую лес и Тёмную поляну, как надо мной раздалось недовольное карканье.

Я вопросительно посмотрел на приземлившегося передо мной ворона, и тот, словно отвечая на мой безмолвный вопрос, выпустил из лапы… какой-то прутик?

— И что это? — удивился я, беря прутик и рассматривая его со всех сторон.

— Кар! — в голосе ворона слышалось недовольство вперемешку с удивлением.

Я же, сообразив, что чуть было не спалился, проворчал.

— Да шучу я, шучу…

Сам же тем временем судорожно соображал, что делать с этой веточкой.

Я рассчитывал на зелье Исцеления или Регенерации, или, на крайний случай, оружие, а тут… Вместо нормальной посылки — какой-то прутик!

Стоп, а что если…

Я переломил прутик напополам, и передо мной появились сразу же несколько вещей.

Широкий башенный щит с двумя лямками, молот и два зелья.

Первое, судя по цвету и запаху, походило на зелье Исцеления, а второе я идентифицировать не смог.

Первым делом выпил лечилку и задумчиво посмотрел на оружейный бонус.

— Нет, ну щит — это понятно, — пробормотал я, рассматривая свою посылку, — но зачем мне молот…

Я смерил Тёмную поляну задумчивым взглядом и улёгся на щит.

Инстинкты требовали как можно быстрее пересечь эту полоску тёмной земли, но я твёрдо решил, что продолжу путь только тогда, когда срастутся сломанные кости.

Рука, плечо и ключица практически сразу же начали жутко чесаться, и я, чтобы отвлечься от неприятных ощущений, начал планировать свой будущий забег.

По идее, можно не бежать, а ползти, но для этого придётся ждать ночи. Я очень сомневаюсь, что днём егеря не смогут разглядеть ползущего по тёмной земле человека.

В общем, я однозначно делаю ставку на спринтерский забег.

Теперь насчёт лучников…

Здесь всего два варианта — или они до последнего будут сидеть в засаде в этом лесочке, дожидаясь, когда туман выгонит всех остальных на Тёмную поляну, или они уже с другой стороны.

Длина Тёмной поляны где-то метров пятьсот, поэтому придётся выложиться по полной.

По идее, можно попробовать поискать место, где она становится уже, но в таком случае я точно наткнусь на егеря. Причём, как я понял, эта тёмная земля представляет из себя окружность, которая делит лес на две части — внешнее кольцо и внутреннее.

— Дилемма… — пробормотал я, глядя в светлеющее небо.

День обещал быть солнечным, и совсем скоро на Тёмной поляне будет хорошо видно всех без исключения участников, которые решились пересечь этот… экватор.

Что важнее, спина или грудь?

По идее, я смогу увидеть летящую на меня стрелу, а вот на затылке глаз у меня нет. Значит, решено.

Башенный щит я надену на спину — он защитит меня от тех ребят, которые терпеливо ждут, когда кто-то решится пересечь Тёмную поляну.

Ну а треснувшим щитом песьеголового буду, по возможности, прикрываться от летящих навстречу стрел.

Время от времени я шевелил левой рукой, проверяя работу зелья.

Когда же, наконец, прошло жжение, и рука перестала чесаться, я понял — пора.

Первым делом я втиснулся в лямки — это оказалось непросто, поскольку Жак был широкоплеч и могуч. Ну а дальнейшее было делом техники.

— Три, два, пошёл!

Отдав себе команду, я перевернулся на живот и, вскочив на ноги, рванул в сторону виднеющегося леса.

Секунда… Две… Десять… И ни одной стрелы…

Но стоило мне расслабиться, как — Данг! — мне в спину врезалась вражеская стрела. Ну как в спину, в щит.

И это словно послужило спусковым крючком для остальных егерей.

Данг! Данг! Данг!

Королевские егеря, стоило отдать им должное, стреляли метко, но ростовой щит с достоинством справлялся с возложенной на него задачей.

Да, бежать было неудобно и тяжело, но жизнь, как говорится, дороже.

Когда же я добежал примерно до середины Тёмной поляны, егеря оставили меня в покое.

Но не успел я удивиться, почему, как до меня донесся чей-то крик.

Видимо, кто-то из разбойников или лесорубов решил попытать счастья, пока лучники отвлеклись на меня. Что ж… удачи.

Впрочем, думаю, у них были достаточно неплохие шансы.

Я бежал по прямой, и егерям было легко брать упреждение. Но если дёргаться из стороны в сторону, постоянно меняя направление, то,