Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Я… Ну, да, вызвал, – сказал я.

Голос начал понемногу снова прорезаться.

– Ещё и ману почти под ноль слил на это дело, – сказала она.

И я понял, что да, именно ману я почти всю слил. Я чувствовал её теперь – мою ману, как поток жизненной силы во мне. И чувствовал, что осталось её всего-ничего.

– Как же ты меня подчинять собрался? – спросила Лиза с ехидцей.

Я покачал головой.

– Я не хочу тебя подчинять. Я просто хотел тебя увидеть. После того, как ты…

Тут я сбился. К глазам подступили слезы.

– Хе-хе, как романтично, – прокомментировала книга из своего угла. – Покажь ему! Покажь ему, романтику, демоница! Ману он всю слил на призыв, но кровь, мясо, сладкие мозги…

– Заткнись.

Лиза даже не посмотрела в ту сторону. Села рядом со мной, а я увидел, что ноги её теперь заканчиваются копытами, на голове из-под волос выглядывают рожки, коготки на пальцах и горящая огнём плеть.

– Как там наши? – спросила она.

– Почти все зачинщики стачки мертвы. Их даже не пытались задерживать – просто поубивали всех, кто попался под руку. Брайна застрелили.

– А ты?

– Меня уволили. Я теперь никто, пустое место.

На некоторое время повисла тишина. Лиза смотрела куда-то прямо перед собой, постукивая по полу копытом. Я понемногу осознавал, что Лиза теперь совсем другая. Она погибла. Она теперь демон.

– Решил податься в варлоки? – спросила она.

– Ага, – ответил я. – Мне подсказали, что у меня способности…

И я ей всё рассказал. Про странную тётку в железной маске, про задания, что она давала, про Нори, про огромного робота. Про всё. Даже про Якова-убивать-людей.

Она слушала. Сперва скептически, потом внимательно. Потом улыбнулась, и я заметил, что теперь у неё зубы острые, хищные.

– Пошли. Ты искал себе демона, ты нашёл. Пошли знакомиться с твоими друзьями.

– Ты… Я же никак не подчинял тебя, – сказал я.

– Ещё бы ты меня подчинил! – ответила Лиза и ухмыльнулась.

Я встал. Сейчас, когда я немного отдохнул, идти стало легче, хотя ноги по-прежнему подкашивались. Мы медленно пошли к выходу из комнаты. Теперь, когда путь был освещён, оказалось, что до лестницы рукой подать. Когда я встал на первую ступень, Лиза вдруг сказала:

– Погоди, – и пошла назад.

Я оглянулся.

– Этак ты и останешься неучем, – сказала она и подошла к книге.

– Эй, это не по правилам! – вскричала книга. Лиза, не обращая внимания на её слова, хлестнула плетью по цепям, и они лопнули. Демон играючи подняла книгу рукой, будто та совсем ничего не весила в её руках, и фолиант уменьшился. Теперь она была большой, но все же не такой огромной, как вначале. Просто здоровенный том. Примерно, как наша инструкция по безопасности на производстве, которую никто никогда не читал.

– Не по правилам так, – последний раз тихо пробормотала книга, на что Лиза молча царапнула когтями по кожаной обложке оставив на ней глубокие зарубки.

Книга ойкнула и замолчала.

Глава 14. Счастливы служить?

Я шёл за Силизи. В моём сердце было спокойно и тепло, ведь рядом была она.

Мне всегда нравилась её фигура. Да, смерть изменила девушку – добавились рога, копыта и длинный хвост, оканчивающийся плоским, как зуб акулы, шипом. Одежда была максимально откровенная, подчёркивающая все изгибы и прелести демоницы. На правом боку свернулся калач хлыста, с которого Лиза не убирала свою когтистую ладонь. Но кажется, что её душа не была затронута, кажется, что впереди меня, уверенно ориентируясь в темноте, шла прежняя Лиза из дневного цеха.

«Стоп! Так я тоже стал видеть в темноте. Ещё не чётко, но уже не спотыкаясь нахожу ступени», – поймал я себя на мысли.

Подмышкой правой руки вкусно пахла книга. Именно пахла. И я осознал своё желание, что хочу открывать её и вдыхать запах её страниц, словно цветки с маковой грядки. Книга была жуткой, её переплёт был сшит из многих маленьких кусочков кожи, нежной как у младенцев. Сшитой аккуратно, швами внутрь. А ещё она была тёплой, словно и правда живая, а не какое-то мифическое порождение магии.

– Лиз, расскажи мне про себя. Как ты там после... – замешкался я, подбирая синонимы к слову «смерть».

– А что после, – не поворачиваясь начала девушка. – Я думала, что дальше будет темнота, ведь всем известно, что никакого послесмертия нет. И мы тут на часто жалуемся на жизнь, а будь моя воля, я бы жаловалась совсем на другое, то, что бывает после.

Острые пальцы девушки до хруста сжали свёрнутую у бедра плеть. Лиза остановилась, будто в одночасье перестала видеть в темноте.

– Не дай бог тебе туда попасть Эффир. Без силы разорвут и пожрут «за здрасте».

На этих словах из-под моей подмышки донёсся смешок, на который, впрочем, девушка не обратила внимания.

– Знала бы я заранее, что там, никогда бы на стачку ту не пошла. Ну а теперь поздно думать, теперь нужно действовать.

– Действовать?

– Демону нужно есть. Его гонит вперёд голод и страх, боль и снова страх, поэтому он либо кушает при вызове, либо… – протянула она.

– При вызове? – переспросил я.

– Ну кушает... Варлока, который посмел его призвать, – растолковывала Лиза. – Либо подчинённый идёт убивать врагов демонолога.

– В нашем случае, ни то, ни то! – с издёвкой вскрикнула книга. – Сбой в мозгах, любоФФ-моркоФФ!

– В твоём случае из твоей кожи я суп сварю, – рявкнула демоница на живой том. – А растапливать огонь буду твоими же страницами.

– Не посмеешь, я ценный! – взревел фолиант.

– Ты даже не единая личность. Ты – сшитый из сотен убитых феев трактат с наркотическим эффектом. Такой же придурковатый, как и все феи, под стать вашим грибным друзьям! – и Лиза вновь зашагала по лестнице.

– Расскажи мне про варлоков, – вымолвил я, пытаясь собрать рассудок в кучу.

Меня качало и подташнивало от этого запаха, который похоже чувствовал только я.

– Варлоки… – опустила голову вниз Лиза. – Варлок – профессия ещё хуже, чем некромант. Это постоянное пребывание в изменённом состоянии сознания, постоянное напряжение и стресс, поэтому многие ваши книги сшиты из лутиканцев.