Путь в Зону. Том 1-6 - Алексей Сергеевич Абвов

и кто-то умирает от ран, а на выстрелы пожаловала пятерка выскочивших прямо на меня голодных снорков. За какую-то секунду успел войти в невидимость и выплеснуть из себя ментальное чувство пустоты. От страха должно быть. С пятёркой снорков на открытом пространстве мне точно не справиться, хорошо, если удастся сбежать.

Уже видевшие лёгкую добычу хищники сильно опешили и даже остановились, а затем, недоумённо покрутив головами, проскакали мимо в сторону затихшей перестрелки. Через минуту она разгорелась с новой силой, но быстро оборвалась последней длинной очередью, так как просто некому стало стрелять. Монстры ожидаемо взяли верх над людьми в этой партии. Тут десять раз стоит подумать, прежде чем нажимать на спусковой крючок или благоразумно обзаводиться бесшумным стволом.

Постояв на одном месте, пропустил мимо и волков, спешивших вслед за снорками с большим желанием хорошенько поживиться за их счёт. Свежих трупов всем хищникам хватит. Жалко у меня пока плохо получалось выплёскивание чувства пустоты с одновременным улавливанием чужих эмоций. Против людей мои ментальные возможности откровенно слабоваты, потому приходилось выбирать что-то одно. С другой стороны — и так хорошо получилось. Овцы целы, волки сыты, а глупых игроков здесь слишком много развелось.

У самой дороги на 'Агропроме' мой настороженный взгляд отметил множество стреляных гильз калибра 5,56 и большое тёмное пятно спёкшейся крови. Подобрал и понюхал ближайшую гильзу — свежак. Вчерашний вечер или сегодняшнее утро. Характерные следы крупной химеры в мокрой земле — расклад трагедии понятен. Интересно лишь кто здесь с таким оружием ходит. Вариантов как бы откровенно маловато.

Стоит поискать ответ на этот вопрос, благо хорошо заметны следы волочения тел. Раскиданные во все стороны обрывки дорогой военной амуниции и пять обглоданных человеческих костяков в ближайших кустах. К следам крупной химеры прибавились следы немного меньшего размера. Знатно попировали двухголовые твари, сожрав пятерых бедолаг за один присест. Это же сколько мяса в них влезло? Значит, в ближайшее время те химеры вряд ли вылезут из своего логова, пока всё не переварят.

Порыскав рядом с дорогой, нашел в прошлогодней траве обочины и сброшенные рюкзаки, а затем и оружие тех горе сталкеров. И я его уже видел, причём, недавно. Карабины М4А1 с установленными на них передними рукоятками и прицелами 'ATN X-Sight II 3-14'. Оружие практически не пострадало разве только конкретно заляпано в грязи и перемазано кровью.

Профессор Рудецкий послал нанятых им игроков проведать, как идут дела у выпнутой им же на 'Агропром' основной части научной экспедиции, пока он сам безвылазно сидит в 'Тёмной долине'. Однако про насущную желательность опытного проводника для такого дела явно позабыл. О чём же думали сами игроки, так и осталось загадкой.

Зато мне достались с них все трофеи, даже бегать за ними не пришлось. Стоит мысленно поблагодарить профессора за заботу о сытости химер и столь своеобразной компенсации мне за обиду. Но сообщить знакомому народу об этом прискорбном событии определённо стоит, благо тут уже совсем близко идти.

— Здорово, пройдоха! — Майор Сидорчук сильно обрадовался моему появлению. — Хоть у нас тут и скука смертная, но чаем я тебя обязательно напою, — он мне хитро подмигнул, приглашая побеседовать тет-а-тет.

Сейчас же меня вышла встречать целая толпа мающихся от безделья военных и гражданских. Многие хотели просто пожать руку, кто-то хлопал по плечам, а ребята из спецуры крепко обнимали до треска рёбер. Я просто недоумевал от такой подчёркнутой теплоты приёма.

— Чего тут у вас случилось, аж затискали всего? — Поинтересовался у майора, когда мы сели чаёвничать за закрытыми дверями.

С момента моего предыдущего посещения научный корпус чуток подлатали. Ушла вечная сырость, появились закрывающиеся двери, все оконные проёмы затянуты прозрачной плёнкой. Совсем уж без дела народ тут не сидит.

— Да тут у нас как бы сам собой клуб образовался, вечером сам увидишь, — ответил майор. — Местные сталкеры рассказывают о своих приключениях, изрядно их приукрашивая. Наши вот, наслушались баек и дружно смекнули, что ещё живы-то только благодаря одному хитрому пройдохе, — тут он мне снова подмигнул. — Вот и выражают искреннюю благодарность в меру актуальных возможностей.

— Ага, понял, — я благодарно кивнул. — А теперь рассказывай, какое у тебя ко мне дело, раз сразу же потащил секретничать.

— Может, я тоже просто рад снова увидеть хорошего друга? — Ухмыльнулся вояка.

— Одно другого ведь не отменяет, так? — Хохотнул я, подержав его шутливый настрой.

— В общем, как и ожидалось, мы тут застряли очень надолго, — лицо майора резко посерьёзнело и даже погрустнело. — Подтвердились самые худшие опасения о том, что от нас просто хотели избавиться, а теперь просто постараются забыть. Я уже неделю не могу связаться с командованием. Такое впечатление — оно целенаправленно не принимает моих радиограмм, да и попытка связаться по цепочке через другие подразделения осталась без ответа. Потому остаётся только выполнять последний полученный приказ и закрепляться на этом месте на долгий срок. С экспедицией тоже непонятно, профессор Рудецкий про неё вообще забыл. Уже сколько прошло времени, а от него ни слуху, ни духу, — выдохнул он, отпивая уже чуток остывший чай из большой фарфоровой кружки с изображенным на ней смешным рыжим щенком, игравшим большим полосатым мячиком.

— Вообще-то он про вас ещё помнит… — я рассказал ему о случайной находке по пути сюда.

А после мы с ним совместно протрясли найденные на месте пиршества химер вещи, выискивая возможное послание профессора для его подчинённых, и всё-таки его нашли в одном рюкзаке под клапаном в специальном непромокаемом кармане.

— … Наверное, лучше всего обо всём этом никому не сообщать… — задумчиво произнёс майор, предавая бумагу из вскрытого конверта мне. — Сам оцени.

Я взял лист и прочитал несколько написанных крупным размашистым почерком перьевой ручкой строчек. Число, подпись.

— Сильно сомневаюсь, что Рудецкий написал это послание по собственной инициативе, а не строчил под диктовку с дулом пистолета у виска, — майор заметил мой ошарашенный вид. — Почерк и подпись точно принадлежат ему, вот только стиль речи совсем иной, нежели я видел в его прежних приказах.

И действительно с чего бы профессору передавать каким-то клановым игрокам всю полноту власти над большей частью его научной экспедиции, а вдобавок и её охраной? Или у тех игроков нашлись для него весьма убедительные аргументы поступить именно так. Спросить некого. Вряд ли они заработали на вторую жизнь, и теперь возродятся совсем другими персонажами, причём, в другом месте.

Как я уже выяснил, ковыряясь в сталкерской сети — попытка игры на высшей сложности с максимальной реалистичностью восприятия даётся только одна. Погиб — значит, окончательно проиграл. Сурово, зато перспективно. Требуется