Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Элария дернула уголком губ. Не какая-то простолюдинка, значит? Несомненно, в Лорде Волонском чувствовался горький привкус приближенности к короне. И если бы не Пятая стихия, что так неосмотрительно обосновалась в теле его дочки, он пошел бы в расход одним из первых. Если его младший сын такой же, как и старший, стоит подумать о его устранении.

— Несомненно, — взяла себя в руки Элария, — мне так же, как и тебе это интересно. Так что, папочке нужно будет встретиться с родной кровиночкой и обсудить этот вопрос. И я бы хотела, чтобы встреча проходила где-нибудь… не знаю… да хоть прямо здесь.

Мариус заерзал в кресле, отводя глаза.

— Вряд ли в свете недавних событий Верховный Мастер отпустит свою студентку с территории Харбоны. Боюсь, это не зависит от меня.

— А ты сделай так, чтобы зависело. Надеюсь, девочка еще не разочаровалась в своем отце и безропотно последует за ним.

Элария подавила в себе отвращение и щелкнула пальцами, подзывая Соло. Переродок тут же отозвался и на полусогнутых лапах подошел к протянутой руке. Лизнул запястье и подставил одноухую голову под королевскую ладонь.

— Мне нужна эта встреча с Алесаной, — с нажимом на слове «нужна» проговорила Элария не сводя взгляда с испуганных светло-зеленых глаз мужчины. — Иначе, мне придется искать возможности поговорить с ней уже без твоей помощи.

* * *

— Что будем делать с Таем Лоаном, родная?

Ризандил глубоко затянулся дорогой рондарской сигарой и выпустил вверх кольца зеленоватого дыма. Он расслабленно раскинулся в кресле, наблюдая за их медленным полетом. Лорна, которой горьковатый запах совсем не нравился, в очередной раз недовольно отмахнулась от него.

— А мы должны? Мальчишка проснулся сразу после смерти своих родных. Мне кажется, он до сих пор не понял, что именно ему сообщили. Бедолага… пусть сначала придет в себя.

Она сделала большой глоток липового чая и задумчиво посмотрела в разноцветные глаза мужа. Для его возраста, у него были слишком пугающие планы на жизнь. Хотя, разве пятьдесят — предел? Для столь сильного мага это лишь середина пройденного пути. При верном раскладе, он вдоволь насладится наградой за победу в столь долгой партии.

— Не стоит его жалеть. Все идет по плану. Элария, как и ожидалось, начала свою антимонархистскую кампанию с уничтожения приближенных королю лордов. Лоан, как и должен был, увидел смерть своей семьи. Его провидение не могло обойти столь важное для него событие. Правда, я не ожидал, что видение будет у него первым и от шока он впадет в кому. Драгоценное время потеряно, им с леди Волонской придется начинать свое общение с нуля.

— Хочешь сказать, нашел одну из недостающих фигур? Будущая «Темная Леди» займет пустующую клеточку рядом со своим королем?

— А как же, — он довольно улыбнулся, вновь затягиваясь, — разве появление Пустоты — не знак свыше? Постепенно до Лоана дойдет, кто виновен в его разрушенной жизни. Или мы ненавязчиво его до этого осознания доведем. Нелегкая судьба в будущем любимой девушки, которая так удачно поделится с ним невероятно мощной силой, подстегнет темную сторону души. А у провидцев она всегда преобладает над светлой. За оставшиеся полтора года его обучения, мы сделаем все, чтобы вышел он отсюда в полной боевой готовности. Успешность выпускников всегда занимала не последнее место среди целей Харбоны.

Ризандил хитро прищурился и пригладил короткую бородку, неизменно заплетенную в три косички.

— Значит, могущественного темного мага мы имеем. Он подчистит недобитых войной сторонников монархии и значительно проредит победителей. А как на счет противодействия? Боюсь, то, что останется от настоящего Тая Лоана вряд ли подойдет на роль благородного правителя Хаерлора. Сам бросишься на амбразуру, зарабатывая желанные лавры?

Она не удержалась от язвительной нотки. Иногда, во время подобных разговоров, Лорне казалось, что муж развлекается, проговаривая вслух свои безумные фантазии и ведя шахматную партию одушевленными фигурами на воображаемой доске. Но, вопреки всем законам фарса, слоны, пешки, ладьи и ферзи оказывались вполне реальными. Она не раз задумывалась, кем сама является на этом поле. Какую роль он загадал для своей жены? За восемь лет их бездетного брака Лорна успела изучить Ризандила вдоль и поперек, с каждым годом понимая на сколько он опасен.

— Ну что-ты! — наигранно возмутился Ризандил, — на роль жертвенного агнца подберется кандидатура гораздо интереснее меня. Я же, явлюсь в конце спектакля, благородным спасителем, возложившим на себя ответственность поднять страну из руин и возродить жизнь.

— Вот так рождаются герои легенд, — задумчиво протянула Лорна. — И никто не узнает каков был их путь, сколько жизней смелось под их геройскими сапогами, скольких невинных подмяла под себя их великая цель.

Глаза Ризандила недобро блеснули.

— Я слышу неодобрение в твоих словах. Не забывай, ты будешь рядом со мной при любом исходе. Магически скрепленные союзы нерушимы.

Лорна улыбнулась, как можно непринужденнее. Он любил напоминать о ее безысходности. Рядом с ним, до конца, без права ослушаться или пойти наперекор. Посмертный подарок маменьки, расплатившейся дочерью за свои грехи. «За ошибки родителей платят дети» — великая мудрость, пропитанная горьким опытом поколений. И на своей шкуре испытанная Лорной.

— А если что-то пойдет не по твоему плану? Если кто-то повернет в другую сторону, полюбит не того человека, перемешает фигуры на доске? Что тогда?

— Этот жестокий волшебный мир создан не менее жестокими богами, моя родная. Чем интереснее игра, тем больше удовольствия они получают, сидя на своих солнечных тронах. — Ризандил повернул руку ладонью вверх, поигрывая пальцами с расцветшим на ней огненным цветком, — они наградили нас сильнейшим средством манипуляции. У искусного игрока фигуры не могут полюбить не того или перепутать поворот.

Он резко подался вперед, убирая стихийный огонь и отбрасывая в пепельницу недокуренную сигару. Фиолетовый глаз потемнел, создавая неестественный контраст со своим ясно-голубым собратом. Лорна внутренне сжалась, понимая, что сболтнула лишнего, задала слишком смелый вопрос. Но Ризандил вместо ожидаемой вспышки недовольства, обычно перетекающей в затяжной скандал, сложил пальцы замком и серьезно проговорил:

— Ты по-прежнему занимаешься Габрингом. Его активное нарезание кругов вокруг нашей будущей Темной Леди мне совсем не нравится. Что касается ее самой… вам стоит поболтать, «о своем, о женском». Направь ее мысли в нужное русло. У нас не так много времени.

Не успела Лорна согласно кивнуть, как переговорное зеркало на столе Ризандила громко зашипело.

— Кого там Навьи духи принесли… — пробурчал он в бороду, снимая красную бархатную ткань с артефакта. Лицо тут же укрылось доброжелательной маской, —