Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Их крепость начнёт разваливаться. В этом хаосе можно будет попытаться найти инквизитора.

Но была одна проблема.

Я посмотрел на огромную костяную морду.

Дракон мог решить, что я — первая добыча после освобождения.

Я медленно провёл взглядом по цепям, рунам, каменным креплениям.

В голове начала складываться схема.

Как сломать цепи.

И не оказаться между разъярённым драконом, некромантами и всей армией нежити этого некрополя.

Я снова посмотрел на зверя.

В голове появилась простая мысль.

А что будет, если спустить собаку с цепи.

Я подождал ещё немного, прислушиваясь к пещере.

Дракон лежал в центре зала, цепи тихо скрипели, когда он двигался. Огненный свет в оставшейся глазнице медленно пульсировал.

Я вышел из тоннеля.

Шаг за шагом двигался вдоль стены, стараясь держаться в тени. Камень под ногами был покрыт костяной пылью. Каждый шаг приходилось ставить осторожно.

Я выбрал ближайшую цепь.

Она уходила от крыла дракона к стене пещеры. Толстое звено, затем другое, потом массивное кольцо, вбитое прямо в камень.

Я присел рядом.

Цепь оказалась ещё массивнее, чем казалась издалека. Металл потемнел от времени. По звеньям шли ряды рун. Тонкие символы переплетались, образуя сложную структуру.

Я достал кинжал.

Лезвие мягко засветилось зелёным. Магия жизни тихо пульсировала в металле.

Я ударил.

Звук вышел глухим. Кинжал скользнул по звену, оставив лишь тонкую царапину. Руны вспыхнули тусклым светом и тут же погасли.

Я ударил ещё раз.

Результат оказался тем же.

Цепь даже не дрогнула.

Я убрал кинжал и протянул руку.

Сила поднялась из ядра и ударила в металл. Поток магии прошёл по звену, пытаясь разорвать структуру.

Руны вспыхнули ярче.

Потом погасили удар.

Цепь осталась целой.

Я нахмурился и попробовал иначе. Потянулся не к самому металлу, а к рунической структуре. Попытался нащупать слабое место, нарушить порядок символов.

Руны ответили мгновенно.

Мёртвый свет пробежал по цепи и отбросил мою магию.

Я выдохнул.

Эта конструкция была сделана не наспех.

В этот момент дракон рыкнул.

Я поднял голову.

Череп медленно повернулся в мою сторону. Огненная точка в глазнице загорелась ярче.

Он чувствовал меня.

Дракон зашевелился.

Крыло дёрнулось, цепи натянулись. Огромное тело попыталось подняться. Каменный пол затрещал.

Следом ещё один рывок.

Звенья заскрежетали. Руны вспыхнули ярче.

Дракон зарычал.

Гул прокатился по пещере. Каменный свод задрожал, сверху посыпалась пыль.

Я медленно поднялся.

Ещё один такой рывок, и зверь начнёт биться сильнее.

И если цепи сорвутся раньше времени…

Я окажусь первым, кем он утолит голод.

Я уже собирался отойти от цепи, когда в тоннеле у входа послышались шаги.

Я не стал проверять. Просто шагнул назад и быстро ушёл в тень между каменными выступами у стены. Камень здесь образовывал глубокую трещину, куда почти не попадал свет.

Я прижался к холодной поверхности и замер.

Через несколько секунд в пещеру вошёл некромант.

Тот самый плащ, длинный посох, амулеты на поясе. Он двигался спокойно, без спешки, словно пришёл проверить хозяйство.

Некромант подошёл к дракону.

Остановился возле одной из цепей и поднял руку.

По звеньям сразу пробежала волна магии.

Руны вспыхнули ярким мёртвым светом. Сначала на ближайших звеньях, потом дальше, пока вся цепь не засветилась.

Дракон рыкнул.

Но рык быстро перешёл в глухой хрип. Магия рун давила сильнее. Огромная костяная шея опустилась, крылья перестали дёргаться.

Цепи снова натянулись ровно.

Некромант наблюдал несколько секунд.

Потом спокойно сказал:

— И чего ты у нас сегодня такой нервный?

Он прошёлся вдоль тела дракона, внимательно осматривая цепи и крепления. На секунду остановился возле головы.

Потом повернул голову в сторону тоннеля.

И вдруг втянул воздух.

Я перестал дышать.

Некромант медленно провёл взглядом по пещере. По стенам. По цепям. По тёмным углам.

Несколько секунд он стоял неподвижно.

Потом плечи чуть расслабились.

Некромант хмыкнул, развернулся и пошёл обратно к тоннелю.

Шаги постепенно удалились.

Я продолжал стоять в тени ещё долго, пока звук окончательно не растворился в подземелье.

Я ещё несколько секунд стоял в тени, прислушиваясь.

Шаги некроманта окончательно стихли.

Я медленно выдохнул.

И в этот момент из-за спины прозвучал голос.

— И кто это у нас тут такой интересный прячется?

Я резко обернулся.

Некромант стоял в соседнем проходе.

Он не ушёл. Просто обошёл пещеру по другому тоннелю. Теперь он стоял в полутени, опираясь на посох, и смотрел прямо на меня.

Лицо спокойное. Даже чуть заинтересованное.

Я понял сразу.

Он всё время подозревал.

И теперь убедился.

Некромант слегка наклонил голову.

— Любопытно…

Он не стал задавать больше вопросов.

Рука поднялась.

Магия ударила мгновенно.

Тёмная волна рванула через пещеру. Воздух словно сжался, превращаясь в плотный удар.

Я едва успел выбросить руку вперёд.

Вода.

Земля.

Щит возник между нами.

Удар пришёлся прямо в него.

В следующую секунду меня просто снесло. Защита выдержала долю мгновения, потом треснула. Волна силы прошла через неё и ударила в грудь.

Я отлетел назад и глухо ударился о камень.

Воздух выбило из лёгких.

Я перекатился по полу и сразу поднялся на колено.

Некромант стоял там же.

Он даже не сдвинулся с места.

И по тому, как легко он пробил мой щит, стало понятно одно.

В прямом бою я ему не соперник.

Я поднялся на ноги раньше, чем он ударил снова.

В голове уже сложился простой вывод — победить его сейчас невозможно.

Значит, нужно выжить.

Некромант снова поднял руку.

Из камня рядом со мной вырвались костяные клинки. Я успел отскочить в сторону, и белые лезвия врезались в пол там, где я стоял секунду назад.

Я сразу ушёл в движение.

Шаг в сторону. Рывок к колонне цепей. Поворот.

Некромант не спешил.

Он двигался медленно, будто проверял меня. Следующая атака пришла волной магии смерти. Я поставил короткий щит, не пытаясь удержать удар полностью, и сразу ушёл в сторону, пока тёмная энергия разбивала камень.

Я ответил.

Небольшой огненный импульс ударил в него сбоку. Некромант легко отбил его жестом руки, словно отмахнулся от надоедливой искры.

Костяной клинок вырвался из стены рядом с моим плечом.

Я снова отскочил.

Пещера наполнилась гулом магии. Камень трескался, цепи скрипели, дракон беспокойно дёргал крыльями, чувствуя бой.

Некромант наблюдал.

Он смотрел на меня внимательно, почти с интересом.

Потом вдруг заговорил:

— Универсал… редкая добыча.

Он чуть улыбнулся.

— Очень редкая.

Следующая атака была слабее предыдущих. Костяные лезвия появились впереди, но не перекрыли все пути отхода.

Я понял.

Он больше не пытался меня убить.

Он хотел взять меня живым.

Это немного замедляло бой.

И давало мне несколько лишних секунд