Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой

— А война будет?

— Не знаю, Ксюша. Может, будет. Но мы к ней готовы.

Она прижалась ко мне.

— Я люблю тебя, папа.

— И я тебя, дочка. Очень.

За окнами падал снег, где-то вдалеке зазвонили колокола. Новый, 1913 год вступал в свои права.

Россия вступала в новую эпоху.

---

Глава 23

Персидский поход

Часть 1. Провокация

Сцена 1. Тегеран, январь 1913 года

Зима в Тегеране выдалась холодной и ветреной. В горах выпал снег, на улицах города мела поземка, редкие прохожие кутались в халаты и плащи. В британском посольстве, огромном особняке в центре города, было тепло и уютно — камины топились день и ночь, слуги разносили чай и закуски.

Посол Великобритании сэр Джордж Бьюкенен (тот самый, что недавно был в Петербурге) сидел в кресле и читал свежие газеты из Лондона. Рядом стоял его помощник, молодой дипломат Сесил Спринг-Райс.

— Сэр, — сказал Спринг-Райс, — курьер из Индии прибыл. Привез пакет от вице-короля.

— Давай, — Бьюкенен протянул руку.

Он вскрыл пакет и прочитал. Лицо его стало серьезным.

— Начинается, — сказал он. — Лондон приказывает активизировать работу. Русские слишком долго хозяйничают в Персии. Пора их остановить.

— Каким образом, сэр?

— Старым добрым способом, — усмехнулся Бьюкенен. — Провокация. Мы подстроим нападение на наше посольство. Персы, конечно, будут кричать, что это не они, но кому какое дело? Главное — повод.

— А русские?

— Русские вступятся за шаха. Это нам и нужно. Тогда мы сможем ввести войска под предлогом защиты наших граждан.

— А если русские не вступятся?

— Вступятся, — уверенно сказал Бьюкенен. — У них есть причина. Нефть. Они не отдадут Персию без боя.

Сцена 2. Подготовка провокации

Через неделю в Тегеран прибыли люди из Индии — бывшие солдаты, наемники, агенты. Они смешались с толпой, оделись в персидские одежды, выучили несколько фраз на фарси.

— Запомните, — инструктировал их английский офицер, — ваша задача — устроить погром у русского посольства. Но так, чтобы все думали, что это персы. Кричать, стрелять, жечь. Если кто-то из вас попадет в плен — молчать до конца. Семьям заплатят.

— А если русские будут стрелять? — спросил один из наемников.

— Будут, — кивнул офицер. — Но вам-то что? Вы уже получили деньги.

Ночью 23 января 1913 года толпа «персов» собралась у мечети. Им раздали оружие, факелы, палки. Вперед выдвинулись муллы (тоже переодетые англичане), которые закричали:

— Русские оскверняют наши святыни! Русские убивают наших братьев! Смерть русским!

Толпа заревела и двинулась к русскому посольству.

Сцена 3. Штурм посольства

Русский посол в Тегеране, старый дипломат Сергей Иванович Сазонов (родственник бывшего министра), спал в своей резиденции, когда начался шум. Он вскочил с кровати и подбежал к окну.