"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Это… разумно, — кивнул сэр Флаус. — Для меня честь подружиться со столь сообразительным юношей. Уверен, впереди у вас большие перспективы. Поэтому я приму предложение. Отныне и вовек человек Тимофей Владимирович Моргунов является другом Флауса Ювемонда! В том моё слово!

— Отныне и вовек сэр Флаус Ювемонд является другом Тимофея Моргунова, — сообразив, что это такой ритуал, повторил Тим. — В том моё слово!

— Сказано! — Зверёк протянул лапку, которую парень осторожно пожал. — Рад, что мы встретились, друг Тимофей. Я ведь могу тебя так называть?

— Конечно, друг Флаус. — Юноша улыбнулся, принимая новые правила игры. — Я тоже очень рад с тобой познакомиться. Надеюсь, что мы ещё не раз встретимся.

— Обязательно, — расплылся в улыбке зверёк и протянул Тимофею жетон на шнурке, на котором был изображён простенький узор в виде нескольких пересекающихся окружностей. — Прими этот символ друга рода Ювемонд. Его невозможно украсть, потерять или сломать, зато каждый, кто увидит нашу тамгу, будет знать, что человек Тимофей — мой друг. Ну и с его помощью ты всегда сможешь призвать меня в свой домен.

— Спасибо. — Тим без раздумий взял жетон и надел его на шею. — Это очень ценный подарок. Я буду его хранить. К сожалению, мне нечем отдариться, всё, что у меня есть, — это лишь низкоуровневые вещи, что я купил в Магазине.

— Какие счета между друзьями! — отмахнулся Флаус и протянул Тимофею пару кристаллов навыков. — Тем более что это даже не подарок, а просто символ нашей дружбы. А вот это небольшая помощь, которая поможет тебе стать сильнее в будущем. И не вздумай отказываться! Сила разумного существа складывается не только из его личных возможностей, но и из способностей его окружения. Так что, отдавая тебе эти кристаллы, я делаю сильнее прежде всего себя.

— Я… — Тимофей на секунду задумался, чем ему это может грозить, но потом решительно забрал камни из лап панды. — Благодарю. Для меня твоя помощь очень важна. И ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

— Как и положено между друзьями, — кивнул зверёк. — Я взял на себя смелость подобрать навыки по своему усмотрению, но думаю, ты согласишься с моим выбором. Мне понравилась твоя мудрость, поэтому считаю, что тебе как магу стоит развиваться скорее, чем как бойцу, пусть об этом пути тоже забывать не стоит. Так что я дал тебе инструмент для познания мира и возможность стать сильнее как магу. Впрочем, даже если ты пойдёшь по пути бойца или учёного, лишним этот навык не будет.

— Спасибо, — кивнул Тим. — Уверен, что сам бы я вряд ли справился, поскольку не владею всей полнотой информации и слабо представляю, как именно мне стоит развиваться. Так что с благодарностью приму совет и подарок. Надеюсь, что в будущем смогу отдариться чем-то столь же полезным.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся торговец. — И насчёт этого дам ещё один совет: не пренебрегай ремёслами. Многие считают, что достаточно иметь силу, но это ошибка. Иногда самый простейший навык может принести огромную прибыль и стать ключиком к выживанию. Чем больше ты знаешь и умеешь, тем сложнее тебя обмануть. Запомни это, если хочешь добиться высокого положения. Правят не самые сильные, а самые умные.

— Согласен. — Тимофей и сам так думал… иногда так, что ему подобные сентенции были словно бальзам на душу. — Спасибо. Что ж, не буду мешать собирать ресурсы… но можно последний вопрос? У нас… ну, в нашем мире, регулярно случаются Прорывы. Ткань мироздания будто рвётся, и оттуда появляются монстры, похожие на тех, что я встречал здесь. Это может быть взаимосвязано? Может, что-нибудь с моим доменом?

— Сложно сказать, — пожал плечами Флаус. — Причин возникновения прорех может быть огромное множество. Чья-то злая воля, глупая шутка хозяина сильного домена, и не удивляйся, некоторые из них ещё те чудаки, обычная случайность, в конце концов. Гадать можно до бесконечности, да и не имеет это смысла. Уверен, став сильнее, ты сам раскроешь эту тайну. Ибо если это чья-то воля, он не сможет пройти мимо появления домена, а если просто явление, то при достаточной наблюдательности ты сумеешь найти причину, а мой подарок тебе в этом поможет.

— Тогда ещё раз благодарю. — Тим поклонился и уселся на ближайшее бревно, показавшееся ему достаточно чистым. Покидать рейд до того, как новый друг соберёт свою добычу, он не собирался.

Конечно, у юноши были сомнения насчёт их так называемой дружбы, но Тимофей держал их при себе. Сущность, способная проникнуть в некую закрытую область, существующую во сне, и при этом принять облик наиболее приятного для собеседника существа, была невероятно сильна. Хотя Тим допускал, что именно эта форма окажется слабой. Как минимум он не заметил у торговца ничего, похожего на оружие. Мог ли парень убить его и забрать себе всё, что тот имел? У Тимофея было две версии, но ни в одной для него это хорошо не заканчивалось.

Первая гласила, что няшная внешность лишь скрывала ужасающую силу, как, впрочем, на самом деле и было. Суть её в том, что сэр Флаус находится в домене Тима во всём своём великолепии. И нападение на него вело к быстрой или медленной, но крайне ужасной и болезненной смерти. Однако было у Тима подозрение, что не всё так просто, иначе тот не стал бы дарить юноше жетон, позволяющий призвать его, да и сам Ювемонд упоминал о некой силе, наблюдающей за доменами новичков. Отсюда и следовало второе предположение, что у Тимофея хватило бы сил справиться со зверьком. Вот только последствия такого шага виделись юноше ещё более ужасными.

Ставя себя на место торговца, Тим понимал, что при наличии ограничений ни за что не заявился бы в незнакомое место без проверки. А если она невозможна, то постарался бы послать туда свою замену. Но, учитывая способности Флауса, вполне можно предположить, что он способен не только менять форму, но и создать клонов. А что такого, Тимофей с ходу мог называть два-три рода, имеющих такую же силу крови. Там, конечно, клоны были куда менее реальными, скорее, напоминающими схематичные фигуры, созданные из тени, пыли или земли, но тем не менее. Что мешает существовать такому же заклинанию? Вроде даже в «Башнях и вивернах» было нечто подобное. А учитывая возможность смерти такого клона, на