Имя нам Легион. Том 26 - Евгений Лисицин

— Вот это я понимаю — эскорт! — мечтательно улыбнулась Вика, любуясь грозными стальными птицами. — Не меньше, чем выделяют независимым правителям!

— Наши отцы не хотят рисковать. — Варя скрестила руки и многозначительно подвигала бровями. — Им всем хочется послушать нашего мужа.

— Очень интересно, о чём они думают? — тихо произнесла Мэй. — Наверняка же есть какие-то теории.

— Может, восстание роботов? — несмело предположила Айанэ. — Или объявление независимости. Наша экспансия заметна невооружённым взглядом, я бы на их месте точно забеспокоилась. И расположение удобное, можно захватить Хабаровск одним ударом, запросить помощь у союзного Китая и успешно держать оборону.

Княжне очень не понравились слова японской принцессы, она посмотрела на неё совсем по-другому, оценивающе и с подозрением.

— Не тратьте силы на домыслы, — остановил их, пока обсуждение не зашло слишком далеко. — Давайте лучше обсудим подготовку к раскрытию правды. Вы лучше знаете своих отцов, какой тактики лучше придерживаться?

— Зачем что-то придумывать? Сделай, как с нами — покажи им Нууру с той страшной штуковиной. — Вика вздрогнула в притворном ужасе под смех подруг. — Моментально поверят!

— Не стоит забывать, они все сильные маги, особенно мой отец, — сказала Варя, на мгновение улыбнувшись. — Наш муж прав, лучше заранее подготовить их, может, попробовать задобрить…

— Мой отец не любит, когда им пытаются манипулировать, — вставила Айанэ. — Лучше напугаем его и спрячемся за толстой стеной…

Благоразумно не вмешивался в разгоревшийся спор, молча глядя в иллюминатор и запоминая все аргументы. Девушки активно обсуждали чувствительный вопрос и не замолкали вплоть до Пекина, из-за чего к моменту захода на посадку у меня разболелась голова. Эх, счастливая семейная жизнь…

Ненадолго задержался у трапа, с наслаждением вдыхая свежий тёплый воздух, не стремящийся заморозить тебя изнутри. На Итурупе и в Восходе начало весны выдалось весьма холодным, в Пекине оказалось не в пример комфортнее.

— Отец⁈ — Выглянувшая из-за моего плеча Мэй не поверила своим глазам. Внизу терпеливо ожидал император Китая Тай Лин Третий. Хм, серьёзно же он воспринял наш внезапный приезд, раз пришёл встречать лично. — Быть не может…

Подав руку принцессе, спустился вместе с ней и вежливо поздоровался с тестем. Вика, Варя и Айанэ держались чуть позади, закрывая собой Валькирию. Эльсийка надела куртку с глубоким капюшоном, полностью скрывая голову с заострёнными ушами. Мы сочли подобную маскировку достаточной, Вэл не планировала выходить в люди.

— Добро пожаловать! — Император совершил немыслимое, склонив голову и простояв так не меньше десяти секунд. — Игорь, очень рад вашему визиту. Ты многое сделал для моей империи, пришло время воздать тебе по заслугам.

— Рад встрече, — ответил ему с не меньшей теплотой. Мы старательно держали рукопожатие, пока нас фотографировали многочисленные журналисты.

Андрей выдал краткую сводку с объяснением, почему нам оказали такой приём. На самом деле Тай Лин не признавал меня равным себе (обычно император лично встречал коллег по нелёгкому ремеслу), а оказывал почести спасителю жизни. Тем более женившись на Мэй, я фактически вошёл в королевскую семью, пусть и без права наследования престола.

Мы с комфортом разместились в гигантском красном лимузине с золотыми драконами на капоте. За тяжёлой бронированной дверью с артефактным стеклом по хорошей традиции скрывались широкие удобные диваны. Чуть дальше в центре поставили стол с двумя креслами, куда Тай Лин пригласил меня проследовать для приватной беседы. Невесомая шторка полностью изолировала нас от внешнего мира.

— Завтра тебя наградят орденом двух драконов в присутствии моих царственных коллег, — сказал он, извлекая из-под сиденья бутылку. — Это высшая награда Китайской империи, на которую может рассчитывать иностранец, она автоматически даёт тебе право на подданство и гражданство. Знай, мы всегда тебе рады.

— Мне или моим технологиям? — спросил, слегка нахмурившись. Пожалуй, я согласен с мнением отца Айанэ. Мне тоже не нравится, когда мной манипулируют.

В Китае функционировало больше дюжины мусороперерабатывающих заводов и такое же число биореакторов. Постепенно Тай Лин решал свои основные проблемы, из-за которых он пошёл на союз и отдал за меня Мэй.

Вдобавок попытка Тайваня отделиться и разогретый бритами мятеж были жестоко подавлены, под императором наконец перестал шататься трон. Может, он, конечно, очень мне благодарен за проделанную работу, но отчего-то мне не верилось в бескорыстие сурового властителя. Такие обычно не задерживаются у власти.

— Ты многое сделал для страны и меня лично, мы примем тебя в любом случае, с технологиями или без. — Он обезоруживающе улыбнулся и звонко ударил по моему стакану своим. — Я пью за тебя, дорогой Игорь!

Да уж, тяжела жизнь князя. Может, поэтому магические звери были так популярны у аристократов. На чёрном рынке наибольшим спросом пользовались три типа органов: увеличивающие магическую силу, продлевающие жизнь и восстанавливающие печень. Я сознательно не включал в список средства для потенции, они вообще вне конкуренции, причём со стороны обоих полов.

— Спасибо за тёплые слова, я искренне рад. — Осушил стакан до дна, с удивлением приподняв бровь. — Яблочный сок?

— В важных переговорах алкоголь ни к чему, он мешает ясно мыслить, — улыбнулся он, довольный произведённым эффектом. — Ты не просто так предложил встретиться очень серьёзным людям. Могу я узнать, о чём пойдёт разговор?

— Ты ставишь меня в сложное положение, — добавил немного осуждения в голос. — Я люблю Мэй точно так же, как Варю и Айанэ. Не хочу выделять фаворитку.

— Понимаю, мир в семье очень важен, — кивнул он, вроде не обидевшись. — Тогда я немного подожду, остальные уже на месте.

— Неужели? — Подобная скорость удивляла. Ладно Акихито и президент Ким, им не так далеко. Но Медведев? Он же сидел в Москве, и единственный вариант прибыть раньше — это сорваться сразу после звонка. — Слишком быстро, я думал, он нескоро прилетит.

— Открою тебе небольшую тайну — мы собрались ещё вчера, твой звонок оказался удобным способом придать визитам официальный статус и закрыть дополнительные вопросы. — Тай Лин рассмеялся со счастливой улыбкой, словно совершивший удачную шалость ребёнок. — Похоже, ты этого не знал? Значит, твоя слежка не всемогуща.

— Получается, так. — Не самая приятная новость, но ничего неожиданного. Идиоты не могут править крупными империями. Точнее, могут, но обычно недолго и с весьма болезненным концом. — О чём разговаривали?

— Всё о том же — пытались решить разногласия по зарождающемуся союзу. Не буду скрывать, среди моих советников и влиятельных вассалов существует множество противников. Они считают, что мы и так справимся. — Он внимательно посмотрел на меня, цокнув языком. — Самое интересное, такие же голоса раздаются и в России. Они видят в наших империях соперников, а не союзников.