Вожак стаи - Влад Лей

— Постой… а ведь я тебя знаю…

Я терпеливо ждал.

— Ты… Вы — Лэнгрин, сын графа Тирра! Но как ты… как вы… почему вы с наемниками? Где ваша дружина, где гвардия? Почему лорд ввязывается в мелкие стычки на приграничье за пределами своего феода?

Она явно не понимала, что вообще происходит. Ну да немудрено. На ее месте я бы тоже был в замешательстве. А потому, решив не мучить девушку, дал лаконичный и простой ответ, который все объяснял:

— Я больше не лорд…

Однако ответ мой вместо того, чтобы внести ясность, еще больше озадачил собеседницу.

— Но постойте… — она нахмурилась, — я помню графа Тирра, вашего отца. Он сражался рядом с бароном Круа на Лирианском хребте. И лорд Тирр, его старший сын был там же… — тут она помрачнела лицом и продолжила на полтона ниже: — Они все там погибли… все до одного… Проклятые мятежники ударили с орбиты. Просто потому, что не могли сразить нас в честном бою! Мы разделали их под орех, а они…

Я слушал, не перебивая. Тот бой я просматривал не один десяток раз и видел во всех подробностях, что и как произошло.

— Я видела смерть графа Тирра. Помню, как ударили с орбиты по горному хребту, как накрыло всех мехов, что как раз шли по… — она тряхнула головой и подняла глаза на меня. — Ты — наследник графа Тирра. Ты — новый граф. Что значит «ты больше не лорд»?

Я пожал плечами.

— То и значит.

— Но… почему? Ты ведь его наследник. И, насколько я слышала, как управленец ты подавал большие надежды…

Она замолчала, выжидающе глядя на меня, но я не собирался ей ничего рассказывать.

— Все это в прошлом, — наконец заявил я, — сейчас я изгой, как и ты.

— Я не изгой! — буркнула Мелиса.

— А кто же ты?

Она промолчала, а затем уставилась на меня.

— А ты, значит, решил стать наемником?

— Я, как ты заметила, неплохой управленец, — усмехнулся я, — и с мехом справляюсь неплохо. Так что да. Организовал отряд и…

— Вы ввязались в гиблое дело, — заявила Мелиса, — на твоем месте я бы отказалась от контракта.

— Мне нужны координаты базы мародеров, — заявил я, проигнорировав ее замечание, — я хочу знать, какие у них мехи, как много и куда они собираются ударить в ближайшее время.

— Я не…

— Отвечай на вопрос, гвардеец! — рявкнул я. — Или ты все же жалкая побирушка, такая же, как тот сброд, с которым ты связалась?

Она дернулась, будто от удара, а затем, спрятав взгляд, проворчала:

— Я не по своей воле попала к ним. И выбора у меня не было.

— Где база? — спросил я.

Жалеть ее или узнавать подробности сейчас я не горел желанием. Меня интересовало другое.

— Я не знаю, где находится база, ни разу там не была, — тихо ответила Мелиса. — Отсюда нас должен был забрать транспорт через два дня. Но мы не подали условный сигнал, так что они будут знать, что добывающий комплекс захвачен…

— Они попытаются его отбить? — спросил я.

— Уверена в этом.

— Им хватит сил? Какие у них мехи? Сколько?

— Полный кулак — пять мехов.

— Какие?

— Средние… есть один тяжелый.

— Какие конкретно?

— Я не знаю, — буркнула она, — слышала о «Повелителе» и двух «Циклопах». Но не факт, что они будут в этом кулаке…

Я задумался. Не лучший расклад выходит. Два «Циклопа» — это большая проблема для нас. С одним мы бы справились, но два… Уверен, сможем их завалить, но не без проблем. А уж с «Повелителем»…эта тяжелая машина способна за пару выстрелов уничтожить мой «Страж».

А еще не стоит забывать, что полный кулак — это пять машин. Значит вместе с «Циклопами» и «Повелителем» будет еще парочка мехов. Пятеро против троих. Не факт, что Артус сможет принять участие в бою, так что его в расчет не берем. К тому же наши мехи легче и куда хуже вооружены.

Без шансов…

Конечно, нас никто не заставлял сражаться с мародерами. «Руды Караноя», наш заказчик, хотел, чтобы мы отбили добывающий комплекс. Мы это сделали и нашу работу оплатили. Ввязываться в сражение с мародерами, которые и количественно, и качественно превосходят нас, никто не заставляет.

Но… я не привык отступать. А раз так, то решение принято.

Я поднялся со стула.

Мелиса, все это время наблюдавшая за мной, уставилась на меня удивленным взглядом.

— Мой лорд, вы же не хотите с ними сразиться?

В ее голосе звучало не только удивление, но еще и недоумение. Словно на самом деле она хотела спросить: «Ты что идиот?»

— Хочу, — ответил я.

— На тех мехах, которыми вы отбивали добывающий комплекс?

— Да.

Теперь уже в ее взгляде читался не вопрос, а твердое утверждение: «Ты — идиот».

Я, осознав, что продолжения разговора не будет, вновь направился к двери.

Когда уже протянул руку к сенсорной панели, сзади послышался ее голос — уверенный, недовольный. Голос человека, который знает, о чем говорит.

— Вы все умрете…

— Посмотрим, — бросил я и вышел из камеры.

* * *

Менеджер корпорации «Руды Караноя» явно был удивлен, что я его вызывал.

— Коммандер, — сделав радушное выражение, кивнул я, — разве мы с вами не в расчете? Мне казалось, что контракт закрыт и…

— У меня есть для вас информация, — перебил я его.

— Слушаю? — насторожился менеджер.

— Через два дня сюда вновь прибудут мародеры.

— Что? Но как? Вы же их уничтожили! — всполошился менеджер.

— Мы уничтожили охрану, которую здесь оставили, чтобы вы смогли забрать комплекс. А через два дня прилетает их корабль, который должен будет забрать своих людей и все добытое…

— Нужно срочно вывезти руду и… — начал было менеджер, но я его перебил.

— Боюсь, в таком случае разозленные мародеры попросту уничтожат ваш комплекс. И если им покажется, что этого мало, то атакуют еще какой-то из ваших объектов.

— Но как же… но вы же… — забормотал растерянный менеджер, а затем вдруг, полоснув меня раздраженным взглядом, заявил: — Коммандер! Вы взяли плату и должны закончить начатое!

— Так ведь вам казалось, что контракт закрыт? — усмехнулся я. — Охрана мародеров возле комплекса уничтожена, комплекс вновь под вашим контролем. Разве не так?

— Но вы ведь сказали…

— Мы не даем гарантий, что на комплекс никто не нападет. У нас была задача — освободить комплекс. Мы это сделали. Сейчас я получил информацию, что на комплекс готовится нападение. И я по доброте душевной решил вас предупредить, — тут уже я нахмурился. — И что получаю взамен? Вы меня обвиняете в том, что я