Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Очень на это надеюсь. Это единственное, что у меня осталось от покойного отца, — Радован резко изменился в лице. Видимо, эта фляжка много значила для него.

— Давай тогда вернёмся на участок, — предложил я. — Найдем и продолжим поиски источника воды уже вместе.

— Пошли.

В скором времени мы вернулись обратно к дому. Фляжка действительно оказалась на крыльце. Она лежала рядом с его рюкзаком. Это немного подняло настроение моему товарищу по несчастью. Он сделал пару жадных глотков и протянул мне.

— Потерплю, — ответил я, закрыв глаза от солнечных лучей. — Когда совсем будет в невмоготу, тогда и попью.

— Потом уже не будет, — усмехнулся Радован, сидя на крыльце. — Шучу. На глоток точно оставлю! Продолжим поиски?

— Посиди на крыльце. Отдохни. Я схожу в сарай за лопатой для тебя. Мало ли какая живность в этих лесах водится. Хоть какое-то средство самообороны.

— Надеюсь, она мне не пригодится, — ответил мой помощник, рисуя ногой на земле странные иероглифы.

Жара стояла невыносимая. Пот стекал по мне ручьем, а во рту постепенно стала появляться неприятная сухость. Может быть и я зря отказался от пары глотков.

Я случайно задел ногой сухой, невзрачный кустик, растущий недалеко от стены старого сарая. Странно, что раньше его не замечал. Видимо, он не выдержал конкуренции с синекорневым бурьяном и просто завял.

Внезапно система мне выдала уведомление, хотя я даже не просил её об этом.

/ Объект опознан: Влагоцветник Стеклянный/

/ Статус: Критическое насыщение влагой/

— Радован, дуй сюда, — крикнул я, внимательно рассматривая свою находку.

Я коснулся стебля и растение отозвалось коротким, музыкальным «дзынь», словно я только что задел край тонкого бокала.

— Звал? — спросил помощник, подойдя ближе.

— Да, я думаю, что под этим растением может быть источник воды, — я воткнул лопату под корень одинокого сорняка.

— Ты перегрелся на солнце, Войцех? — буркнул Радован. — Это Стеклянка… Бесполезный паразит. Об него только косы тупить, да руки резать.

— Копай, — строгим тоном приказал я и вырвал сорняк с грудой почвы.

— Нет, ты точно с ума сошёл… — тяжело вздохнул Радован. — Видимо, тебе всё-таки нужно попить.

— Копай! — твёрже повторил я, и в очередной раз вонзил лопату в твердую почву.

Радован последовал моему примеру и вогнал лопату рядом с сорняком. Раздался неприятный, скрежещущий звук, будто металл ударился о камень.

— Говорю тебе, Войцех, это бесполезное занятие, — прохрипел он, вытирая пот со лба.

— Копай на тридцати сантиметров левее, а не там, где был корень — приказал я, указывая пальцем на едва заметную трещину в иссохшей почве. — Там проще пойдет. Корень Стеклянки уже разрыхлил землю, нам нужно просто расширить канал.

Радован недоверчиво хмыкнул, но послушался. Удар, еще один. На глубине шести штыков почва стало гораздо тяжелее, чем на поверхности.

Помощник тоже это почувствовал и отбросил весь свой скепсис. Когда яма углубилась чуть больше метра, Радован внезапно замер.

На дне, прямо между его сапог, из-под земли начал доноситься странный звук. Похожее на глухое, утробное рычание, будто где-то глубоко внизу проснулся маленький зверь.

— Войцех… оно рычит! — Радован крепче сжал лопату в руках.

— Успокойся, это воздух, — я не сдержался и громко рассмеялся. — Давай, бей!

Радован замахнулся и с оттяжкой всадил острое лезвие лопаты в источник звука. В ту же секунду из пробитого отверстия ударил фонтан.

Тонкая, мощная струя кристально чистой воды выстрелила вверх, ударив Радована прямо в подбородок.

— Ох ты ж!.. — батрак кувырком вылетел из ямы, отплевываясь и протирая глаза. — Ледяная!

Вода быстро заполняла выкопанную яму, бурля и вымывая на поверхность мелкие, блестящие осколки неизвестной породы.

Я сел на корточки и набрал полные ладони воды. Система сразу же выдала мне оповещение:

/Обнаружен артезианский ключ/

/ Чистота: 98%/

/ Статус: Пригоден для питья/

Умыв лицо от грязи, я принялся пить. Один глоток за другим, обжигая горло холодной водой. Мне самому было сложно поверить в произошедшее.

— Холодная… — Радован последовал моему примеру и стал умывать своё лицо раз за разом и при этом смеялся как маленький ребенок. — Клянусь Богами, Войцех, ты настоящий колдун! Как ты узнал, что здесь находится вода? И при этом такая чистая… Даже не верится. Может, мне всё это мерещится? Голову просто напекло…

Мы оба не могли поверить своему счастью.

/Навык «Взор Фермера» повышен до уровня 2! /

/Доступно новое описание объектов: «Гидрологический потенциал почвы»/

Радован сидел на траве, глядя на рождающееся на глазах маленькое озерцо, и его руки дрожали. Он смотрел на меня с суеверным восторгом.

— Стеклянка не будет расти там, где нет воды, ты разве об этом не знал? — соврал я, чтобы не рассказывать о системе.

— Наверное, ты первый человек, который мне об этом рассказал! — с восторгом заявил Радован. — Нам даже не пришлось глубоко копать. Как такое возможно?

— Видимо, где-то глубоко под землей проходит артезианский источник. Он бы и сам пробился на поверхность, да только стеклянка ему помешала. Попробую объяснить проще, буквально на пальцах: источник — это бочка, а корень сорняка был его затычкой.

— Никогда бы не подумал, что ты обладаешь такими познаниями, Войцех. Словно не с таким же работягой, как я, разговариваю, а с каким-нибудь профессором из столицы. Как их там называют… Ботаником, вот!

Он даже не представляет, как близок к истине.

— Теперь у нас есть источник воды. Его, конечно, нужно ещё облагородить, чтобы вместе с землей воду не пить, — я сплюнул остатки почвы, задержавшиеся во рту. — Было бы здорово ещё первый урожай получить. А то желудок того и гляди сам себя переварит.

— У меня в рюкзаке есть половинка черного хлеба и редька, только она горькая, но это лучше, чем ничего, — предложил Радован.

— Что же ты молчал⁈ — от упоминания хлеба у меня рот наполнился слюной.

— Да я и сам про свои припасы забыл, извини — искренне признался Радован. — В дорогу себе собирал, чтобы до города дойти.

— Не обращай внимания, просто я очень голоден. Да и ты тоже, — я похлопал по плечу своего товарища по несчастью. — Но мы можем приготовить суп!

— Суп? — нахмурился Радован. — Я обычно в сыром виде это ел, ну, солью ещё