Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Я использовал их, чтобы дышать ровнее и продолжать двигаться.

Теперь это был не бой, а охота.

И я пока оставался добычей.

Некромант снова поднял руку.

Я уже ждал удара.

Тёмный заряд сорвался с его ладони и полетел прямо в меня. Я рванулся в сторону, перекатился через кости и ушёл под одно из натянутых звеньев цепи.

Магия прошла мимо.

В следующую секунду заряд врезался в металл.

Глухой удар прокатился по пещере.

Руны на цепи вспыхнули… и вдруг погасли.

Всего на мгновение.

Но этого хватило.

Дракон дёрнулся.

Огромное тело резко поднялось. Костяная шея рванулась вверх, крылья ударили по полу. Цепи натянулись так, что звенья заскрежетали.

Пещера содрогнулась.

Я увидел, как одна из цепей на секунду провисла.

Дракон попытался подняться.

Ещё рывок — и камень под лапами треснул.

Некромант среагировал мгновенно.

Он резко выбросил руку вперёд. По цепям прокатилась волна магии. Руны вспыхнули ярким мёртвым светом, словно кто-то подал в них новую силу.

Дракон зарычал.

Но движение постепенно остановилось. Огромная шея снова опустилась. Цепи выровнялись, удерживая его в прежнем положении.

Пещера медленно затихла.

Я поднялся из-за костей и коротко взглянул на цепь.

Руны снова горели ровно.

Но я успел увидеть главное.

Цепи реагировали на магию.

И если их перегрузить…

Они давали сбой.

Я перестал бегать просто так.

Теперь каждое движение имело цель.

Следующий удар некроманта я встретил уже иначе. Не уклонялся вслепую. Сделал шаг в сторону, разворачиваясь так, чтобы между нами оказалась одна из цепей.

Тёмный заряд сорвался с его ладони.

Я нырнул под звено.

Магия ударила в металл.

Руны вспыхнули… и на мгновение потускнели.

Дракон дёрнулся.

Тяжёлое тело рванулось вперёд. Цепи натянулись, звенья заскрежетали о камень. Пещера дрогнула.

Некромант мгновенно послал в цепи поток силы.

Руны загорелись снова.

Но я уже двигался дальше.

Сместился вдоль стены, снова удерживая между нами звенья и крепления. Некромант шагнул вперёд и ударил ещё раз.

Я ушёл в сторону.

Заряд снова прошёл мимо меня.

И снова врезался в цепь.

На этот раз руны погасли на двух звеньях сразу.

Дракон взревел.

Крылья ударили по камню. Хвост прошёлся по полу, разметав кости и пыль. Огромная голова рванулась вверх, цепи натянулись так, что каменные крепления затрещали.

Я увидел, как одна из скоб на секунду повела камень.

Некромант резко повернул голову.

Теперь он смотрел не только на меня.

Его взгляд скользнул по цепям.

Я снова сместился.

Ещё один шаг.

Ещё один удар.

Я снова ушёл в сторону.

Заряд ударил в крепление.

Руны вспыхнули и на секунду потухли.

Дракон рванулся сильнее.

Пещера наполнилась грохотом.

Некромант нахмурился.

Он больше не бросался атаками вслепую. Его взгляд стал внимательнее. Он следил за каждым моим движением.

Слишком внимательно.

Я заметил момент, когда до него начало доходить.

Универсал двигался слишком точно.

И слишком часто рядом с цепями.

Дракон снова взревел.

На этот раз громче.

Хвост ударил по полу, выбивая из камня осколки. Цепи скрипнули, и вся конструкция снова натянулась.

Некромант резко поднял руку.

Следующий выброс магии оказался тяжелее предыдущих.

Тёмная энергия потекла по залу плотной волной.

Он решил закончить всё быстрее. Но это не сработало.

Некромант остановился.

На этот раз он не стал бросаться атакой сразу. Несколько секунд он просто смотрел на меня. Потом медленно поднял руку.

