Проект: "Возмездие" Книга 2 - Игорь Игоревич Маревский

Отчасти он прав. Монстры не выглядели столь внушительно, но, по логике, должны быть намного сильнее своих собратьев. Если ещё на третьем уровне первого сценария нам пришлось танцевать с бубном и придумывать тактики, то здесь должно быть точно так же. Нам действительно требовался третий член ватаги, причём боевой. Меня одного на всех не хватит.

С другой стороны, выгружаться из симуляции так и не попробовав – идея так себе. Помирать, конечно, не хочется, но даже если придётся, в следующий раз будет информация, с чем имеем дело. Прежде чем принимать какие-то решения, я ещё раз внимательно осмотрел башню и, заметив весьма примечательный факт, произнёс:

— Они не нападают. Видят нас как на ладони, но не атакуют.

— Может, ждут, пока мы сами бросимся в атаку, а там накроют скопом, а? Может быть такое?

— Всё может быть, Приблуда, я ж тебе не мать её за ногу три раза пророчица из легенд. Не атакуют – это уже хорошо. Всё лучше обычного сценария, возможно, удастся решить дело без драки.

Приблуда фыркнул, но не так сильно, чтобы заметили монстры.

— Без драки? Ты что, с ними разговаривать собрался? Это же обычные монстры. Бьёшь – получаешь опыт. Эй, Смертник, ты меня вообще слушаешь?

— Да слушаю, не вопи ты так. Сам же говорил, что система выстраивает сценарии со своими сюжетами, лорами и прочим бредом. Вдруг она решила дать возможность испытать себя другим способом? Да, знаю, что звучит странно, просто следуй за мной и если что — будь готов пустить в ход свой дрын. Медленно, аккуратно, не спугни…

Я зашагал вперёд, внимательно наблюдая за каждый шагом, каждым движением человекоподобных монстров. Выгляди они как прямоспинные ежи. На животах крепился стеклянный резервуар с молочной жидкость, из которого двумя ответвлениями уходили трубки и погружались глубоко в глотку. Причём именно в глотку, а не в рот. На месте кадыка находились широкие борозды, словно от небрежно сделанной трахеотомии.

Кажется, они обслуживали эту башню или являлись своего рода хранителями. Кем бы они себя ни представляли, наше приближение не сильно их заботило. Многие из них обернулись, заинтересованно посмотрели на двух людей и продолжили стоять как вкопанные, изредка моргая голубыми лампочками на лбу.

— Погоди, погоди, — Залепетал Приблуда. — Ближе не надо, иначе окажемся в окружении. Давай принимать решение — бьём или обходим?

Я всмотрелся в пустые глаза монстров, пытаясь отыскать в них хотя бы зачатки интеллекта, как вдруг один из них вышел вперёд и уверенно прожужжал:

— Кто вы?

Именно прожужжал. Его голос звучал неестественно механическим, исходящим глубоко из разреза на глотке. Губы существа при разговоре не двигались, лишь едва заметно кривились, когда приходила пора смачивать их слюной. В широко раскрытых глазах действительно читалось удивление, будто создание не ожидало увидеть незваных гостей.

— И что ему сказать? — прошептал Приблуда. — Ну, Смертник, скажи ему что-нибудь. Чего молчишь?

Молчу, потому что не каждый день приходится вести беседу с подобным существом, к тому же виртуальным. Если он запрограммирован на определённое поведение при определённых словах, то стоит выбирать их осторожнее. Сейчас он явно находится в нейтральном состоянии, но всё может измениться в любой момент.

— Не враги, — наконец заговорил, внимательно следя за реакцией собеседника. — Просто исследуем комплекс. А вы кто?

Существо посмотрело на меня так, словно мои слова прозвучали для него как полный бред, правда, через пару секунд всё же ответило:

— Священные аколиты. Охраняем столп познания…

Ещё одни религиозные фанатики? Будто Дьякона с его кровниками мне было мало, так ещё и эти священные аколиты. Ну же, госпожа, давай в следующий раз что-нибудь без мрачный тёмных залов и культа священнослужителей. Неужели я многого прошу?

— А что это за столп? Что в нём такого священного?

Существо слегка наклонило голову, как пёс, пытающийся разобрать слова человека.

— Столп познаний. В нём покоится сознание доктора Хаузера, первого человека, сумевшего погрузить свой разум в цифровой мир и полностью слиться с эфиром сети.

— И вы его просто охраняете? — вмешался в разговор Приблуда, на что получил короткий ответ.

— Да.

— А что будет с тем, кто захочет прикоснуться к столпу?

Несколько существ одновременно зажужжали, словно обсуждали сказанное меж собой на знакомом лишь им языке. Я повернул голову и посмотрел на Приблуду, на что тот пожал плечами и произнёс:

— Источник сигнала, помнишь? Нам же с ним надо что-то сделать. Ну там потрогать, наверное, кнопку какую нажать.

Я слегка поморщился и выдохнул.

— Мы даже не уверены, что это источник сигнала.

— Никому не позволено касаться священного источника знаний, — вдруг заговорил представитель аколитов. — За нарушение – смерть.

Коротко и ясно. И прежде чем начнётся мясорубка, лучше отступить, поискать другие пути, а затем вернуться и атаковать, имея преимущество внезапности и скрытности. Я молча кивнул и сделал несколько шагов назад. Существо опустило голову, с интересом наблюдая за моими движениями. Остальные смотрели исключительно на меня, как вдруг по стенам вновь прошлась незримая волна и прозвучал нечленораздельный шёпот.

— Остановитесь! — приказным жужжанием взорвался главный аколит, а затем указал на меня худым пальцем и спросил: — Смертник?

Тут Приблуда аж побледнел, так как понял, что ранее произнёс моё имя вслух. Ситуация накалялась. Остальные аколиты подошли к главному и выстроились у него за спиной в линию. Я быстро насчитал семь будущих трупов и, готовясь к сражению, ответил:

— Ну допустим, это что-то меняет?

Меняет. Дружелюбие, точнее сказать нейтралитет монстров мгновенно улетучился. Если предыдущие битвы меня чему и научили, так это тому, что всегда стоит бить первому.

Клинок вошёл прямиком в грудь существа после двух быстрых прыжков Удара гадюки. Аколит даже не поморщился, и его лицо до самой смерти осталось безмятежным. Правда, даже после смерти предводителя против нас всё ещё сражались шесть существ.

Эффект неожиданности сработал, но не так хорошо, как хотелось. Противник явно приготовился к битве ещё до того, как я ответил на вопрос. Аколиты по очереди сбрасывали с себя рваные мантии, оголяя аугументированные конечности. Оказалось, что под ними они хранили целый набор холодного оружия, и каждый служитель представлял собой передвигающийся на двух ногах швейцарский нож.

— Беги вправо! — прокричал я Приблуде и, увернувшись от