Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Или прямо к площади.

Я некоторое время стоял у входа, прислушиваясь к ветру и далёкому гулу колокольни.

Потом снова перевёл взгляд на тёмный проход под каменным сводом.

Я ещё раз осмотрел улицу вокруг завала.

Ветер гонял пыль между камнями. На крышах ближайших домов никто не двигался. Патрулей поблизости тоже не было.

Я снова перевёл взгляд на арку.

Если это ловушка, она сделана слишком аккуратно. Завал выглядел естественным, а проход под сводом почти исчез под камнями. Скорее всего, о нём просто забыли.

Я присел и начал осторожно разбирать завал.

Камни приходилось двигать медленно, чтобы они не скатывались вниз. Несколько небольших блоков я отложил в сторону. Пыль поднялась лёгким облаком и сразу осела.

Проход стал чуть шире.

Я опустился на колено и заглянул под обрушенный свод. Между камнями оставалось достаточно места, чтобы пролезть.

Я лёг на бок и протиснулся внутрь.

Камни задели плечо и спину, но через пару секунд я уже оказался по ту сторону завала. Я поднялся и огляделся.

Тоннель был старым.

Каменные стены тянулись в обе стороны ровными рядами блоков. Кладка местами потемнела от времени, но держалась крепко. Потолок шёл низким сводом, кое-где треснувшим.

Здесь было темнее и прохладнее, чем наверху. Воздух стоял неподвижно.

Я сделал шаг вперёд.

Под сапогом тихо скрипнула пыль. Пол был покрыт толстым серым слоем. Местами между камнями тянулись старые паутины. В углу лежали мелкие кости — похоже, когда-то сюда забредали крысы или другие мелкие животные.

Я остановился и прислушался.

Наверху ветер продолжал гулять между зданиями, но сюда почти ничего не доходило. Тоннель гасил звуки.

Тишина.

Я медленно выдохнул и провёл рукой по стене. Камень был холодным.

Потом сделал ещё несколько шагов вглубь тоннеля, оставляя завал и некрополь позади.

Я пошёл дальше по тоннелю.

Шаги старался ставить мягко, почти перекатывая стопу, чтобы не поднимать лишнюю пыль. Воздух здесь стоял тяжёлый, неподвижный. Любой резкий звук мог разнестись далеко по коридору.

Тоннель тянулся прямо, потом плавно повернул в сторону.

Я провёл рукой по стене. Каменная кладка была старой, но крепкой. Блоки подогнаны плотно. Потолок держался на своде, кое-где прошедшем трещинами, но обрушений пока не было.

Я внимательно смотрел под ноги.

Если это часть старой городской системы ходов, здесь могли быть ловушки. Обвалы, проваливающиеся плиты, старые механизмы.

Но пол был ровным.

Толстый слой пыли лежал спокойно. Никаких следов, кроме моих. Иногда попадались старые паутины, натянутые между камнями. Пару раз я видел мелкие кости — крысиные или чьи-то ещё.

Я остановился и прислушался.

Тишина.

Ни шагов. Ни скрежета доспехов. Ни шороха крыльев.

Нежить сюда не спускалась.

Я пошёл дальше.

Тоннель постепенно уходил под уклон. Повороты были редкими, но каждый раз направление оставалось почти тем же. Я уже достаточно походил по городу, чтобы понимать, куда ведёт этот путь.

К центру.

Я остановился у очередного поворота и снова прислушался.

Ничего.

Это начинало настораживать.

Наверху центр города был превращён в крепость. Баррикады, рыцари, гарпии на крышах. Там контролировали каждый подход.

А здесь — пусто.

Ни ловушек. Ни стражи. Ни даже случайной нежити.

Я провёл рукой по холодному камню стены.

Слишком тихо.

Я постоял ещё пару секунд, потом медленно двинулся дальше, всё внимательнее прислушиваясь к тишине тоннеля.

Я продолжал идти по тоннелю, стараясь держаться ближе к стене. Шаги были медленные, почти беззвучные. Пыль под сапогами скрипела, но звук получался тихим и быстро гас в каменном коридоре.

После нескольких поворотов глаза окончательно привыкли к темноте. Я различал очертания стен, трещины в своде, старые паутины, натянутые между камнями.

Тоннель снова повернул.

Я шагнул за угол и почти сразу почувствовал, как под ногой что-то ушло.

Камень сдвинулся.

Я попытался удержать равновесие, но сапог скользнул по пыли. Нога ушла вперёд, и я не успел зацепиться за стену.

Тело наклонилось.

Я упал.

Плечо ударилось о пол, ладонь скользнула по камню. Подо мной что-то хрустнуло.

Кости.

Я сразу понял, на что рухнул. Под слоем пыли лежала целая груда старых костей. Они разошлись под ударом и громко застучали друг о друга.

Звук получился сухим и резким.

Кости перекатились по камню. Несколько черепов ударились о стену. Пыль поднялась густым облаком и поползла вдоль тоннеля.

Я резко замер.

Шум ушёл дальше по коридору, отражаясь от каменных стен. Сначала глухой стук, потом лёгкое эхо, потом снова тишина.

Я лежал на полу и слушал, как этот звук уходит в глубину тоннеля.

Пыль медленно оседала вокруг. В носу щекотал сухой запах старых костей. Шум от падения уже затих, и тоннель снова погрузился в ту самую тишину, которая настораживала с самого начала.

Я слушал.

Секунда. Другая.

Потом в глубине тоннеля что-то изменилось.

Сначала я не понял, что именно.

В темноте впереди появилась слабая точка света. Потом вторая. Две тусклые искры на уровне человеческой груди.

Я прищурился.

Факелы?

Мысль пришла первой. В старых ходах иногда оставляли ниши для огня. Может где-то отражается свет с поверхности.

Но точки не стояли на месте.

Они медленно двигались.

Я поднялся на одно колено, стараясь не задеть кости под собой. Глаза не отрывались от двух огней впереди.

Точки стали чуть ярче.

И больше.

Они шли прямо по тоннелю.

Теперь я видел их отчётливо — две ровные сферы света, висящие в темноте. Никакого факела. Никакого огня.

Свет шёл изнутри.

Я медленно поднялся на ноги.

Две точки продолжали приближаться. С каждым шагом они становились шире, ярче. Между ними появилось тёмное пространство — как будто там была голова.

Я почувствовал, как рука сама сжала рукоять меча.

Это были глаза.

И что-то в глубине тоннеля смотрело прямо на меня.

Я смотрел на два огня и уже понимал, что это.

Не факелы. Не отражение света.

Глаза.

Расстояние между ними было слишком большим. Ни один человек, ни одна тварь из тех, что я встречал в разломах, не могла иметь такую ширину морды. Была пара исключений, но о них даже думать не стоит — не мой уровень. По крайней мере сейчас.

Я медленно выпрямился.

Точки света приближались, и тьма вокруг них начинала уступать. Контуры постепенно проступали в полумраке тоннеля. Огромная голова занимала почти весь проход. Кости упирались в стены, скребли по камню, когда существо чуть поворачивалось.

Тоннель оказался слишком узким для него.

В этот момент сверху в своде что-то заскрипело. Из тонкой трещины пробился бледный луч света. Узкая полоска медленно скользнула по