Воздух в пещере стал тяжёлым.

Тёмная энергия начала сгущаться вокруг его ладони. Гораздо плотнее, чем раньше.

Я понял.

Он решил закончить всё одним ударом.

— Хватит, — спокойно сказал некромант.

И ударил.

Волна магии рванула вперёд.

Я попытался уйти в сторону, но не успел.

Щит вспыхнул.

Удар пришёлся прямо в него.

Мир резко дёрнулся.

Щит выдержал… но меня вместе с ним просто снесло. Ноги оторвались от пола, тело пролетело несколько метров и врезалось в стену бокового тоннеля.

Камень ударил в спину.

Щит погас.

Я скатился на колено, пытаясь вдохнуть.

В голове мелькнула короткая мысль.

Приплыли.

И в этот момент пещера взорвалась рёвом.

Я поднял голову.

Одна из цепей лопнула.

Звено вылетело из каменного крепления и ударилось о пол. Следом треснуло второе крепление. Камень вокруг него просто раскрошился.

Дракон рванулся.

Огромное тело поднялось почти полностью. Оставшиеся цепи натянулись до предела. Камень вокруг якорей заскрежетал.

Пещера задрожала.

Дракон взревел.

На этот раз иначе.

Не так, как раньше.

Теперь в этом рёве не было боли.

Только ярость.

Некромант резко повернулся к зверю.

Он поднял обе руки и направил поток магии в руны на цепях.

— Стоять! — рявкнул он.

Руны вспыхнули.

Но было уже поздно.

Дракон дёрнулся ещё раз.

Оставшиеся крепления не выдержали.

Камень разлетелся.

Цепи вырвало из стен.

Огромная туша рванулась вперёд.

Некромант даже не успел отступить.

Голова дракона метнулась вниз.

Челюсти сомкнулись.

Я услышал короткий хруст.

Некромант исчез.

Дракон поднял голову и одним движением проглотил добычу.

На секунду в пещере стало тихо.

Потом зверь взревел снова.

Теперь уже по-настоящему.

Цепи, которые ещё держались на теле, звенели и волочились по камню. Хвост ударил по полу, разметав кости и обломки.

Я медленно поднялся.

В голове была только одна мысль.

Сейчас здесь начнётся мясорубка.

Оставаться рядом с разъярённым драконом — глупость.

Я развернулся и побежал вглубь тоннеля.

Нужно было уйти подальше.

Спрятаться.

И переждать.

Позади снова раздался рёв.

Потом звон обрывающихся цепей.

Где-то дальше по тоннелям загрохотали шаги.

Отряды нежити уже бежали к пещере.

Некрополь просыпался.

Я бежал по тоннелям, стараясь держаться середины прохода.

Камень под ногами дрожал.

Сначала едва заметно. Потом сильнее.

Где-то впереди по коридору пронёсся сгусток огня. Он ударился о стену и разлетелся языками пламени, оставив на камне чёрное пятно.

Я пригнулся и ускорился.

Со свода посыпались куски камня. Один из них ударился о пол прямо передо мной. Следом посыпались обломки костей — старые, сухие, разлетавшиеся при падении на мелкие осколки.

Тоннель снова дёрнуло.

Где-то совсем рядом взревел дракон.

Грохот прокатился по подземельям, будто кто-то бил огромным молотом по стенам. Камень застонал, по сводам пошли новые трещины.

Я остановился на секунду, прислушался.

Ещё один удар.

Где-то в стороне рухнул целый участок тоннеля.

Я коротко выдохнул.

Оставаться здесь было плохой идеей.

Если дракон продолжит беситься под землёй, эти коридоры просто сложатся. И тогда меня похоронит вместе с остальными.

Я побежал быстрее.

Поворот.

Ещё один.

Знакомый проход появился впереди почти сразу. Тот самый, по которому я спускался вниз.

Я нырнул в него.

Подъём оказался хуже, чем я помнил. Камень уже начал