Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Но здесь ничего не было.

Я остановился и снова посмотрел на пустое место.

В голове всплыли слова Архимага.

В этом разломе выход не стоит на месте.

Иногда он держится долго. Иногда смещается после сильных выбросов энергии. Иногда — после боя.

Я посмотрел в сторону города. Туда, где стояла колокольня.

После такого боя удивляться было нечему.

Я медленно выдохнул.

— Значит, сместился.

Тот выход, через который мы пришли, больше не существовал.

Я ещё раз осмотрел перекрёсток, будто портал мог внезапно появиться на прежнем месте.

Пусто.

Только ветер.

Я провёл рукой по лбу, стряхивая пыль.

Назад тем же путём я выйти уже не мог.

Я не ушёл сразу.

Если портал сместился, он мог появиться где-то рядом. В разломах такое случалось. Иногда выход уходил всего на пару улиц.

Я медленно обошёл перекрёсток. Сначала один раз, потом второй. Шёл вдоль разрушенных стен, заглядывал в переулки, смотрел на мостовую.

Искал признаки разлома.

Обычно портал выдаёт себя. Холодный поток воздуха, лёгкое искажение пространства, слабое давление магии. Даже если сам разрыв не видно, место чувствуется.

Здесь ничего подобного не было.

Я остановился у завала из камней и присел. Пыль лежала ровным слоем. Ветер иногда проходил между домами и поднимал её короткими вихрями.

Я смотрел на воздух.

Если бы портал был рядом, поток вёл бы себя иначе. Пыль тянуло бы в одну точку, как в воронку.

Но ветер гулял свободно.

Я поднялся и прошёл дальше по улице. Медленно, внимательно проверяя пространство вокруг. Иногда я выпускал короткий импульс магии, почти незаметный. Просто чтобы почувствовать, как ведёт себя пространство.

Разлом ответил привычной тяжестью.

Но следа портала не было.

Глава 20

Я проверил соседний переулок. Потом ещё один. Вернулся к перекрёстку и снова прошёл вокруг него.

Кости хрустели под сапогами. Ветер тянулся между домами. Где-то далеко скрипнула доска.

И больше ничего.

Я остановился посреди улицы и ещё раз огляделся.

Портала рядом не было.

Я медленно выдохнул.

Значит, выход сместился дальше.

Я повернулся в сторону города. Туда, где среди разрушенных домов поднималась колокольня.

Если портал ушёл глубже в некрополь, другого пути у меня не оставалось.

Я остановился посреди перекрёстка и некоторое время просто смотрел на пустую улицу. Ветер тянулся между домами, шевелил пыль и обрывки старых плащей на копьях. Некрополь снова выглядел так, будто здесь ничего не происходило.

Портала не было.

Я ещё раз медленно оглядел улицы вокруг. Следов Архимага я тоже не видел. Ни тела, ни обломков его амулетов, ни следов борьбы.

Я выдохнул и попытался разложить всё по порядку.

Первый вариант был самым простым. Архимаг выжил. Он держался до последнего момента, когда я потерял сознание. Если он смог прорваться, то мог отступить.

Он знал разломы лучше меня. Намного лучше.

Если где-то появился новый выход, он мог его почувствовать. Найти и уйти.

Я перевёл взгляд на разрушенные кварталы впереди.

В разломах порталы не всегда появляются у самого края. Иногда они смещаются глубже, ближе к источнику энергии. Туда, где давление сильнее.

Если Архимаг искал новый выход, он мог пойти именно туда.

Я некоторое время смотрел на улицу, ведущую к центру некрополя.

Был и второй вариант.

Во время боя нежить давила со всех сторон. Гарпии сверху, скелеты на улицах. Если Архимаг оступился или его зажали… его могли не убить на месте.

Иногда нежить уносит живых.

Я сжал рукоять меча сильнее.

Если его схватили, его тоже утащили бы туда же — в глубину города.

Я ещё раз медленно оглядел пустой перекрёсток.

В обоих случаях направление было одно и то же.

Я поднял голову и посмотрел туда, где над разрушенными домами поднималась колокольня. Сейчас она молчала, но именно оттуда начинались волны.

Центр некрополя.

Я провёл рукой по лбу, стряхивая пыль.

Стоять здесь дальше не имело смысла.

Я вернулся в разрушенные кварталы некрополя и почти сразу свернул с улицы.

После того боя выходить на открытые пространства больше не хотелось. Площади и широкие улицы здесь превращались в ловушки слишком быстро. Достаточно одного сигнала, и нежить начинала подниматься со всех сторон.

Я подошёл к разрушенному дому и пролез через пролом в стене. Камни осыпались под сапогами, но внутри было тихо. Пыль лежала на полу толстым слоем. Потолок частично провалился, и сквозь дыру тянуло серым светом.

Я прошёл через комнату и вышел во внутренний двор.

Двор оказался узким, почти зажатым между стенами. Старый колодец в центре давно развалился. Кости лежали у стены, но не двигались.

Я пересёк двор и вошёл в следующий дом через выбитую дверь.

Теперь я двигался так и дальше — из здания в здание. Иногда через двери, иногда через проломы в стенах. Разрушенные дома здесь стояли так близко друг к другу, что между ними можно было идти почти не выходя на улицу.

Это было медленнее.

Зато безопаснее.

Открытые пространства я обходил. Когда впереди появлялась широкая улица, я сразу искал другой путь — через двор или соседний дом.

Иногда приходилось спускаться в подвалы. Каменные ступени уходили вниз, в темноту и сырость. В подвалах воздух был тяжёлым, пах гнилью и старой землёй, но там было тихо. Иногда из подвала можно было пройти под стеной и выйти уже в соседнем доме.

Я пользовался этим.

Несколько раз я останавливался и прислушивался. Некрополь оставался странно спокойным. Ни гула, ни волн нежити. Только ветер иногда проходил между стенами и тихо свистел в разбитых окнах.

Но чем дальше я шёл, тем сильнее становилось ощущение знакомого давления.

Я снова приближался к центру.

Через очередной пролом я вышел в небольшой двор и остановился. Ветер здесь гулял свободнее, чем в предыдущих кварталах. Где-то впереди открывалось большое пространство.

Я поднялся по обломкам стены и осторожно выглянул наружу.

До площади оставалось совсем немного.

Я продолжал двигаться через разрушенные кварталы, стараясь держаться в тени стен и проломов. Чем ближе становился центр некрополя, тем чаще попадалась нежить.

Пока одиночная.

Я заметил первого скелета у развалившейся стены. Он стоял неподвижно, будто просто прислонился к камням. Череп был повернут в сторону улицы.

Я не стал выходить к нему сразу.

Обошёл через соседний двор, прошёл вдоль стены и остановился в проломе. Скелет всё ещё стоял на месте. Между нами оставалось несколько шагов.

Я подождал.

Ветер прошёл между домами, поднял пыль. Скелет медленно