"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

пустоты в груди и предательской слабости в конечностях. Но иначе проблему не решить. Это я тоже понимал. Резко выдохнув, выглянул из-за края колодца, готовый выстрелить и тут же спрятаться обратно.

Похоже, Авэрон меня услышал. Стрелявший в нас клон распластался на ступеньках крыльца, а ликвидировавший его «Медведь» уже входил в дом.

– Чисто, – шепнул я Алине и перебежал к крыльцу.

Неизвестно есть ли кто в доме, но подстраховать «Медведя» будет нелишним. Неожиданно краем глаза я заметил размытое движение со стороны калитки. Резко повернулся, вскинув автомат и, слава Богу, не успел нажать на курок. Иначе «Призрак» мне этого никогда бы не простил.

Не обращая внимания на мои судорожные дерганья, чистильщик плавно обошёл наваленную груду мусора и вошёл в сарай. Оттуда сразу послышалась подозрительная возня и приглушённые хлопки одиночными из автомата товарища. Не приходилось сомневаться, что место входа в бункер он расчистил.

Рядом со мной появилась Алина и приглашающе кивнула на входную дверь. Я согласно кивнул в ответ.

Вошли. В полумраке я едва не запнулся за ещё одно тело и замер, как Илья Муромец на развилке. Передо мной были три двери, и следовало решить с какой начать в первую очередь.

Алина в отличие от меня действовала куда более решительно. Выбрала крайнюю правую дверь и с грацией кошки скрылась за ней.

Я решил пойти налево. Но в этот момент из-за центральной послышалась подозрительная возня, а след за ней раздались выстрелы. Сомнения отпали сами собой. Я резко распахнул дверь, и тело сработало раньше мозга. Не успев ничего толком осознать, я упал на пол, перекатился и, услышав выстрелы, сам выстрелил в ответ.

Мужчина в тёмно-синем костюме рухнул навзничь. Рядом с истекающим кровью «Медведем».

Быстро огляделся. В заставленной всяким хламом комнате кроме нас и ещё одного тела показавшимся мне смутно знакомым мужчины никого больше не было. Подошёл к товарищу. Хватило одного взгляда, чтобы понять – «Мишка» больше не жилец. Два точных выстрела прямо в сердце исключали любое чудо. Но я всё равно проверил пульс. Его не было.

– Сука, – чувствуя рвущуюся из груди боль и ярость, прохрипел я.

На глаза сами собой навернулись скупые мужские слёзы. Тяжело терять товарищей. Особенно таких.

– Сука! – уже в голос проревел я и, не сдержавшись, со всей силы пнул тело поверженного врага.

Клон отлетел в сторону и перевернулся ко мне лицом. Я узнал его сразу – Стивен Барнс. Собственной персоной.

– Я тебе обещал, что ты сдохнешь, тварь?! – зло выплюнул я в его мёртвое лицо. – Я свои слова держу.

Вот только от этого не легче.

Скрипнув дверью, в комнату просочилась Алина. Я едва удержался, чтобы не встретить её автоматной очередью.

Аваронке хватило одного взгляда, чтобы всё увидеть и понять. Вот только держалась она куда лучше меня.

– Уходим. Нам нужно в бункер.

Согласен. Сначала дело, водка потом. А в том, что обязательно напьюсь, я не сомневался.

Возле входа в центр управления нас поджидал «Призрак». Быть чёрным вестником смерти его друга я не решился. Эту миссию взяла на себя Алина.

– «Медведь» в чертогах Авэрона, – глухо произнесла она. – Держись.

Чистильщик стойко принял удар и бросил лишь одно слово:

– Открывай.

Я набрал на кодовом замке нужную комбинацию цифр и открыл люк. «Призрак» грубо отодвинул меня в сторону и, выдернув чеку, закинул внутрь светошумовую гранату.

Вместе с хлопком и вспышкой в бункере я услышал вой сирен приближающихся полицейских машин. А в вечернем небе один за другим загорались яркие огни взрывов космического боя.

***

Первый космический флот, личная гвардия Императора, в полном боевом составе вышел из «прыжка» между Марсом и поясом астероидов. Командовал им сам адмирал Тамор авар Линарс.

Флот насчитывал всего сорок восемь вымпелов. На первый взгляд совсем не много, но это были лучшие корабли империи. Как впрочем, и их команда. Цвет нации, элита прошедшая самый жёсткий отбор и доказавшая своё право носить гордое звание – гвардия. Опора трона и гарант благополучия Империи.

Странно, что Император, в трудный для странны момент, решил отправить флот на самый край изведанной галактики, с заданием, которое было под силу даже обычному корпусу для верности усиленным парой-тройкой боевых станций. Авар Линарс пытался оспорить приказ Императора, но тот был непреклонен. Остатки орды неизвестных пришельцев должны быть уничтожены. И гарантии, что приказ будет выполнен в точности, могла дать только гвардия.

Сам командующий хоть и не сомневался в том, что тэринги смогут отбить вторжение, но не был столь уверен в их способности сделать это быстро. И уж тем более весьма скептически отнёсся к версии Императора, что остатки орды выйдут к Солнечной системе. Что им здесь делать? Попытаться завоевать Землю? Как-то мелко смотрится после бескрайних территорий ящеров.

– Адмирал, на орбите Земли вражеский корабль, – напомнил Тамору командир флагмана. – Даже если он нас ещё не заметил, то скоро мы обязательно попадём в зону действия его радаров.

– Посылай парней, – Отозвался командующий.

Вопрос, как уничтожить звездолёт пришельцев, чтобы его не спугнуть, обсуждался заранее. Почти все из присутствующих на совещании высказались за реальные боевые испытания новейших штурмовиков. Они не так давно начали поступать во флот, и даже первый космический ещё не был оснащён ими до положенного штата. Хотя производственные линии работали на полную мощность.

Технические характеристики моделей нового поколения превосходили своих предшественников почти вдвое. Конструкторам удалось получить облегчённую и в тоже время сверхпрочную броню, улучшить двигатели и усовершенствовать корпус. Благодаря этому корабли получили не только возможность развивать большую скорость, но и манёвренность не хуже чем у истребителей. И в довесок новейшие штурмовики оснастили дополнительным вооружением в виде двух ракет класса «Верто» развивающих на коротких дистанциях почти досветовую скорость. Средств борьбы и перехвата подобных ракет ни у одной из цивилизаций не существовало. Правда и производились они практически в штучном количестве. Слишком долго и дорого, из очень редких минералов.

Двадцать четыре сверхтяжёлых крейсера выпустили из своих утроб по три штурмовика. Семьдесят две новейшие боевые машины на предельной скорости устремились к вражескому звездолёту. Стараясь максимально сократить расстояние пока противник не опомнился и не предпринял контратаку.

Это почти получилось. Пришельцы заметили аваронцев на первой же минуте стандартного времени и тут же выслали навстречу рой перехватчиков.

– Истребителям к бою, – поспешно отдал приказ адмирал, опасаясь, как бы штурмовики не увязли в этой «мошкаре».

Напрасно. Новейшие корабли империи под всполохи