Пять масок тьмы - Евгений Фронтикович Гаглоев

Игорь неловко попрощался и отключился. Женя выдохнула и посмотрела на Сашку.

– Это действительно был Лужецкий?! – воскликнула та. – Мне не послышалось?

– Хотел узнать, не сильно ли я ушиблась на физкультуре.

– Да ради такого звонка я отбила бы себе все что угодно, – заявила Сашка. – Видела бы ты себя. Покраснела как помидор! Он тебе и правда нравится, даже не отрицай. А если начнешь возражать, я пойму, что ты врушка, и никогда в жизни тебе больше не поверю!

– Ну, – замялась Женя. – Мне было приятно слышать его голос.

– Я так и знала! Так что, завтра сама ему перезвонишь?

– А нужно?

– Конечно нужно, балда! Надо ведь показать парню, что ты заинтересована и не против встречи. Всему тебя учи!

Женя улыбнулась и смущенно закрыла лицо ладонями. Ей был очень приятен этот внезапный звонок.

Подруги заказали яблочный штрудель с мороженым и просидели в кафе почти два часа, пока на улице не начало темнеть. Обсуждали Игоря Лужецкого и всех знакомых мальчишек из школы. Сашка надавала Жене кучу полезных советов, как себя вести на первом свидании. Женя внимательно слушала и смущенно смеялась, понимая, что у нее никогда не хватит решимости на некоторые поступки, о которых упоминала Сашка. Подруга была гораздо смелее, чем она.

Наконец Сашка взглянула на часы и заторопилась.

– Пора на собственное свидание! – взволнованно выдохнула она. – Так не терпится снова его увидеть.

– Своего тайного воздыхателя?

– Естественно! Он такой умный, такой красивый и обожает путешествовать. Я всегда мечтала о таком парне.

– Это он уговорил тебя не торопиться с поступлением в институт? – догадалась Женя.

– Он, – не стала таить подруга. – Но я и сама не раз об этом задумывалась. Он лишь подтолкнул меня к этому решению. Ох, Женька. Я такая счастливая! – Сашка вдруг крепко обняла подругу. – Прямо не верится, что все это происходит на самом деле!

– Интересно, кто же он?

– Еще не время, – улыбнулась Сашка. – Знаешь же: я боюсь сглазить.

– А может, я с ним уже знакома? – предположила Женя.

– Возможно… – Сашка отстранилась и начала поправлять прическу. – Он из нашей школы. И уже давно мне нравился, но я понятия не имела, что тоже нравлюсь ему. А тут случайно разговорились, слово за слово, и вот он предложил мне встретиться… Так все и закрутилось. Все мои мысли только о нем! Ни о чем другом даже думать не могу.

– А кто нудил про экзамены? Что нужно всю себя посвятить подготовке? – рассмеялась Женя.

– Ну, тут другое, – протянула Сашка. – Согласись, это куда более приятный повод не спать по ночам.

В чем-то Сашка была права. Чмокнув Женю в щеку, она расплатилась за заказ и быстро умчалась. Женя допила кофе и тоже отправилась домой, обдумывая, что скажет Игорю Лужецкому, когда решится ему перезвонить.

Глава 13. Глаза, горящие в темноте

Уже темнело. Путь к ближайшей станции метро пролегал через большой парк, расположенный неподалеку от Исторического музея.

Женя двигалась по узким извилистым тропинкам между черными стволами деревьев, изредка поглядывая на старинное здание музея, эффектно подсвеченное мощными уличными прожекторами. На фоне темного неба оно казалось красивым, загадочным и немного жутковатым замком из готического романа.

В парке быстро сгущались тени, а свет уличных фонарей становился все ярче. Женя быстро шагала, полностью погруженная в собственные мысли. С двух сторон к дорожке вплотную подступали густые декоративные кусты, в которых то и дело раздавались странные шорохи. Возможно, это были белки либо птицы, потревоженные звуками ее шагов. Но Жене вдруг пришла мысль, что сейчас в темном парке нет никого, кроме нее, поэтому лучше бы ей ускориться. Вообще, после недавнего инцидента было большой глупостью с ее стороны засиживаться в кафе допоздна. Но когда она общалась с Сашкой, время всегда пролетало незаметно.

Тропинка огибала широкий раскидистый дуб. Женя обошла дерево, и вдруг что-то мелькнуло во тьме всего в пяти метрах от нее, между двумя рядами фигурных кустов. Женя похолодела. Наверное, показалось.

Эта часть парка освещалась гораздо хуже, чем входы. В тусклом свете фонарей на дорожку ложились причудливые тени, а когда ветер шевелил черные ветви деревьев, казалось, что по земле двигаются лапы диковинных чудовищ, да и вообще всякое могло померещиться.

Девушка прибавила шагу, чтобы поскорее добраться до конца парка. Окружающая тьма подступала все ближе. Каждый новый шорох, каждое тихое потрескивание сухих веток заставляли ее сердце биться чаще. Когда же она выберется из этих зарослей на ярко освещенный проспект!

Впереди уже стали видны высокие чугунные ворота, выходящие на соседнюю улицу. И тут в нескольких шагах от нее в кустах что-то громко хрустнуло. Женя вздрогнула и обернулась – и почти сразу увидела в черных зарослях два мертвенно-бледных лица с темными провалами глазниц. Они смотрели прямо на нее. Девушка испуганно вскрикнула.

Кусты снова затрещали, и на тропу выскочили две тощие, костлявые, сутулые фигуры. Одежда была им сильно велика и висела мешком. Бледную кожу покрывали темные трупные пятна, из приоткрытых ртов торчали длинные острые зубы. Это были те же самые существа, которые недавно напали на них с дедушкой.

Жалкие остатки волос, сквозь которые светились черепа, тонкими грязными прядями свисали на мертвые лица. Одно из этих существ когда-то было мужчиной, а другое – женщиной. Выставив перед собой тощие бледные руки с длинными острыми когтями, они двинулись к Жене странной ковыляющей походкой.

Девушка снова вскрикнула и попятилась, а они продолжали ковылять, не сводя с нее странного немигающего взгляда.

И тут с Жени спало оцепенение. Она развернулась и бросилась бежать, но не успела сделать и пары шагов, как наткнулась на кого-то, кто стоял в темноте прямо за ее спиной. От неожиданности Женя упала на землю и только после этого поняла, что столкнулась с Гордеем Лестратовым. Он стоял на темной тропе в том же черном плаще с капюшоном и сжимал в руке длинный серебристый меч с белой рукоятью.

– Т-ты?! – выдохнула Женя.

Но Лестратов хранил молчание и смотрел только на приближающихся монстров. Твари тоже увидели Гордея и ринулись на него, как дикие животные. Он бесшумно сделал шаг назад и молниеносно взмахнул клинком, нарисовав в воздухе большую сверкающую восьмерку. Женя уже видела в прошлый раз, как он это делает.

У твари мужского пола отвалилась голова и выставленная вперед правая рука, а тело будто взорвалось изнутри. В облаке черного пепла и огненных искр Женя увидела, как голова женщины слетает с шеи, а в следующую секунду ее туловище тоже