Бастард Императора. Том 30. - Андрей Юрьевич Орлов

Они оба остановились немного ниже меня и всех тех, кто сейчас со мной. Чуть ниже середины, тоже на платформе.

Леонид держался прямо, но в его лице читалось напряжение. Бывшая китайская принцесса выглядела слегка бледной.

Неужели переволновалась за бывших подданных?

— Отныне вы, как семья и как часть правящей династии, оба наместники этой части империи, — произнёс я. — От вас зависит не только жизнь всех аристократов бывшей Китайской империи, но и будущее всей этой провинции. Готовы ли вы нести моё имя и мои слова? И готовы ли вы присягнуть мне, как своему императору?

Леонид отпустил руку жены.

Они синхронно опустились на одно колено и склонили головы.

Неожиданно первой заговорила бывшая китайская принцесса.

— Я благодарю вас от всего нашего народа… За то, что после всего, что было, после этих трёх лет страданий и войны вы проявили милосердие по отношению к нам.

Её голос звучал ровно, но я слышал, как он едва заметно дрожит.

— Я клянусь, что мы станем служить верой и правдой. Не из страха перед наказанием, а потому, что наш народ устал от крови. И если сейчас перед нами стоит возможность сохранить жизни, земли и будущее, я готова принять эту ответственность.

Она чуть глубже склонила голову. Когда девушка закончила, слово взял Леонид.

— Я, Леонид, принимаю возложенную на меня ответственность. Клянусь служить императору Российской империи, защищать эту землю, поддерживать порядок и не позволить прежним ошибкам повториться. Клянусь нести ваши слова и вашу волю как наместник. И если когда-либо нарушу эту клятву, пусть наказание коснётся только меня, а не тех, кого я обязан защищать.

Стоило ему закончить, я не дал им подняться. Вместо этого посмотрел в зал.

Настроение у аристократов всё так же оставалось разным. Тревога. Страх. Сомнение. Упрямство. Злость. Я решил обратиться к ним в последний раз, прежде чем закончить это собрание.

— Я знаю, что каждый из вас сейчас потрясён. Все вы обдумываете ситуацию, которая сложилась и которая сложится после всего произошедшего. Однако прошу вас не забывать, что вы цвет своей страны, пусть и бывшей. Каждый из вас — это её сила, её ум, её красота, её надёжность и её твёрдая опора.

Несколько лиц дрогнули, явно не ждали таких слов.

— Нелегко вот так сразу присягать бывшему врагу, с которым вы долгое время вели войну и который, как вам кажется, всё ещё остаётся вам врагом. Однако это не так. Но идти с нами нога в ногу и смело двигаться вперёд или оглядываться назад на всё, что произошло, зависит только от каждого из вас.

Я сделал паузу.

— Да, оглянуться ещё придётся. И не раз. Все мы натворили дел во время этой войны. И наши поступки говорят о нас крайне красноречиво. Я не обещаю, что к каждому из вас стану относиться одинаково. Каждый получит по заслугам за содеянное. Однако у меня также нет цели отталкивать вас от себя и от империи.

Мой взгляд прошёл по залу.

— Все мы, пусть ранее и разрозненные, теперь часть одного целого. Хотите вы того или нет. И вам придётся принять тот факт, что отныне я ваш император, а не кто-то другой.

Некоторые аристократы опустили взгляды.

— И всё же, как я сказал ранее, каждый из вас сам определяет, чего хочет добиться в будущем. Поэтому сами решайте, с нами вы или нет. На этом собрание окончено, — огласил я. — Вы все всё слышали, знаете, к чему готовиться, и можете идти.

В зале воцарилась полная тишина. Аристократы начали переглядываться между собой.

Затем всё-таки, склоняя головы ниже, чем требовало простое уважение, принялись удаляться из зала.

На самом деле я им немного соврал. Я сказал, что мы проверим все их дела.

Вот только значительная часть этих дел уже хранится на наших носителях. И всё из-за того, что прошлый китайский император, будучи то ли параноиком, то ли умным человеком, полностью втайне контролировал каждый Род. Не знаю, знали они об этом или нет, но в его записях и документах хранятся полные сводки.

Крупные покупки, расходы, тайные соглашения, конфликты, сомнительные связи.

И теперь, если кто-то из Родов решит что-то от нас утаить, после полного изучения мы сразу узнаем, к кому стоит присмотреться, а кого лучше держать подальше от себя.

Когда все вышли, зал опустел.

Я перевёл взгляд вниз и произнёс:

— Встаньте.

Леонид и его жена медленно поднялись. На глазах девушки стояли слёзы, что двумя тонкими дорожками стекали вниз до подбородка и уже с него капали вниз, на пол.

Похоже, что она наконец начала осознавать происходящую действительность. То, что её отец мёртв, и то, что она теперь служит врагу, а также то, что империи больше нет.

В следующий момент жена Леонида разрыдалась. Громко, навзрыд, утирая лицо ладонями и не в силах остановиться.

Леонид хотел утешить её, однако я остановил его жестом руки и сам спустился ниже. Оставаясь на одну ступень выше бывшей китайской принцессы, положил руку ей на голову и тихо произнёс:

— Не плачь, дитя. Я знаю, что я последний человек, которого ты хотела бы видеть и от которого хотела бы что-то слышать, ведь я убил твоего отца.

Она вздрогнула, но не отстранилась.

— Однако я хочу, чтобы ты знала: сейчас ты нужна не только своему народу, но и своему мужу, и ребёнку. Я не знаю, к каким мыслям ты придёшь в будущем. Возможно, захочешь отомстить и убить меня. Сейчас я отталкиваюсь в понимании тебя только от слов Леонида, и я ему полностью верю. Однако прошу тебя помнить: твоего отца убил именно я. Не Российская империя, не её император как символ власти и не кто-то из моих родных или членов моего Рода. Твоего отца убил именно я, Сергей Вяземский.

Она подняла заплаканное лицо.

— Поэтому, если когда-нибудь захочешь отомстить мне, я буду ждать тебя. Просто приди и скажи, что хочешь убить меня. Обещаю, что дам тебе честный бой.

Девушка всё ещё плакала и начала мотать головой из стороны в сторону.

— Хватит крови… — тихо и с горечью произнесла бывшая китайская принцесса. — Хватит боя… Хватит боли и убийств… — её голос сорвался. — Пусть смерть моего отца станет последней каплей крови во всём этом ужасе. Я не желаю мести. Я просто…

Она опустила взгляд