"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Как можно усилить тело? — спросила Вирена, пропустив реплику Аврелиуса мимо ушей.

— Ритуал, сопоставимый как по сложности, так и по стоимости ресурсов с полным восстановлением, — ответил маг природы. — Хотя, как по мне, это ещё более дорогостоящий ритуал.

— Ресурсы не проблема, — вмешался Ксавьер Флеймворд. — Что-то нужно ещё?

— Энергия двух-трёх кристаллов десятого ранга, — задумался Аврелиус.

— Сделаем, — это ответила уже Вирена. — Ещё?

— И, конечно же, плата за мою работу, — улыбнулся Аврелиус, причём так, что даже у меня по спине побежали мурашки, вызывая неприятные ощущения.

— И? — спросила Вирена, так как Аврелиус не стал продолжать. — Что ты хочешь?

— Меня интересуют знания, — ответил маг природы. — Но куда больше меня интересует та магическая структура, которая создана у Соло. Насколько мне известно, в своё время он хотел сделать нечто подобное уважаемым Ксавьеру и Сириону, но тогда что-то не срослось. Не будем вдаваться в историю, она уже не интересна. Важно то, что со мной срастётся. Это первое моё условие.

— Согласен, — произнёс я, стараясь как можно медленней растягивать звуки. — Что дальше?

— Пять артефактов из тех, которые вы вытащили из разломов десятого ранга, — охотно ответил Аврелиус. — При этом я даю вам право самим выбрать, что это будут за артефакты. Но их должно быть пять. Не больше, но и не меньше. Мои услуги стоят дорого, Соло Греймод.

— Принимается, — произнесла Вирена. — Это всё?

— Такая мелочь, как пакт о ненападении, сотрудничестве и вообще о дружбе между родами Греймод и Вердант, полагаю, даже не стоит и упоминать, — с улыбкой ответил старик. — Но я, пожалуй, всё же упомяну. Мне нужна официальная бумага о том, что мы друзья. Подкреплённая личным словом Соло Греймода.

— Согласен! — вновь пришлось говорить мне, так как даже Вирена не могла принять подобное решение.

— В таком случае, мне нужно несколько часов, чтобы подготовиться к ритуалу, — заявил Аврелиус. — Ксавьер, список с необходимыми ресурсами будет у тебя через пять минут. Сейчас напишу, что мне нужно. Надеюсь, проблем с императором не возникнет?

— Не возникнет, — заверил Ксавьер Флеймворд. — Зачем тебе договор с Греймодами?

— О, старина, пусть это останется моим маленьким секретом, — ухмыльнулся старик и посмотрел на меня. — Да и как тут не заключать пакт о дружбе, когда глава Греймодов можем превратиться в молнию? То, что я сделаю, лишь облегчит его состояние. Обуздать энергию ему придётся самостоятельно. Но, имея тело, способное выдержать скорость, это будет сделать на несколько порядков проще.

Обуздать энергию. Слова Аврелиуса что-то зацепили в моём сознании, заставив задуматься. А ведь действительно — мне нужно просто обуздать энергию. Ведь сейчас, неподвижно сидя, я как раз её и контролирую, не позволяя разорвать моё тело на части. Каждый вдох, каждое движение, каждое слово — всё проходило через новый, поистине нечеловеческий контроль. Но это было то, что помогало мне жить. Значит, если довести этот контроль до абсолюта, то я смогу вернуться к нормальной жизни, в любой момент времени способный сорваться на сверхчеловеческую скорость.

Собственно, именно последнее заставило меня промолчать, позволяя Аврелиусу провести ритуал усиления. Как ни крути, но он был прав по всем параметрам — мне не только нужна скорость, мне требуется ещё и крепкое тело, способное выдержать эту скорость. Без этого я буду рвать себя на части каждый раз, как только потеряю самоконтроль. Которого, напомню самому себе, ещё даже не существует.

Но это порождает очередную проблему. Ученицы. Они находятся на десятом ранге, я планирую сделать их ещё сильнее, но сильнее только в части магической структуры, не физического тела. Значит, рано или поздно они столкнутся с той же самой проблемой, что и я. Они просто перестанут вывозить и начнут ломаться. И всё из-за того, что один глупый учитель не подумал о том, что гармоничное развитие куда важней мгновенно полученной силы. Да, круто, наверно, заполучить десятый ранг к двадцати двум годам, как это сделали мои девочки, но вот уже два года они не развиваются. Навалился быт, который заставил их позабыть о развитии тела. Они больше не страдают после тренировок Шира и, собственно, из-за этого у них проблемы с Ночью и, тем более, с Киринэ. Моя черепашка, несмотря на свои габариты, в скорости превосходит всех нас вместе взятых.

С ресурсами проблем не возникло. Все высокоранговые материалы, добытые из разломов, отправлялись на центральный склад империи, куда у Ксавьера был полный доступ. Он, собственно, всё и принёс. О том, что потом мне придётся рассчитываться ещё и с ним, даже говорить не приходилось. Даже если у нас есть все эти ресурсы, важен сам факт того, что сделал Ксавьер. И именно за этот факт придётся платить.

Ритуал проводился в центральном зале. Отсюда вынесли всё, оставив один фонтан. Но и его перетащили на край зала, чтобы не мешался. Сорвали и сетку из чёрного металла, чтобы она не мешала чужой магии. Сейчас моё состояние важней безопасности.

Аврелиус с десятком помощников начертили на полу огромную печать, после чего помощники начали растаскивать по ключевым узлам заготовленную смесь из разломных материалов, а Аврелиус запустил формирование заклинания, делая центральной фигурой меня, перенесённого в центр этой самой печати.

Хотелось бы мне посмотреть за происходящим глазами Жасмин. Когда в меня ударил луч света, я чуть не вскочил и не убежал. Это было неожиданно и о нём никто не предупреждал. Он не наносил боли или даже дискомфорта, просто исходил от первого ключевого узла печати, концентрируясь на моём теле. Затем появился второй луч, трений, десятый. Они били со всех сторон, превращая меня в центр замысловатой фигуры. Вскоре горизонталь дрогнула и начала превращаться в сферу. Печать, нанесённая на пол, начала крутиться, словно обруч. Но не по горизонтали, а по вертикали, формируя идеальную сферу. И из каждого участка этой сферы в меня бил новый луч света, упираясь в моё тело.

А зачем Аврелиус закончил заклинание и все лучи света обрели плотность.

Я испытывал много боли за свою жизнь. Порой мне казалось, что сильнее очередной боли я ничего никогда не испытывал, так что сейчас ощущения мне были знакомы. Кажется, это впервые,