Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Барон Лисов удивлённо выпучил глаза, глядя, как блондин теснит меня. Даже сидящий на прожекторе Рарог, кажется, слегка офигел.

Казалось, что Игорь до сего момента скрывал свою истинную мощь, а сейчас обрушил её на меня. Его сабля мелькала с такой скоростью, словно он был вооружён двумя клинками. Да ещё блондин постоянно менял уровни атаки: то пытался подрезать ноги, то рубануть по руке или плечу.

Однако я изящно парировал все его удары, дыша ровно и размеренно. Мне мешал лишь выступивший на лбу пот. Он попадал в глаза, слегка пощипывая их. Проклятое смертное тело! Сколько же оно несёт неудобств!

Но и блондин начал потеть. На его коже выступили мутные бисеринки. Зубы же скрипели от ярости, а на шее и висках вздулись вены.

Однако Игорь не снижал темпа атак, словно забыл, что его выносливость небезгранична. Парень будто черпал откуда-то не только выносливость, но и силу, и ловкость. Он словно перешёл на некий новый уровень развития. Подобный эффект мог дать артефакт или два артефакта, но Шилов же проверил его на наличие оных. Значит, дело не в них?

— Тебе всё равно не победить. Никакие ухищрения не помогут, — усмехнулся я, отразив очередной удар.

— Я сотру эту ухмылку с твоей рожи, ублюдок! — выхаркнул тот вместе с залпом слюны, едва не закипающей в воздухе. — Я развенчаю миф о твоей непобедимости. Ты потерпишь поражение, сучонок. И все поймут, что и тебя можно победить. Я подпорчу твою репутацию! Все будут знать и помнить, что именно Игорь Крайнов первым одолел тебя!

— А-а-а, вот какая у тебя фамилия. Представляешь, её даже Шилов не знает. А Лада её знала? — насмешливо изрёк я, выводя придурка из себя.

Тот взвыл как раненый волк и в бешенстве ринулся на меня, совсем забыв об обороне.

Я трижды сумел достать его саблей, нанеся незначительные царапины. Пролилась первая кровь, но дуэль шла до более-менее заметной раны.

— Разорву, уничтожу, растопчу! — прорычал Игорь, не сбавляя темпа и будто даже повышая его. — Ублюдок, мразь, ты заставил Ладу бросить меня. Любовь всей моей жизни. Ты ответишь за это! Ничтожество, насмешка богов. Мерзкий клоун. Но мы найдём на тебя управу…

— Мы? — удивился я, мигом сообразив, что парень сболтнул лишнего. — Кто это мы?

Но тот лишь хищно оскалился, багровый от гнева, пожирающего его изнутри, как раковая опухоль.

— Аргх-х, — выплюнул он и ещё больше взвинтил темп, вызвав удивлённый шёпот тренеров.

Уже все понимали, что с Игорем что-то не так. Не мог он в одночасье превратиться в такого бойца. Причём фехтовал-то он на среднем уровне, а вот двигался с сумасшедшей скоростью, как и рубил с чудовищной силой.

— Зелье? — смекнул я, сдерживая его атаки. — Ты выпил какое-то зелье усиления? Откуда у тебя на него деньги? Оно же стоит, как могучий артефакт, а действует всего-то минут десять. Кто-то дал его тебе? Кто-то из моих врагов, купающихся в деньгах? Назови его имя, иначе познаешь весь ужас моей мести!

— Мне плевать на твои угрозы! — выпалил тот, блеснув безумными глазами. В их уголках появились кровавые слёзы, а из носа парня показалась алая струйка.

Я резко разорвал дистанцию и бросил женщине-целительнице:

— Быстро помогите Игорю! Он выпил какое-то зелье усиления! И, кажется, оно убивает его!

— Нет! Я буду сражаться! — прохрипел парень, сделал пару шагов и покачнулся.

Он упал на колени, согнулся и исторг изо рта кровь. Она впиталась в жадный песок.

А я подскочил к блондину, ногой выбил саблю из его руки и прорычал, схватив за мокрый от крови подбородок:

— Кто дал тебе это зелье⁈ Кто «мы»⁈

Тот оскалился окровавленными зубами, глядя на меня мутным взором.

— Громов, в сторону! — выпалила женщина и прикоснулась к Игорю ладонью, охваченной магией зелёного цвета.

Я нехотя отошёл и швырнул саблю на песок.

Люди на трибунах принялись аплодировать, думая, что я нанёс блондину серьёзную рану. Они посчитали, что я победил в дуэли, а значит, шоу закончилось. Многие поспешили в столовую, боясь пропустить завтрак.

— Это моя вина, — проговорил подошедший тренер по владению холодным оружием. — Надо было сразу остановить бой, как только Крайнов проявил недюжинную скорость. Но я не мог представить, что он додумается использовать зелье усиления, рискуя своей дворянской честью! Это же позор! Да и само зелье невероятно дорогое и редкое. Он явно спустил на него все свои деньги! Я не мог помыслить, что кто-то будет применять его на какой-то заштатной дуэли. А теперь всё это вон к чему привело.

— Не вини себя, — похлопал его по плечу Шилов, мрачно глядя на Игоря, лежащего на песке. Женщина хлопотала над ним, но тот стремительно бледнел. — Мы же оба предположили, что он просто скрывал свою силу, решив в подходящий момент произвести фурор, одолев сильного саблиста. На моей памяти аж четыре кадета проворачивали такой трюк. Специально делали вид, что не знают, с какой стороны браться за саблю, а потом разделывали под орех третьекурсников.

— А для чего так поступать? — вздёрнул бровь барон Лисов, поглаживая свою козлиную бородку.

— Лисов, ты расстраиваешь меня, — усмехнулся Рафаэль Игоревич. — Как тут не понять? Когда слабак побеждает сильного, о нём тут же начинают говорить. Это хороший способ заявить о себе. А если ты сразу показываешь, что чего-то стоишь, то становишься одним из массы тех, кто кое-что умеет. Конечно, у этого трюка масса минусов, но всё равно находятся те, кто пользуется им.

— Он умер, — вдруг поражённо выдохнула целительница и шумно сглотнула.

— Как умер⁈ — удивлённо выпалил Шилов, выпучив глаза. — Вы не смогли ему помочь⁈ Вы же… вы…

— … Его убил яд, а не зелье усиления! — выдала помрачневшая женщина, указав подрагивающим пальцем на почерневшее лицо трупа. — Причём яд весьма сильный. Если пострадавшему сразу не оказать помощь, то он гарантированно умрёт. Я уже встречала нечто подобное в своей практике. «Чёрная смерть» — так называется этот яд. Он довольно редкий и очень дорогой. Не имеет запаха и цвета.

Глава 25

Конечно, после гибели Игоря Крайнова началась настоящая свистопляска, ведь пришлось вызвать полицию, хотя ректор очень этого не хотел. И ясен хрен, что