Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Марисса вздернула бровь и снисходительно улыбнулась.

— Есть случаи, когда Потэстатэм использовать невозможно. Магическое истощение заклинателя или сторонние чары на заклинаемом. Как вы знаете из курса Практикума по колдовству, прежде чем накладывать новые чары, необходимо снять старые. А если это невозможно? В чем особенность Ритуальной магии?

В этот раз руки тянули практически все и Алесана почувствовала себя совсем глупой.

— Лора, пожалуйста.

Алесана наконец-то узнала, как зовут третью девушку их факультета. Стройная длинноволосая шатенка с прямой челкой, подчеркивающей выразительные синие глаза встала и без запинки протарахтела:

— Она не задействует магический резерв. Провести ритуал может даже человек без Дара.

— Все верно, — довольно кивнула Мастер и, отвернувшись, прошествовала к доске. — А теперь, запишем основные аспекты «Анима ин кавиам»…

Оставшееся время занятия они пытались более-менее похоже перенести на листы бумаги чертежи схем. Алесану настолько поразило услышанное, что она пообещала себе прочесть учебник от корки до корки. Если бы она знала хотя бы основы ритуальной магии, может удалось бы сбежать от Ренара значительно раньше и без вреда для Шаи или вообще не попасть к нему в плен. А еще, ее заинтересовал «Душегуб». Ей предстояло нелегкое дело — донести до Тая правду, попытаться пробиться сквозь неизвестные чары, сыгравшие с его памятью злую шутку. Вряд ли он согласиться спокойно выслушать и во все поверить. Да еще этот Снежный бал нежданно свалился на голову! Если верить псевдовоспоминаниям Софины, праздничная ночь грозит стать кульминацией всего этого фарса. Кому и зачем понадобилось соединять их с Таем в пару? Удастся ли ей снять паутину колдовства прежде чем беда вновь обрушится на ее голову?

До первого снега три дня. Слишком мало времени для подготовки, но ей придется в него уложиться, чего бы то ни стоило.

Мелодичная свирель оповестила об окончании пары. Не успела она затихнуть, как внимание Алесаны привлекла маленькая пестрая птичка, юркнувшая в приоткрытую форточку арочного окна. Лавируя между не замечающими ее студентами, птица приземлилась на парте Алесаны и вытянула вперед лапку с запиской. Сердце пропустило удар. Быстро открепив скрученную бумажку, развернула ее, не обратив внимание на тут же упорхнувшую пернатую почтальонку.

«Сегодня после полудня прибудет твой отец. Он запросил встречи вне территории академии, но Верховный не позволил. Тебе и правда сейчас небезопасно покидать Харбону.

Мне пришлось уехать по важным делам. Информация по Пятой стихии на столе в лаборатории моего дома. Изучай.

Надеюсь, вернусь через пару дней.

О.»

Алесана сжала клочок тетрадного листа в ладони, до боли прикусив губу. В груди тревожно похолодело. Отец торопится встретиться с ней, у Тая переклинило мозги, а Ойра отправили из Харбоны по некоему «важному» делу. Это не может быть совпадением. Единственная хорошая новость — она сможет начать изучение Пустоты уже сегодня, пусть и без наставника.

— Ты мне объяснишь, наконец, что происходит?

Алесана вздрогнула, оборачиваясь на голос.

Рядом, сложив руки на груди, стоял Тай. Неестественно темный шоколад его глаз почти физически обжигал кожу, заставляя сердце сбиваться с ритма.

— Да. Конечно, Тай. Пойдем куда-нибудь, где меньше народа?

ГЛАВА 22

Когда Тай закрыл двери пустовавшей аудитории, поставил ее сумку на пол и обернулся, Алесана поняла, что сглупила. Осталась с ним наедине, не имея какого-либо плана действий. Нужно было вновь сбежать, в толпе студентов он не стал бы пытаться ее поймать. А сейчас, Тай надвигался, словно грозовая туча. По лицу сложно было прочитать намерения, но глаза… неестественно расширенные зрачки, от чего прежний мягкий карий цвет превратился в черную бездну. Если у нее и были какие-то сомнения в причастности колдовства, то сейчас они развеялись, словно дым.

Алесана пятилась, пока поясницей не наткнулась на одну из парт. Дальше отступать можно разве, что по верху. Конечно, был еще вариант спрятаться под стол, но такое укрытие вряд ли послужило бы долго.

— Тай! — вспомнила о способности говорить она, — мы пришли поговорить! Все, что ты чувствуешь — это морок! Между нами ничего не было и нет, я — твое наваждение.

Он навис над ней, вынуждая сильно наклоняться, прогибаясь в спине. В нос, тонкой змейкой скользнул запах его кожи — горьковатые нотки мёда, в любой другой ситуации способные вскружить ей голову. Она любила этот аромат. Тонкий, дурманящий, навевающий мысли о теплом лете.

Мотнув головой, Алесана чуть подпрыгнула, села на столешницу и принялась отползать от молчаливой опасности. Широкие ладони тут же накрыли ее колени, длинные пальцы сжались и рывком притянули девушку назад, заскользив вверх по бедрам. Даже сквозь плотную ткань платья кожа горела от этих совершенно не целомудренных прикосновений. Самое жуткое было то, что они разжигали в груди совершенно не нужные ощущения и пускали приятную дрожь по телу.

— Нет! Не прикасайся ко мне! — она оттолкнула его руки и уперлась кулаками в мужскую грудь, — выслушай, пожалуйста, прошу тебя!

Чернота в его глазах дрогнула, будто нашла сопротивление изнутри. Тишину, наполненную лишь гулкими ударами ее сердца, прорезала трель оповещающая о начале второй пары, на которую им обоим не суждено попасть.

— Хорошо. Слушаю тебя. Вновь выдумала несуществующую проблему?

Голос Тая звучал ровно, без каких-либо эмоций. Алесана облегченно выдохнула, на мгновение прикрыв глаза. Ей удалось остановить настойчивый натиск парня, а значит, колдовство не всесильно.

— Мы с тобой никогда не влюблялись друг в друга. Я поступила в Харбону лишь месяц назад, а первая наша встреча оказалась последней. Ты помнишь, как мы встретились?

— Еще бы, — его губы растянулись в полуулыбке, — на первом практическом занятии, на которое ты явилась в платье. До сих пор помню выражение лица Мастера Дэйринга. «Чем могу помочь, леди»?

Он передразнил учителя и рассмеялся, пуская по коже Алесаны очередную волну приятной дрожи. Да что же это?! Она обхватила себя руками, утыкаясь взглядом в золотую отстрочку его мантии.

Значит, это воспоминание было не тронуто.

— А что случилось потом?

— У тебя временный провал в памяти? — вздернул бровь, приседая и складывая руки у нее на коленях.

Сверху вниз смотреть на Тая было непривычно, а его свойское поведение смущало. Но слава Богам, он не выглядел опоенным любовным зельем, которое полностью вышибало мозги. Здесь действовала коварная сила неизвестного заклинания или… возможно ритуала.

— И все же? Что произошло дальше?

— У кого-то не удался Голлем, что-то пошло не так и занятие было сорвано. А мы оказались заперты в одной из комнат обвалившейся стены развалин, — взгляд потеплел, окончательно возвращая себе ореховый оттенок, — И пока нас откапывали, я