Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Это ещё ничего не значит, — машинально произнес я, позабыв обо всем на свете, даже про то, что мне нужно расчищать старый тракт от снега. — Как ты собираешься это использовать?

— Целый мир, Макс, — Борис заглянул мне в глаза. — В котором все пропитано Силой! Даже ксурова рыба!

— Постой Борис…

— Нет это ты постой! — перебил меня Зубаев. — Самое главное, что в этом… Проколе нет магов. Только Воины. Но их много. Очень много! И они, прочувствовав на себе мои молнии, считают меня кем-то вроде…

— Бога, — закончил я. — Молнии… Появления и исчезновения… Они считают тебя… богом?

— Что-то вроде того, — усмехнулся Зубаев. — Так вот, Макс, что скажешь, насчет целой армии Воинов, которые фанатично преданы мне?

Глава 3

— Что-то здесь нечисто, — пробормотал Виш, стоило Борису вернуться в середину нашего каравана. — Ведь что, в таком случае, мешало ему самому возглавить эту армию?

— Согласен, — беззвучно отозвался я. — Зубаев точно темнит. Но даже если так, то он, фактически предлагает доступ к целому миру. И если там нет магов…

— Можно превратить его в сырьевую базу и сказочно обогатиться, — закончил за меня Виш. — Ты же это хотел сказать?

— Я хотел сказать, что можно наладить с местными взаимовыгодное сотрудничество. Предлагать им, к примеру зелья или артефакты, а взамен получать что-то уникальное.

— Учитывая, что Анвар, старший брат Бориса, алхимик и артефактор, ты не первый, кто задумался о такой возможности.

— Зато теперь ясно, почему Зубаевы выступили против Уваровых. Если бы Новиковы их поддержали, они бы заметно усилили позиции своего рода. А если нет…

— То им есть, куда отступать, — закончил я. — Отличный план.

— Вопрос лишь в одном, можно ли верить Борису…

— Это точно…

Если доступ к «пропитанному Силой миру, в котором нет магии» есть только у Бориса, то это мега ненадежно.

Зубаев может передумать, пропасть, умереть, в конце концов!

Я хорошо помню слова Илюхи: «Если ты не контролируешь бизнес, это уже не твой бизнес». И «Если ты контролируешь чужой бизнес, то это, считай, твой бизнес».

Поэтому полагаться на Бориса я точно не буду.

С Зубаева станется подсадить меня на иглу дешевых ресурсов, а потом, когда мое производство начнет от них зависеть, то он сможет диктовать мне свои условия.

Знаем, проходили.

Впрочем, это не значит, что нужно выкинуть предложение Бориса из головы.

Сотрудничать будем. Но очень аккуратно.

Я посмотрел на идущего за мной Камнева и произнес.

— Будем посмотреть…

— Что он хотел? — нахмурился Воин.

— Мести, Дмитрий. Причем, желательно, чужими руками.

— И что ты ему сказал?

— Что мы договоримся.

— Я ему не доверяю, Макс.

— Я тоже. Но не в наших интересах воротить нос от потенциальных союзников. Сам знаешь, Уваровы придут. Рано или поздно, но придут.

— У нас найдется, чем их встретить, — недобро улыбнулся Камнев. — Я уже отправил весточки своим бывшим сослуживцам. Если с жалованием не обидим, у нас будет несколько рот, а то и целый батальон.

— Ты же майор, Дмитрий?

— Так точно, — кивнул Воин.

— А батальон потянешь? Насколько я помню, это полковничья должность.

— Потяну, — уверенно заявил Камнев. — Как думаешь, кто замещал Михайлова, пока князь куролесил при дворе?

— Тогда тебе и карты в руки, — усмехнулся я. — Какое жалование устроит твоих ребят?

— Двойное, — вздохнул Камнев. — Сам понимаешь, в армии какая-никакая, но стабильность, а здесь… лишь мое слово.

— Предлагай стандартное жалование, — немного подумав, решил я. — Но при этом жилье для семьи, медицинское обслуживание и образование для детей. Как для офицерских, так и для солдатских.

— А мы потянем? — нахмурился Воин. — Условия, конечно, отличные, но не дешевле ли будет ограничиться повышенным жалованием?

— Потянем. Приглашай своих ребят. Только сразу их предупреди, что с жильем придется подсобить. Я не рассчитывал на такой приток народа.

— С этим проблем не будет, — заверил меня Камнев. — Среди солдат много рукастых мужиков. Если им магией немного помочь, то столько домов отстроят, сколько нужно.

— Тогда пока прикинь, кто прибудет раньше, кто позже. Учти, что портал пока не работает, а значит добираться придется от ближайшей стелы.

— Сделаю.

— А заодно сразу же сформируй строительные бригады. Про связь с твоим братом и волками Немирова и вовсе молчу.

— Займусь.

— Вот и отлично, — я взмахнул рукой, в который уже раз за сегодня освобождая старый каменный тракт от сугробов. — Сколько ж нам ещё идти-то!

Мой источник был еще на три четверти полон, но я устал, как собака.

Это непросто не столько физически или ментально, сколько психологически.

Приходилось не просто испарять слежавшиеся сугробы, но и следить за тем, чтобы тракт снова не засыпало.

К счастью, я приловчился посылать Огненную волну так, что по краям тракта оставалась ледяная стена.

Со стороны мы, должно быть, смотрелись странно — целый караван по пояс в снегу, но и не думает замедлять ход.

Кто ж виноват, что за зиму снега навалило столько, что тракт замело аж по пояс?

Зато после моей, вынужденной снегоуборочной деятельности, по тракту можно спокойно добраться от Николаевска до Николаевки.

С одной стороны, я вроде как прокладываю путь для тех же самых Уваровых, которые обязательно решат наведаться в мое село.

Но с другой, если они решатся идти по тракту, то мы, нападая из лесу, по умолчанию окажемся на возвышенности.

— Тогда они окажутся в окопе, — подлил масла в огонь Виш.

Дракончика молоком не корми — дай только вставить свои пять копеек!

— Пусть у Камнева голова болит, — отмахнулся я. — Он у нас будет главным по всем военным делам.

— А по остальным?

— Вот доберемся до Николаевки, примем баньку, затем перекусим, потом созовем совещание и вот там уже узнаешь.

— А ты у нас, Макс, — Виш широко усмехнулся, — оказывается, интриган!

Так мы и шли до самого села, очищая тракт от снега и перебрасываясь незамысловатыми шутками.

И чтобы Виш не говорил, насчет целесообразности отчистки тракта,