Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

Даша скривилась.

– Так. – забормотала она вслух, потому что так было легче отслеживать поток мыслей. – Сама я ни в жисть не утяну необходимое количество. Скорее даже не по весу, а по объему. Так? Так. Да и тащиться через всю деревню с мешками – это если она в мешках продается – будет совсем уж позорно. Сегодняшнего утра хватило. Кстати, не забыть поесть. Следовательно? Опять в город и нанимать возницу? Невыгодно и глупо. Вариант два – привезти на Яблочке. Это уже реальнее, да вот только…

Даша взглянула на лошадку. Да, у нее было седло, стремена и прочие необходимые предметы, но она не то, что не умела, даже не представляла, как с этим всем подойти к животному. Спасибо, что хоть лошадку она взяла уже смирную, объезженную и обученную. Однако, даже так, лошадь – существо невероятно пугливое. А получить копытом в глаз не хотелось.

И что делать?

Даша чуть вслух не взвыла. Интернет, как же тебя не хватает в этом мире! Ладно, раз она пока не может оседлать Яблочко, может, стоит заняться другими делами? Ну или, раз она именно сейчас об этом задумалась, просто с лошадью наладить контакт? Приучить к себе?

– Так, Даша, ты не дура, вспоминай давай, все, что знаешь об этих животных! – скомандовала она сама себе и зажмурилась.

Дарья никогда не жаловалась на плохую память. Но не являлась и обладателем идеальной. Однако, сейчас в её голове вдруг словно подробная инструкция всплыла, что делать. Девушка открыла глаза и несколько мгновений зависала в пространство, пытаясь понять, что это было. Откуда-то она точно знала, что нужно делать. Правда, страха это не особо уменьшило.

Итак, первое – привязать лошадь. Яблочко была привязана. Но не за уздечку, которую девушка на нее и не надевала, а просто свободной веревкой за шею. Второе – вычесать.

Даша сходила за щеткой, которую купила вместе с лошадкой и принялась за дело. И пусть она совершенно не умела этого делать, кажется, Яблочку все нравилось, а потому девушка продолжала, уже сама искренне наслаждаясь процессом. Кажется, там еще нужно было проверить копыта, но девушка не стала этого делать. Во-первых, при продаже коняшка была чиста и здорова, во-вторых, делать это неумелому человеку нельзя от слова совсем.

– Так, седло. – Даша взглянула на снаряжение. – Надеюсь, разберусь.

По идее, сёдла отличались чем-то друг от друга, но Даша не стала вспоминать такие детали. Суть всегда оставалась одна.

– Сначала – одеялко. – вновь пробормотала она вслух. Почему-то разговор с собой несколько успокаивал мандраж. – Оно, конечно, называется по-другому, но я не помню как. Одеялко и одеялко.

Яблочко спокойно, можно даже сказать – индифферентно, отнеслась к манипуляциям с собой, поэтому девушка выдохнула и продолжила уже смелее.

– Дальше – наложить седло на лошадь. – девушка выполнила действие, немного повозившись с тем, чтобы все ремешки свисали свободно, нигде не перекручиваясь и не попадая под седло. Стремена качались и иногда били по рукам. Больно! Даша взглянула на конструкцию и захотела еще раз себя ударить. – Нет, все-таки дура, можно ведь сделать проще. – пробормотала она и закинула стремена на рожок седла.

Самым страшным для нее оказалось протянуть подпругу под животом Яблочка.

– Только не бей, только не бей! – пищала она тихонько, то и дело кидая взгляд на ноги животного.

К счастью, разобраться с ремешками было гораздо проще, чем Даша боялась. Так что, в принципе, и переднюю, и заднюю подпруги она затянула без проблем. Разве что переживала немного насчет силы затягивания. Но Яблочко вела себя смирно, продолжая жевать траву под ногами, пока её хозяйка что-то там возится. Наверное, ей еще не встречалось настолько робких и медленных людей.

Наконец, осталась только уздечка. Даша, так же усиленно вспоминая то, что, похоже, когда-то читала, подошла к Яблочку сбоку.

– Милая, позволь, я надену, ладно? – попросила она лошадку.

Даше показалось, или лошадка скептически на нее взглянула? В любом случае, стоило ей поднести удила к морде животного, как та послушно открыла рот.

– Ва-а… – выдохнула Даша, отходя на пару шагов и глядя на полностью готовую лошадку. – Я… смогла?

– Ихи-и. – тоненько заржала Яблочко, словно смеясь над девушкой.

– Прости свою хозяйку нерадивую. – вздохнула та тихонько. – Я очень постараюсь правильно за тобой ухаживать. Ну что, поможешь мне немножко?

А вот залезть в злополучное седло оказалось сложнее, чем хотелось. Даша поставила одну ногу в стремя, а руками схватилась за седло. Вдох-выдох и вперед! С силой поднялась, стараясь закинуть ногу и не пнуть при этом лошадь. Нетренированные мышцы стрельнули болью в резко растянувшихся связках. Уфффф…. Девушка задержала дыхание, а потом вдруг обнаружила, что сидит. В седле. Ух-ты! Получилось!

Восторг и страх переполняли её. Как удивительно было ощущать всем телом живое существо! Яблочко дышала, ее мышцы перекатывались под кожей, она переступала с ноги на ногу. И это было поистине удивительное ощущение! А еще оказалось, что вниз лучше не смотреть, ибо сейчас, сверху, земля казалась такой далекой! Девушка вцепилась в седло, надеясь не рухнуть с Яблочка в первый же раз. Но вот, чуть успокоившись, она взяла поводья.

– Ну что, дорогая, попробуем? – тихонько пробормотала Даша, неизвестно к кому обращаясь, к себе, или же к лошадке.

Яблочко попрядала ушами и хитро скосила в её сторону свой карий глаз. Девушка осторожно шевельнула ногами.

– Н-но? – получилось как-то вопросительно.

На миг показалось, что лошадка тяжело вздохнула. Но вот она переступила ногами, и Даша, вцепившись в рожок, перевела дыхание, стараясь найти равновесие на столь неустойчивой поверхности. Так. Как там обычно сидят наездники? Даша аккуратно вставила ноги в стремена, упираясь только носком. Откуда-то она помнила, что нельзя ставить ногу полностью. Моментально стало легче держать равновесие.

– Ну что, прогуляемся? – нервно хихикнула Даша, натягивая поводья в сторону. Яблочко развернулась и, ведомая дрожащей рукой, пошла вперед, за забор.

Даша вдруг осознала, что она впервые с тех пор, как приехала, может нормально осмотреться. Плюс ко всему, ее домик же стоял на краю деревни, а значит, прямо за ним луга. Можно осмотреть и насладиться видами. Девушка вскинула голову, прослезившись. Не ее мир, не ее дом. Все другое. Солнце Пиреи – жёлтое, да не такого оттенка. Небеса – голубые, но ярче, сказочнее, красочнее. А оттого – тоскливее.

Лошадь остановилась, неожиданно натянув поводья, и Даша пришла в себя. Яблочко просто опустила голову к какой-то травке, что заинтересовала ее, и девушке оставалось только позволить ей это, отпустить узду. Она осмотрелась. Довольно просторная лужайка, заканчивающаяся кромкой