Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

в воздухе. По пещере пролетел ветерок, пронизывающий меня до костей. Это было настолько неожиданно, что я даже не замечал причитаний Нори, что-то про: «такая девка, а дураку досталась. Всё, коплю. Коплю на забвение».

Яков привстал, взявшись за мечи, а костёр за моей спиной стал вдруг тускло светить, как будто его сжали в большую сильную ладонь.

– Грамдахкон явись! – закончил я читать заклинание.

Тварь вывалилась откуда-то сверху, будто ошпаренный взъерошенный котёнок, ростом по колено взрослому человеку, зелено-шёрстный, носатый и ушастый, с когтистыми лапами до самого пола. Бесёнок ожесточённо потирал задницу. Открыв слезящиеся глаза, он осмотрелся, благо, костёр вновь запылал ровным светом.

– А без этого нельзя было? – заскулил имп, обращаясь куда-то в пространство комнаты. – Плёткой по жопе! Кто тут Эффир?

– Ййя, Я Эффир, – только и оставалось мне произнести.

– Подчиняюсь твоей воле, о великий колдун! – имп преклонился, постоянно оглядываясь и держа правую лапу на заднице. – Я уважаю родственные связи и вообще коррупцию, но зачем же сразу кнутом? Я б и сам рад служить делу рабочих и этих, как их там… угнетённых землепашцев.

– И крестьян, – предположила из-за моей спины Нори.

– О, да, спасибо, – поблагодарил чёртик. – И других бедолаг, только не надо больше насилия!

– Читер и багоюзер, – обозвалась на меня со спины Крошка Нори.

– Кого убивать, хозяин?

Имп оторвал от зада когтистую лапу и засунул коготь указательного пальца в мохнатое увесистое остроконечное ухо.

– Людей! – вымолвил Яков.

– Ты вообще молчи. Или ты тоже с Лизой в любовниках? – оскалился чёрт. – Развели тут МЖМЖ. Я подчиняюсь только главному самцу!

– Чёт по-сексистски как-то, – скрестила на груди руки Нори.

– Это жизнь, девочка-вор. У кого любовница с плёткой, тот и командует...тьфу ты...то есть, тот и варлок! Великий маг, чьей воле я подчиняюсь беспрекословно! – снова раскланялся чёрт.

– Пойдёт, сарказм, – улыбнулась Нори. – Ну что, данжен команда, го к рыбзаводу?

Глава 16. Виталик

Пальцы побежали по манипуляторной голограмме.

/* Ввод: триста двадцать две тысячи манкредов.

Тестовых манкредов, разумеется, но для системы разницы никакой. На эти бабки рандом создаст вполне себе ничего персонажа. Параметры, способности, артефакты – полный фарш.

Виталик посмотрел то, что вышло и выругался.

– Грёбаный рандом!

Артефакты вышли ценные, но половина параметров ни к чему. Виталик задумчиво покрутил в руке стилос и почесал в затылке, потом вписал в графу тестовых манкредов ещё два нолика в конце.

Тридцать миллионов манкредов – на такие деньги можно было накидать себе супергероя. В начале, когда игра ещё не была полностью поставлена на автоматику, это была нормальная практика – нарисовать себе тестовых манкредов, слить их на персонажа, а потом пройти, протестировать то одно, то другое. Позже предполагалось, что эта дыра закрыта, но Виталий знал, что Грег Митчелл, прошлый ведущий разработчик, многое не удалял, а только прикрывал. Пару таких закладок он нашёл, пару – сам сделал. И теперь готовился к путешествию в недра игры. Туда, где грохнули босса. Туда, где что-то ищет новый начальник.

Тихонько щёлкнул дверной замок. Виталик тут же свернул таблицу с параметрами своего аватара, торопливо оглянулся и обомлел – в крошечный кабинет вошёл советник босса.

– Так, – сказал Педро-Диего. – Работаешь?

Виталик кивнул. На трёхмерном мониторе после того, как он всё свернул, осталась Отоби. Виталик, моделировавший в свободное время, поставил её себе на монитор для души, и теперь она танцевала перед начальством и трясла несуразно огромными сиськами. Педро-Диего посмотрел на монитор и поморщился, но ничего не сказал. Виталик глянул туда же и покраснел.

– Я… – проблеял он, но секретарь уже посторонился и пропустил в кабинет ещё одного человека.

Евсей Борисович, босс. Он вошёл и тоже уставился на Отоби.

– Работаешь, ага? – сказал он, хмыкнув.

Виталик совсем потерял дар речи. Босс молчал, любуясь на выкрутасы персонажа, а Виталик никак не мог придумать хорошее объяснение.

– Слушай, – сказал босс. – Скинь мне это чудище. Хорошо поработал, молодец.

Виталик торопливо кивнул.

– Про задание моё думал уже? – спросил босс.

Виталик снова кивнул. Евсей Борисович подождал, потом спросил.

– Язык проглотил? Думал он… Что надумал?

Он перегнулся через Виталика, развернул таблицу с параметрами персонажа и удивлённо кивнул.

– В самом деле, думал…

Виталик торопливой скороговоркой начал объяснять.

– В игру же надо идти, вот я… это, готовлюсь! Там же не везде можно пройти напрямую, после последних патчей админские пути кое-где закрыты. Ну, от несогласованности между отделами и мути с документацией.

Это был беспроигрышный вариант. Иногда Виталик думал, что ему очень повезло во всех смыслах, что Грега и его приятелей убило током. Теперь любые недоработки можно было списывать на них – они и в самом деле свою работу записывали кое-как. Почти ничего не понятно, нигде в коде нет комментариев, словно они нарочно путали следы.

– Хо-ро-шо… – кивнув, медленно сказал босс. – Только дело серьёзное. И важное. И нужное. Записывай персонажа, пошли.

Виталик послушно сохранился, вышел вслед за начальником, а в коридоре увидел ещё и двух охранников – кибера и живого.

«Словно арестовывать шли», – испуганно подумал программер. – «Ничего ж не успел сделать! Как они меня вычислили?»

Мысли крутились в голове, он все пытался сообразить, на чём прокололся, как вдруг пришла простая, ясная и яркая мысль.

«Никак они не вычисляли. Боссу просто нужен специалист для поиска какого-то секрета, а потом… потом…»

Виталик украдкой оглянулся на кибер-охранника и поёжился от того, что ствол встроенной в робота турели следовал за каждым его движением.

«Не пристрелят же меня… Я же ведущий разработчик!» – в панике подумал он и тут же вспомнил, что прежние пятеро ведущих разработчиков умерли прямо на рабочих местах.

Считалось, что это была авария…

Они спустились в подвал тестового зала. Кибер-охранник остановил делегацию у самого входа коротким звуковым сигналом, после чего ощетинился магнитными завесами и прокатился по кругу, как будто в поисках чего-то или кого-то. Наконец робот издал мягкий гудок ознаменовавший, что в помещении безопасно, и только после этого шаг в открытое пространство комнаты сделал Евсей Борисович.

– Это ж здесь вы игру тестируете? – спросил он.

Виталик откашлялся, кивнул.

– Раньше тестировали, сэр. Я в отделе тестирования и работал, да. Потом все на автоматику перевели.

– Заткнись.