Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

Управляющий нахмурился и поджал губы.

— Зря вы так, Темнозар Храбрович. Ой зря!

— Просвети же меня, Вениамин, относительно чего я заблуждаюсь. Кого я должен так бояться, от кого прятаться?

— Никого бояться и ни от кого прятаться не нужно. А нужно проявлять хоть какую-то благоразумность и принять адекватные угрозам меры предосторожности! Подготовиться к возможным неприятностям заранее, а не когда они свалятся на нас, как метеоритный дождь на голову.

— Ну, хорошо, Вениамин. И чем же, по твоему мнению, устроители Кровавой Арены так для нас опасны? На мой взгляд — они наоборот должны сейчас спустить всё на тормозах, ведь я такое шикарное представление им сделал. Специально не придумаешь!

— Все операторы головидения объявляют, что наблюдался рекордный рост просмотров.

— Вот! Так что попозже, когда страсти поутихнут, с них вполне станется предложить мне выступить на Кровавой Арене снова. По крайней мере, я бы на их месте так и сделал.

— Всё верно, ваша светлость. Вот только, говорил я не о тех, кто делает бои.

— Хм. И о ком же тогда?.. Неужто этот, как его там… Барон Крогг?

— Барон Крогг теперь тоже в списке ваших кровников, не переживайте. Но говорил я не о нём. Вы как будто никогда не слышали про «Сестёр Битв»…

— Отчего же! Слышал. Отвязные девы-воительницы, которые жертвуют Богине Войны свою женскую суть и превращаются в бесплодных и безжалостных киборгов-убийц, по совместительницу — самых главных в разведанном мире мужененавистниц.

— Тогда я, право, удивлён, Темнозар Храбрович. Если вы слышали про это, то должны бы знать и об их мстительности.

Тут пришёл черёд хмуриться уже мне.

Вениамин же злорадно кивнул, даже не пытаясь развеять закрывшие светило тучи.

— Эти безумные самки собаки, вместе с их одержимой покровительницей, очень не любят проигрывать. И в особенности они не любят, если противником, который дал им по носу, оказался какой-нибудь, как они любят выражаться, «членоносец». Так что я готов биться об заклад — во всех обителях их ордена сейчас идут бурные обсуждения того, как бы и где бы вас поймать да проучить. Это может быть проблемой.

— Ладно, я тебя услышал. Спасибо, Вениамин, — про сестричек я что-то даже и не думал всерьёз. Женщины ведь… А по факту управляющий кругом прав. Враги они страшные.

— Многие, кто недооценивал их, потом жалели. Они опасны. Очень опасны. Как мирийские кобры!

— Хорошо. Что ещё у нас плохого? Что я мог не заметить, о чём могу не знать?

— Если говорить о последствиях вашего фееричного выступления на Кровавой Арене — то только то, что несколько князей, узнав, что вы в отъезде и не скоро появитесь, попытались поднять восстание.

— Попытались?

— Наина действовала крайне эффективно. Сначала дала всем желающим возможность замазаться, получила неопровержимые доказательства предательства — и сразу после этого провела серию отлично спланированных акций, за стандартные сутки обезглавив оппозицию и вернув всё, что мы потеряли вначале. К сожалению, разрушениям подверглись ряд зданий в Столице, также полностью уничтожены несколько родовых поместий, иногда — вместе со всеми, кто находился внутри.

— Ясно. Что ещё?

— Ещё — похоже, что нам объявили торговую войну. Сразу несколько поставщиков энергии сбивают цены, пытаются отбить постоянных клиентов, были диверсии и случаи саботажа. Конкуренты смогли переманить ряд служащих с ключевых должностей в тех компаниях, с которыми мы давно и плодотворно сотрудничаем, через это пытаются косвенно подвести их к разорению.

— Неприятные новости. Будем разбираться. Это всё?

— Никак нет, ваша светлость. Это была только смазочка… А сейчас начнётся сказочка!

С немалым удивлением посмотрел на управляющего — он был сам на себя не похож.

— Я не узнаю тебя, Вениамин!

— Я сам себя не узнаю, Темнозар Храбрович. Но, простите меня — я уже на грани!

— И в чём же дело?

— Ваш дядюшка, Никифор Всемирович.

— Та-а-а-ак… И чего же он?..

Начало мне очень сильно не понравилось. Как не нравился и сам дорогой дядюшка Темнозара.

Продолжение, которое тут же последовало, не разочаровало…

— А что же он, Темнозар Храбрович? А он много что. В ваше отсутствие этот человек решил, что ему всё позволено. Ведь он в семье после вас старший, так?

Было это не совсем так, но поправлять я не стал.

— А раз так… — Вениамин продолжил, экспрессивно рубанув рукой воздух. — Раз так, он может делать всё, что пожелает! И ничего ему за это не будет!

— И что он натворил?

— Он оскорблял, а после избил и обжёг молодого Гуревича, наследника рода. А когда его отец пришёл требовать сатисфакции — просто послал того в Преисподнюю, даже не выйдя лично, и сославшись на подчинённое положение всех ирийских родов к нашему.

— Вот гад!

— Это не всё. Дальше, он обесчестил сразу двух несовершеннолетних племянниц Туйского. Опять же, на все возмущения и ноты протеста отвечал сугубо бранными словами, которые у меня даже рот не откроется повторить, и через слуг. Думаю, не надо пояснять, насколько всё это разозлило Хвата Глебовича.

— Продолжай.

— На самом деле, это основные его подвиги на сегодняшний день. Наина вылетела лично и смогла как-то вашего родственника утихомирить. Дальше он ограничивался только погромами не принадлежащих нам заведений, изводил слуг, портил девок… Но всё это уже не так серьёзно и можно списать по статье «непредвиденные расходы». А вот первые два эпизода — нет.

— Понял тебя, Вениамин. То, что ты рассказал — безусловно безобразие. Я подумаю, что можно сделать с любимым дядюшкой.

— Это ещё не всё…

— Но ты же сказал, что дядя больше нигде особо не отличился? Или речь не о нём?

— Верно. Не о нём.

— И кто же ещё портит нам кровь?

— Локи. После того, как вы улетели, они начали вести себя очень развязно. Конфликтуют с местными, избивают их, насилуют женщин. Попытки призвать инопланетников к порядку приводят к частым стычкам с силами правопорядка… Зачастую не в нашу пользу. А ещё локи заявляют, что не завершён какой-то ритуал, и должен быть проведён поединок. Без этого, якобы, у нас нет над ними никакой власти.

— Насколько это проблема?

— Пока не очень, но есть ощущение, что инопланетники только разогреваются. Ведь в систему постоянно