Империум. Книга 5 - Антон Романович Агафонов

Кларисса кивнула, не став спорить. Видимо, чувствовала, что для меня эта тема тоже очень животрепещущая.

— Хорошо, я отдам приказы, всех пойманных магов целыми и невредимыми будут доставлять в Кёнигсберг. Также в моем распоряжении находятся некоторые богатые месторождения, могу отдать приказ о доставке вам всего необходимого.

— Буду благодарен.

Несмотря на то, что в моем распоряжении есть порталы искажения, не стоило отказываться от дополнительных ресурсов, даже если их доставлять будут долго и издалека. Впрочем…

— У меня есть другая идея. Мне нужно проложить дорогу от юго-западной границы к Кёнигсбергу.

— Тракт? Он и так существует

— Нет, это будет особая дорога. Из металла.

Кларисса вопросительно вскинула бровь, и я коротко обрисовал ей задумку. Идея железной дороги и поезда ей понравилась, более того, она примерно представляла, чего именно я хотел добиться, и сообщила, что что-то такое в прошлом даже существовало в этом мире, и я моментально вспомнил о том, что как-то нашел глубоко под землей железнодорожный путь. Жаль, что теперь я не могу выяснить, куда именно он вел.

На вопрос, почему же дорога была уничтожена, женщина сухо ответила: «Так решил отец».

Беглое обсуждение железной дороги привело нас к логичной идее: строить надо её с двух концов одновременно и соединить где-нибудь по центру. Впрочем, даже с привлечением магов стройка займет несколько лет, уж слишком большое расстояние.

— Так что с Артаром. Вы нам поможете?

— Всё будет зависеть от вашего оружия, — Кларисса развела руками. — Как уже сказала вам, Красные — слишком опасный противник. Если я чуть-чуть ослаблю контроль над территорией, то они незамедлительно попытаются её захватить.

Да, я понимал, но всё-таки надеялся на союзника. У меня чисто теоретически даже больше солдат, чем у Артара, порядка шестидесяти тысяч против его сорока пяти-пятидесяти. Только вот большая часть моего войска — это необученные крестьяне, не державшие в руках не то что мушкета, даже меча. Плюс большая часть этого войска фактически не моя, а принадлежит местным лордам, которые, в свою очередь, не сильно-то меня жалуют. Самые же лучшие бойцы и генералы, которые прежде служили Карлу, переметнулись к Артару вскоре после моего захвата Кёнигсберга, публично объявив, что не станут присягать «клятому колдуну». И то, что они при этом готовы служить вампиру, добавляло этой ситуации какой-то злой иронии.

Так что Артар превосходит нас в качестве бойцов, и единственное, в чем у нас ситуация лучше — вооружение. На него я и собирался делать упор. Но и мой противник не хочет отставать, насколько мне докладывали, уже были некоторые попытки промышленного шпионажа, и засланцы Артара пытались украсть наши технологии. Но мы к этому были готовы.

— Я постараюсь организовать поставки нового вооружения в ближайшее время.

— Это будет выгодно для всех нас, — кивнула Кларисса. — К слову, то, что говорят о женщине рядом с вами, правда? Она ваша невеста?

— Да, — подтвердил я, немного удивившись такому внезапному вопросу.

— Жаль.

— С чего бы?

— С того, что я прибыла сюда, желая предложить вам брачный союз. В отличие от моего старшего брата Фридерика, я не прячусь за марионеточным правительством. Я тоже ношу королевский титул, разве что мои владения немного меньше ваших.

— Не знал.

— И моя идея была в том, чтобы объединить два владения под единым правлением. Нашим с вами.

— Вы хотели предложить мне взять в жены вампира?

— Да бросьте, Ростислав, вы человек широких взглядов, как мне говорил Крал, — теперь Кларисса отбросила обращение ко мне по титулу, показывая, что мы равны.

— Широких, но не настолько. В конце концов, после моей смерти вы, по сути, получите два государства разом.

— Да, — женщина не отпиралась, — но это будет через много-много лет. Становиться черной вдовой я не собираюсь, если вы об этом. Даже вопрос с наследниками можно будет решить с помощью бастардов.

— Мне лестно, что вы такое предлагаете, Кларисса, но мой ответ нет. У меня уже есть любимая, и я женюсь на ней. Точка.

— Поэтому и говорю, жаль. Но если передумаете, мое предложение все ещё в силе. А теперь, пожалуй, я не стану вас больше задерживать. Главное я узнала и свою позицию обозначила, как и вы свою. Полагаю, что мы сможем достигнуть консенсуса в дальнейших трениях. И я буду ждать демонстрации этого пуля… пулемета.

— Пришлю к вам на юг опытный образец.

— Премного благодарна.

Кларисса кивнула и направилась к выходу, после чего вышла и затворила за собой дверь.

* * *

— И чего она хотела? — тут же спросила Юлианна, когда я вернулся. Судя по всему, девушка была вся на нервах и горела желанием броситься меня спасать от злой коварной вампирши.

— Честно?

— Конечно!

— Предложила взять её в жены.

— Да иди ты! — фыркнула Юлианна, чуть не рассмеявшись во все горло, но, заметив мою реакцию, нахмурилась. — Погоди, ты серьезно?

— Полностью.

— А ты… — насторожилась она.

— Послал её куда подальше, — улыбнулся я, и воительница облегченно выдохнула.

— Ну ты и сволочь, Слав! Я аж напряглась.

— Знаю, потому и сделал такую драматичную паузу. Но вообще она не шутила, только вот, к сожалению для неё, у меня уже есть прекрасная возлюбленная невеста. И никто другой мне не нужен.

Юлианна, услышав это, сильно задумалась.

— Ты чего?

— Да так, учитывая всё, что я знаю, ваш брак и впрямь стал бы очень полезным для государства.

— Взять в жены кровососа? Серьезно?

— Неважно, я бы всё равно тебя никому не отдала. Просто стараюсь размышлять стратегически, а не чувствами. Так вроде должны делать дворяне обычно? Раз уж я становлюсь одной из них, то мне нужно научиться и думать как они.

— В день, когда ты начнешь думать как они, я с тобой разведусь! — объявил я, едва сдерживая улыбку. — Мне твоя неотесанность, грубость и местами наивность куда милее.

— Показала бы я сейчас тебе свою неотесанность и грубость, но пожалуй, оставлю это до вечера.

— Жду не дождусь.

* * *

Чувствовал ли я себя королем на следующее утро? Не то что бы. А вот зацелованным, затисканным, защекоченным и немного покусанным — без сомнения. Юлианна ночью воплотила все свои