Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Апофис, — обратился я к своему дракончику, чьи лапы, хвост, кончики крыльев и шея с головой выглядывали из кармана моего халата, — нужно установить связь с этим хвостатым террористом и выяснить, что он хочет. Сумеешь это сделать?

Я сопроводил свои слова мыслеобразом, разжёвывающим смысл моего предложения.

Дракончик в ответ на это попытался поглубже залезть в карман, но порвал его острейшими когтями и выпал. Но на пол он не упал, вовремя расправил крылья и превратил падение в мягкую посадку.

— Я понимаю, что тебе страшно, но сейчас только ты можешь спасти город… — принялся я увещевать Апофиса, слыша испуганные голоса, зазвучавшие в таунхаусе.

Похоже, уже все проснулись и наблюдают за драконом.

— Без паники! — раздался бас Громова. — Наши собьют этого выродка Хаоса!

— Апофис, — требовательно сказал я, попутно глянув на центральную башню города. Её охватил огонь, вызванный молниями дракона. — Там сейчас заживо горит десяток-другой солдат. Нет, оно может быть и весело, но не тогда, когда смертные на нашей стороне.

— Ш-ш-ш, — тихо прошипел дракончик и как-то задумчиво глянул на меня.

Он попыхтел немного, словно взвешивал все за и против, а потом исчез во мраке.

Буквально тут же в комнату ворвался Громов. Его наполовину седые волосы стояли дыбом. А глаза были замылены непониманием, возникающим у человека, когда его резко будят, и он не сразу осознаёт — сон ли вокруг или уже реальность?

Громов даже халат надел наизнанку, но зато он держал в руках крупнокалиберную винтовку.

— А я не поверил Павлу, когда он сказал, что вы тут! — выпалил мужчина и захлопнул дверь. — Что вы здесь делаете?

— Город спасаю, — проговорил я и повернулся к окну, сцепив руки за спиной.

Где сейчас Апофис? Отправился ли он к дракону или просто свалил, посчитав меня хозяином с гнильцой?

— И как вы его спасаете? — лихорадочно уточнил смертный, облизав серые губы.

— Волшебной песней, отпугивающей драконов, — усмехнулся я и тихонько затянул застольную песню, популярную в Асгарде.

Громов изумлённо вытаращил глаза. А я взглядом показал ему, чтобы он подпевал. Конечно, смертный слов не знал, тем более пел я на незнакомом ему языке, но всё же он стал что-то мычать в ритм.

А потом я покрутил пальцем, намекая, что Громову надо ещё и подтанцовывать. Он нерешительно сглотнул, а затем всё же начал неуклюже танцевать, как одряхлевший медведь.

В это время дракон продолжал изрыгать на город молнии. В центре появилось ещё одно зарево пожара. Его свет даже дотянулся до дома Громова, упав на танцующего смертного, что-то ритмично мычащего.

Внезапно дракон перестал нарезать круги над Стражградом и полетел в сторону Стены. Но до неё не добрался, а исчез во мраке. Он перенёсся ровно так же, как это делал Апофис.

— Получилось⁈ — взволнованно выдохнул Громов, приникнув к оконному стеклу.

— Ага, ты молодец. Спас город.

— Но почему-то я себя чувствую круглым дураком, — пробормотал мужчина и подозрительно посмотрел на меня. — Признайтесь, Локки, вы просто издевались надо мной? Воспользовались моим шоком? Я ведь спал, никому не мешал, а тут меня будит Машенька и тычет пальцем в окно, а за ним дракон летает. Нет, я, конечно, опытный охотник с почти стальными нервами, но тут даже мой разум отказался нормально соображать.

Я лишь усмехнулся и попытался вызвать Апофиса. Но тот не появился. Сердце сжалось от волнения. Не сожрал ли его дракон? Может, я сглупил, отправив Апофиса к нему? Вообще-то, мой питомец мне дороже, чем всё население этого города.

Однако дракончик умеет за себя постоять. Точнее, умеет вовремя смыться во мрак. Его не так-то просто убить. Он же как-то дожил до сего момента, хотя большую часть времени проводил в Пустоши, полной опасностей.

Внезапно в моём сознании возник писклявый голосок, сообщивший, что у него всё хорошо.

Я от изумления аж глаза выкатил и только через мгновение сообразил, что, кажется, со мной связался Апофис. А кто ещё? К тому же таким голосом.

Видимо, не прошло даром то, что он сожрал в Пустоши магически сильные души. Интеллект Апофиса совсем окреп. А может, ещё и стресс помог ему обрести голос.

Жаль только, что он больше ничего мне не сказал, хотя я попытался мысленно связаться с ним.

Ладно, потом ещё раз попробую. Сейчас важно то, что Апофис почти наверняка жив и здоров. Да и город уцелел.

— Локки, — вырвал меня из мыслей голос Громова, уже совсем пришедшего в себя, — а вы почему не в академии?

— Долгая история. Я тебе вкратце её расскажу, а ты придумай, что соврать Павлу по поводу моей битвы с монстром. А то я обещал ему утром всё объяснить, но, конечно, ничего объяснять не буду. Эту миссию на себя возьмёшь ты.

Мне не составило труда рассказать смертному, что произошло в доме Долматовых. Тот побледнел и рухнул в кресло, выпустив из рук винтовку.

— Украл Павлушу прямо из моего дома, а я спал… — поражённо прошептал мужчина, страшно побледнев.

— Да, крепкий у тебя сон. Завидую, — проронил я, быстро одеваясь. — Это наверняка Машенька из тебя последние соки выпила. Не ошибусь, если предположу, что Машенька — это твоя грудастая служанка?

Смертный заторможенно кивнул, находясь в плену своих переживаний.

— Ты сильно-то не гноби себя. Лучше подумай над тем, чтобы купить хорошо охраняемый дом, — проговорил я, заряжая энергией из ловушки золотой амулет жрицы Маммоны. — И это… по поводу Долматовых. Я там следов не оставил, поэтому меня никто не свяжет с их смертью. Все спишут на монстров из-за Стены. Ну, если Павел будет молчать.

— Он никому ничего не скажет. Мой внук сообразительный парень, — проговорил Громов, тряхнув головой, будто отгонял дурные мысли.

— Тогда ариведерчи, — сказал я и активировал амулет. Тот мигом выплеснул из себя портал.

— А вы куда?

— На дипломатические переговоры, — улыбнулся я и шагнул в портал.

Он перенёс меня в руины, раскинувшиеся под куполом из костей и паутины.

Дорогу я уже знал, поэтому быстро выбрался на поверхность. А там за красноватой дымкой сияли звёзды и бледнел жёлтый лик луны. Ветерок носил среди холмов пыль, а ломкая трава едва слышно шелестела.

Время поджимало, поэтому я с помощью «телепортации» рванул в сторону